Df. Robert Eisler, This Money Maze, pp
4. The term actual purchaising power is defined as the reciprocal value of the cost of living index obtaining at the day of payment.
5. The cost of living index is calculated on the basis of the average price of the following commodities…, of local transport, rent and taxes and expenses {or elementary education.
Colonial Notes, quantité fixée sur la base d’un indice des prix du blé, de la viande, du cuir et de la laine.
De semblables expériences eurent lieu, mais sans être tout à fait légales et à un degré moindre lors de la révolution française et de l’émission des assignats. On peut dire que, d'une manière générale, elles accompagnent toute inflation exagérée.
Un des premiers, sinon le premier, à exposer la théorie du Gold Index Number Standard fut Lowe qui y faisait ailusion dès 1822. Stanley Jevons, dans la « Monnaie et le Mécanisme de l’Echange » l’a étudié et plus ou moins recommandé. Il fut critiqué notamment par Bagehot 7. De même, Walras en parla et, dans une certaine mesure, loua ce système.
Ce sont cependant des économistes contemporains etsurtout le Pr. Irving Fisher qui ont contribué à répandre ces idées.
La possibilité d'établir ce système réside, en effet, dans la plus ou moins grande perfection et exactitude que l’on peut donner aux indices. Si les indices de prix peuvent être établis d’une façon absolument exacte, ce système sera plus facilement applicable que si les indices ne sont que des approximations quelconques. Karl Menger enseignait déjà que la solution théorique de ce problème n’était qu’une question de progrès dans l’analyse scientifique. « Le temps et les circonstances, écrivait-il, pourront un jour forcer l’économie politique à trouver une solution pratique »8.
Or, selon Irving Fisher, l’inexactitude inévitable pour
6. V. à ce sujet : Willard-C. Fisher : Tabular Standard in Massachussetts History (Quaterly Journal of Economics, 1913, pp. 415-417).
7. Bagehot. « A new standard of Value», The Economist, 20 novembre 1875. réimprimé dans The Economic Journal, 1892, t. I1,.pp. 472-et s.), v. également
R. Giffen (The Economic Journal, 1892, t. II pp. 463 et s.). 8. Handwôrtebuch der Staatswissenschaften, 1909, vol. IV, p. 596.
le calcul du coût de la vie, ne dépasse pas 0,8% *. Proportion négligeable, affirme-t-il, n'empêchant pas les calculs exacts.
€ Y a-t-il, écrit M. Eisler #, possibilité d’avoir une circulation monétaire expansible, en même temps qu’une unité monétaire de pouvoir d’achat stable ? Evidemment, c’est là toute la question et il s’agit tout simplement de savoir s’il y a une solution technique de ce problème ou si les deux postulats sont incompatibles et si, par conséquent, le problème que nous posons serait du genre du perpetuum mobile ou de la quadrature du cercle ». C’est pourquoi nous ferons également la critique de cette thèse du double point de vue théorique et pratique 11.
$ 2 Critique du Système
« Dans le système monétaire proposé, écrit M. Eisler ë, tous les facteurs du mouvement cyclique de la conjoncture sont absolument stabilisés. Le mouvement du niveau général des prix, dont la hausse empêche toujours, après un certain temps, les consommateurs d’absorber une production grossie, est absolument compensée par la valorisation constante de la monnaie de compte en banque, base de tout contrat #, En somme, plus de crises, ou, plus exactement, pour autant que le mouvement cyclique de la conjoncture et les crises majeures sont dus aux imperfections du système monétaire actuel, des crises parfaitement évitables ».
