LA CAMPAGNE DE GUYENNE ET LA GUERRE DE BRETAGNE

Avant de prendre les armes, Louis d'Orléans voulut tenter à nouveau l'entreprise qui avait échoué en 1484 : enlever le jeune roi et ruiner du coup Tautorité des Beaujeu (i). Mais ceux-ci avaient Toeil ouvert sur ses menées : pressé de se rendre à Amboise où se tenait la Cour, mais voyant ses projets découverts, Louis partit brusquement le 1 1 janvier et gagna en hâte la ville de Nantes où il arriva dans la soirée du 13. Une lettre assez ironique du prince d'Orange qui était alors auprès de François H, informa la Cour de l'entrée du prince à Nantes (2). Charles VIII, averti déjà de sa fuite, écrivit immédiatement au gouverneur

(i) Le duc avait pour complice son futur ministre Georges d'Amboise: « Durant ce temps, messire Georges d* Amboise, évesque de Montauban et esleu en Tarchevesché de Narbonne, avoit propos avec d'autres d'emmener le Roy, lequel le vouîoit ainsi. Et s'il fust venu à chef de son entreprise, ils eussent gaingné le jeu. » Saint-Gelais , Histoire de Louis XII, p. 5j. En 1487, la complicité du roi est à peine plus vraisemblable qu'en 1484.

(2) a Vous plaise sçavoir. Sire, que hier au soir, bien tard, arriva eu cette ville Mgr d'Orléans, et m'envoya le Duc au devant de luy entre cy, et Clisson avec les gentilshommes de sa maison. J'ay longuement devisé avec mondit seigneur, et à ce que j'ay pu tirer de lui, il n'est point pour dire ny faire chose qui vous deust déplaire, mais seulement pour voir le Duc ; et quand je reconnoistray qu'il voudra faire ou dire chose qui soit au préjudice de vous ou de vostre royaume, soyez seur, Sire, que je vous en avertiray, ensemble de toutes les choses qui surviendront Escript à Nantes, le xrv« jour de janvier. • Godefroy,

Charles VIII, p. 5o6.

d'Angers, Duplessis Bourre, de pourvoir à la défense du château (i), et sachant que Dunois était le principal meneur du complot (2), il coniSsqua peu de jours après toutes ses terres et seigneuries. Le nom de l'évêque de Périgueux figure encore parmi les témoins de Tacte de confiscation (3), mais bientôt on apprit que cet évêque, celui d'Albi, les sires de Bucy et d'Argenton étaient en intelligence avec le duc d'Orléans et Dunois : un matin, rapporte Jaligny, le roi les fit arrêter et mettre sous bonne garde. On eut des égards pour les gens d'Église, mais Commynes, que son habileté reconnue faisait sans doute craindre plus que les autres, fiit traité avec rigueur: on le garda huit mois dans une cage de fer. Des lettres interceptées révélèrent à la dame de Beau) eu toute l'étendue de la conspiration : elle sut que les conjurés espéraient faire déclarer pour eux le roi des Romains et le duc de Lorraine (4). Bientôt Louis d'Orléans écrivit de Nantes ime sorte de manifeste sous forme de lettre

(i) Amboise, 14 janvier. Charles VIII à Du Plessis Bourre. B. N., fr. 20432, fol. j5 {Gaignières),

(2) c Et sçavoient bien (M. et Madame de Beaujeu) que envers mondict seigneur d'Orléans , mondict seigneur de Dunois estoit le principal meneur et conducteur. » Jaligny.

(3) Amboise, 18 janvier. « Par le Roy, en son conseil, auquel les contes de Cleremont, de Montpensier, de Vendosme et de Forez, Vous, l'archevesque de Bordeaulx, les évesques de Puy, de Périgueux y etc., estoient. » B. N., Lancelot, Portefeuille 16, fol. 127.

(4) a Enfin Mgr et Madame de Beaujeu, qui avoient la principale charge et conduite des affaires du Roy et du Royaume , furent advertis que mondit seigneur d'Orléans , le duc de Bretagne , Mgr d'Engoulesme , Mgr de Dunois , le prince d'Orange , Mgr d'Albret et ledit seigneur de Lescun avoient intelligence ensemble, délibérez de faire quelque brouillerie dans le royaume, et qu'ils avoient intelligence avec le duc d'Austriche et le duc de Lorraine. > Jaligny, Godefroy p. 18.

adressée à Charles Vm : il se plaignait, comme il l'avait fait en 1485, de la violation des ordonnances rendues par l'assemblée de 1484, de la sujétion où les Beaujeu retenaient la personne royale, et il réclamait en finissant la convocation de nouveaux États-Généraux (i).

