Maudsiey, Physiologie de l'esprit, p

l'image et son rapport au mouvement 8S

Dès l'apparition de la vie, cette loi s'applique. Les organismes les plus rudimentaires répondent par un mouvement aux excitations du dehors. Il est des plantes qui, à la seule approche de la main, comme inquiètes, émues, se replient et se ferment. A mesure qu'on s'élève dans l'échelle des êtres, les organes se différencient comme les fonctions. L'irritabilité devient le système nerveux, la contractilité devient le muscle. Une impression affecte l'extrémité périphérique du nerf, elle se transmet jusqu'à un ganglion d'où elle revient par un autre nerf jusqu'au muscle qui se contracte. La respiration, la toux, la succion, le vomissement, l'adaptation de l'œil et du tympan, tous ces mouvements plus ou moins compliqués sont les réponses immédiates de la spontanéité vivante à des stimulants externes. L'irritation varie, les muscles sont volontaires ou involontaires, dans tous les cas l'organe répond à l'impression par le mouvement. Une grenouille décapitée peut accomplir des actes qui semblent dirigés par l'intelligence *. Tout un ensemble de mouvements, exécutés d'abord péniblement, se sont enregistrés dans le système nerveux. Incorporés à l'organisme, ils sont devenus de véritables instincts que l'hérédité transmet. La sensation est une irritation transmise jusqu'aux centres nerveux secondaires qui forment la base du cerveau. Tantôt elle est inconsciente, tantôt elle est perçue par le sujet sentant, tantôt elle disparait de la conscience par l'habitude; dans tous les cas, elle se réfléchit en mouvement. On enlève à un pigeon les hémisphères cérébraux, toute la partie du cerveau située au-dessus des ganglions sensoriels; l'intelligence et la volonté disparaissent. Ainsi mutilé, si on le jette en l'air, il vole; si on le met sur le dos, il s'agite et se relève ; la pupille se contracte à la lumière ; si la lumière est intense, les paupières se ferment : à chaque irritation transmise aux cen-