Nantes était donc comme le rendez-vous des mécontents et le centre de la ligue : il semblait que sur ce point central dût se diriger immédiatement l'effort de la répression. Anne de Beaujeu préféra cependant marcher d'abord sur la Guyenne, enlever aux confédérés l'appui des provinces méridionales et revenir ensuite sur la Bretagne. Ce qui la rassura peut-être du côté de Nantes et lui inspira l'idée de firapper les premiers coups en Guyenne, c'est la discorde qui régnait entre le parti breton et le duc d'Orléans, entre les barons du pays et les seigneurs firançais réfugiés auprès de François H.

On soupçonnait Louis d'Orléans d'être allé en Bretagne pour demander au duc la main de sa fille aînée, et l'on croyait voir en Dunois l'auteur de ce projet, dont la pensée répugnait fort aux défenseurs de l'indépendance bretonne. Les murmures devinrent même assez vifs pour que le prince s'en inquiétât et se vît obligé de protester contre le dessein qu'on lui supposait (2).

(i) Cf. Pièces justificatives, n» i3.

(2) « Loys , etc. Comme nous avons esté advertiz que depuis l'eure que sommes venuz et arrivez au pays de Bretaigne , plusieurs personnes de divers estatz ayent murmuré et murmurent chacun jour touchant notre venue, en disant et faisant dire, semer et publier que nous n*y sommes venuz , synon seulement pour traicter le mariage de nous et de notre très chère dame et cousine , la fille aisnée de notre très cher seigneur et cousin le Duc et de notre très chère dame et cousine la Duchesse, dont et desquelles paroUes notredite dame a esté advertie, et doublons qu'elle s'en peust ou voulsist mal contenter , et pareillement plusieurs de ses parens , amys et subgectz , pour ce est-il que

H n'est pas impossible que ces divisions ayant paralysé pour un temps l'effort des confédérés, la dame de Beaujeu se fût décidée à négliger la Bretagne pour marcher d'abord sur la Guyenne : le sire de Lescun était d'ailleurs tout-puissant dans cette province et il importait avant tout de lui enlever ses places fortes.

Quelques jours avant le départ du Roi, Anne fit élever le sire de Graville à la dignité d'amiral de France vacante par la mort du bâtard Louis de Bourbon. Ce choix dû au mérite autant qu'à la faveur était parfaitement justifié (i). Louis Mallet, seigneur de Graville, faisait partie avec Du Bouchage, La Trémoille, Desquerdes et Duplessis Bourre, de cette élite d'hommes intelligents et dévoués qui occupaient la première place dans les armées ou les conseils du jeune monarque. Les cent lances qu'avait commandées Louis de Bourbon furent partagées entre les comtes de Montpensier et de Vendôme et un bâtard du connétable. Il

nous, désirans de tout notre povoir que chacun saiche les causes de notre venue , et afïîn que notredite dame et cousine et aultres n'ayent cause ou matière de s'en mal contenter, avons déclairé et affermé, déclairons et affermons par ces présentes que nous ne sommes point venuz en cedit pays de Bretaigne pour traicter ledit mariage ne en

espérance d'en parler ou d'y entendre » Nantes, 27 janvier 1487.

Arch. delà Loire- Inférieure, E. i3, cass. 5.

(i) « Et pour ce que Testât d' Admirai est un des beaux offices de France, il fut fort brigué par plusieurs grands personnages parens du Roy et autres, mais pour ce que, au temps de ladite vacation, le seigneur de Graville avoit toute auctorité auprès du Roy , soubs Monseigneur et Madame de Beaujeu, et qu'il estoit homme de grande entreprise, qui plus avoit entre les mains les affaires du Roy qu'aucun autre , il fut pourveu dudit office d'Admiral, et eut aussi la capitainerie de Honnefieur , dont il y eut un peu de murmure par quelques seigneurs et capitaines ausquels il sembloit qu'ils dévoient estre préférez audit seigneur de Graville : mais à cause de sa grande auctorité , aucun n*osa tenter d'y donner empeschement. > Jaligny, Godefroy, p. 14.

semble enfin que, par une libéralité intéressée, Madame ait voulu retenir dans le devoir le comt dauphin d'Auvergne, car, à cette même époque, le jeune comte recevait une crue de 2,000 1. 1., outre les 7,000 1. que le roi lui faisait annuellement (i). Ces dispositions prises, la Cour se mit en campagne.

Parti de Tours le 9 février (2), Charles VIII arriva le 17 à Poitiers et dirigea immédiatement le seigneur de Saint-Andr4 sur la ville de Saintes où venait de se retirer Odet d'Aidie. Le sénéchal n'essaya pas un instant de tenir tête : il se replia sur Pons (3), puis sur Blaye où il fut bientôt assiégé par le roi en personne. Après quelques jours de résistance, Odet capitula en livrant à Charles VIII toutes ses places de Guyenne, le Château Trompette, Fronsac, la Réolle,Saint-Sever, Daxetle château de Rayonne. Entré à Bordeaux le 9 mars et reçu par les habitants avec enthousiasme, le roi put écrire le 9 à son habile diplomate

(i) € Nous, Gilbert , comte de Montpencier, daulphin d'Auvergne, confessons avoir eu et receu de maistre Anthoine Bayard, conseiller du Roy nostre sire, trésorier et receveur-général de ses finances es pays de Languedoc, Lyonnoys, Forestz et BeaujeuUois, la somme de deux mil livres tournois pour creue de pension , oultre la somme de vu'** 1. 1.

à nous ordonnée par le Roy nostre dit seigneur > 12 février 1487.

B. N., fr. 26100, pièce 277.

(2) Jaligny, Godefroy, p. 20.

(3) Graville à Dubouchage : a Des nouvelles de par deçà, nous en tyrons en Guyenne. Le cappitaine Odet s*estoit mis dedans Xaintes ; nous avions envoyé cinquante hommes d*armes et deux cens archiers faire le logis du Roy, maiz incontinent qu*il a esté de ce adverty, il est desemparé dudit lieu et s*en est allé dedans Pons avecques les gens qui estoient avecques lui audit lieu , qui sont environ soixante lances. Maiz je croy que incontinent que le Roy en approuchera , ilz en désempareront aussi bien qu'ilz ont fait dedans Xaintes .... Escript à Poictiers, le xx« jour de février. Le tout vostre, Loys de Graville. » B. N., fr. 2923, fol. 5.

Dubouchage que toute la Guyenne était entre ses mains (i) : il retira le gouvernement et l'amirauté de la province au sire de Lescun pour en investir Beau jeu et Graville ; le comté de Comminges fut confisqué et réuni à la Couronne.

Tant de promptitude dut certainement déconcerter les coalisés. Dunois avait espéré que, tandis que le roi serait retenu en Guyenne, les ducs de Lorraine et d'Orléans auraient le temps de marcher sur la capitale: c'était le plan des confédérés de 1465 que reprenait la ligue de 1487 (2). On comptait sur l'assistance du Roi des Romains (3), car celui-ci, à l'heure même, faisait

(i) « Nous avons aussi eu robéissance de noz villes et chasteaux de Baypnne , du chastel de Trompette en ceste notre ville de Bordeaulx, de Fronsac et de la Réelle. Et est toute notre duché de Guyenne entièrement en noz mains. Donné à Bourdeaulx, le ix« jour de mars. Charles. » B. N., ancien fonds fr. 2923, fol. 6.

(2) En février 1487, Dunois écrit à un gouverneur dont nous ne savons pas le nom : « Monsieur le gouverneur. Chascun espéroit que Madame se deust icy arrester sur moy (à Parthenay) : toutesfois elle a passé outre et mené le Roy en Guyenne , pour défaire Monseigneur de Cominges de son gouvernement de Guyenne , et luy oster les places qu'il tient, et aussi pour défaire Monseigneur d*Angoulesme et d'Albret, si elle pouvoit. Vous entendez bien qu'elle a assemblé le plus de forces qu'elle a pu pour la grande affection qu'elle a de nous défaire et avec ce mené le Roy en personne qui est sa principale force. Elle fait semer et aller par le royaume , disant qu'elle a trêve avec vous et que Lorraine est pour elle Par quoy, Monsieur, est besoin pour autant que désirez venir à chef de l'entreprinse et que aymez tous vos parens, amis et alliez et serviteurs de par deçà, que vous vous tiriez aux champs, et est l'opinion de par deçà que devez tirer à Guise , Soissons et passer la rivière d'Oise au-dessus de Compiègne, et que fassiez marcher Lorraine par la Champaigne et au pays de Brie se joindre avec vous pour tirer devant la ville de Paris, auquel lieu se tirera Monsieur d'Orléans.... » Godefroy, Charles VIII, p, 507. En même temps, Dunois, fort inquiet et surpris de l'inaction du duc Louis, le pressait de venir à son secours. Id., p. 5o8.

(3) Nous savons par la déposition de Loys le Musnier, envoyé par Dunois auprès de Maximilien, que Dunois lui avait écrit en termes

alliance avec le duc de Bretagne, promettant son appui aux princes qui se joindraient à lui pour faire prévaloir les volontés des États de 1484 (i). Tardifs et inutiles efforts ! Parmi les princes nommés dans le traité de Maximilien figure, au nombre de ses alliés, le comte d'Angoulême. Or, trois jours après la signature de ce traité, le même comte d'Angoulême , en présence du roi, de M"" et de Madame de Beau jeu, des sires de Graville et de la Trémoille, faisait acte d^adhésion complète et sans réserve à la cause royale (2). Quant au duc de Lorraine, bien loin de préparer l'expédition projetée par Dunois, il rêvait toujours la conquête de Naples et envoyait une bande d'hommes armés pour enlever le Turc Zizim détenu dans le château de Bourganeuf. Voyant alors ses projets ruinés, Dunois, près d'être exposé seul aux coups de l'armée royale, partit pour Nantes,

identiques à ceux de la lettre citée plus haut. Arch. Nat., Trésor des Chartes^ JJ 219 fol. i52, v®. Cf. Mémoires de V Académie des Inscriptions, A. I., t. XLIII, p. 669, où cette pièce est citée tout au long et analysée par Gaillard.

(i) Dom Lobineau {Preuves de V Histoire de Bretagne^ t. I , p. 757) place ce traité en i486. Il est manifeste par le contexte et par la date qu'il est de 1487 : « Donné en notre ville de Bruges, le xvi« jour de mars , l'an de grâce mil quatre cens quatre vings et six , et de notre règne le second, » Maximilien avait été élu Roi des Romains, le 16 février i486.

(2) Cognac, 19 mars. Le témoignage de Saint - Gelais est précieux et cruel à l'endroit de ce malheureux prince. Après avoir annoncé l'entrée du roi en Guyenne , il ajoute ; « De quoy Mgr d'Engoulesme fut pour l'heure bien esbahy et demeura comme une gauffre entre deux fers. Ceulx de la Court envoyèrent devers luy Messire Jacques de Luxembourg et Mgr de Mouy pour le faire aller devers le Roy qui estoit à Bordeaux. Et s'en partit de Coignac et s'en vint à Monlieu, là où je sçay pour vray (Saint-Gelais était seigneur de Monlieu) que si Mgr d'Albret eust tenu ce qu'il avoit promis de faire , il s'en fust retourné de là en hors. Car oncques homme ne feit chose à si grand regret, mais il le failloit ainsi faire par nécessité. »

Qoo^^

laissant à Parthenay le sire de Joyeuse , qui capitula bientôt devant la sommation du connétable (i). Ainsi, dès le début de 1487, la marche rapide de l'armée royale et l'inaction ou le peu d'accord des coalisés avaient assuré le succès de Charles Vin : la Guyenne enlevée au frère du comte de Comminges, le duc de Bourbon retenu dans le devoir, le comte d'Angoulême réduit à l'obéissance et le sire d'Albret à l'isolement, tels étaient les principaux fruits de la campagne. Par l'habileté de ses mesures, Anne de Beaujeu justifiait toujours l'autorité qu'elle exerçait sur le gouvernement : « Audit voyage de Guyenne , dit Jaligny, estoit toujours avec le Roy Madame de Beaujeu sa sœur, sans aucunement l'abandonner, et avoit toujours le soin et la garde de sa personne et ne se faisoit aucune chose qui touchât le Roy et le Royaume que ce ne fût de son sceu, vouloir et consentement (2). »

Quelques semaines avaient suffi pour pacifier les provinces du Sud-Ouest, mais la Cour devait trouver une résistance bien pluS vigoureuse en Bretagne. Devant cette résistance, la dame de Beaujeu usa de ruse : la discorde régnait entre François II et ses barons qu'avait indisposés la vue des seigneurs français , réfiigiés à Nantes. Anne se présenta comme l'auxiliaire des seigneurs bretons contre ces étrangers qu'ils détestaient (3). Par son ordre,

(i) Cf. Pièces justificatives, no 14. Les rebelles avaient essayé, mais en vain, d'entraîner dans leur parti Jean II de Bourbon. Cf. Lettre de Louis d'Orléans à Jean II, Vannes, 12 mars. Godefroy date cette lettre de 1485 : elle doit être de 1487, car en 1485 le duc d'Orléans n'était pas à Vannes. Godefroy, Charles VIII, p. 899.

(2) Jaligny, Godefroy, p. 23.

(3) € Le Roy descouvre cette tacite alarme et trouve que c'est un bon expédient pour les pousser à s'entre-défaire par eux-mesmes , afin de les empiéter plus facilement ensuitte. Pour cet effect, il leur dépesche messire André d'Espinay, cardinal de Bordeaux, et le sire de

le cardinal-archevêque de Bordeaux, André d'Espinay, accompagné de Du Bouchage, se rendit à Châteaubriant et conclut avec eux un traité dont voici les principales clauses : le roi n'enverra en Bretagne que 200 lances et 4,000 hommes de pied ; il ne réclamera rien sur le duché de Bretagne du vivant de François H; sitôt que le duc d'Orléans, le prince d'Orange, Dunois et Comminges auront quitté la province, le roi retirera ses troupes. A ces conditions, le maréchal de Rieux et les autres barons offrent de servir dans l'armée royale (i).

A peine Charles VIH avait-il juré l'exécution de ce traité qu'il violait sa parole : ce n'est pas quatre cents lances et quatre mille hommes de pied , mais huit ou dix mille qui vont envahir le duché: « Et tantost après, continue Alain Bouchard, le seigneur de Sainct-André avec quatre cens lances et cinq ou six mil hommes de pied entra pour le roy en Bretaigne par ung endroit. Le conte de Montpencier, lieutenant du roy, atout grant nombre de gens, y entra par ung aultre lieu. Le seigneur de la Trimoille, semblablement accompaigné d'ung grant nombre de gensdarmes, y entra par ung aultre endroit ; tellement que le pays de Bretaigne fut tantost plain de gensdarmes de France, avec lesquelz estoient en armes les barons de Bretaigne. »

A une invasion si redoutable, quelles forces pouvait opposer François II ? Trahi même par ses plus proches, car son fils naturel, François d'Avaugour, venait d'introduire les Français dans le château de Clisson (2), le duc ne pouvait compter que sur

Bouchage, avec adresse à Rieulx, mareschal de Bretagne, et charge

de leur offrir hommes et moyens pour chasser les Français hors de

Bretagne. » Jean de Serre, p. 21 5.

(i) Alain Bouchard : Les Grandes Chroniques de Bretagne, (2) Nantes, 11 mars 1487. Mandement de François II à tous les

nobles et francs-archers de Tévêché de Nantes de se rendre à Clisson

Qoo^Q:

rÉtranger. D'abord il sollicita Maximilien, lui oflSrant pour son fils Tarchiduc et lui ses deux filles en mariage (i), puis, au cours de cette négociation et sur l'avis de Dunois, il tenta la même démarche auprès d'Alain le Grand. Ce n'était qu''une feinte, comme Dunois l'avoua plus tard lui-même (2), mais le sire

pour y réduire le château dont le sieur d'Avaugour lui a refusé l'entrée et où il a introduit des Français. Arch. de la Loire-Inférieure. Reg, de la Chancellerie, Peu de temps auparavant, le sire d'Avaugour avait reçu l'ordre de Saint- Michel. Godefroy, 507.

(i) « Aussi mondit seigneur d'Orléans et le Duc, avant que le roi entrât au pays de Bretagne, durant qu'il estoit encore en Guyenne, avoient envoyé vers le duc d'Austriche, qui estoit leur allié, pour en avoir secours , et lui oflroient à ce subjet l'aisnée fille du Duc en mariage. » Jaligny, Godefroy, p. 27.

Les échevins de Reims , écrivant au gouverneur de Champagne , lui rendent compte des propos tenus par un religieux Carme qui a été arrêté , porteur de lettres de Maximilien et de la douairière de Bourgogne, Reims, 10 avril 1487. a Dit oullre qu'il y en a deux (ambassadeurs) de par le duc de Bretagne avec lesquelz il a conversé pour ce qu'il est breton , et a sceu par eulx que Maximilien avoit envoyé par avant vers ledit duc pour avoir une de ses filles en mariage et qu'ilz estoient venuz lui faire response que ledit duc ne la luy vouloit baillier, si son filz le petit duc ne prenoit l'autre, à quoy les seigneurs et ceulx des pays ne se vouloient accorder. » Arch. municip. de Reims. Reg. des Conclusions du Conseil,

(2) « Et pour mieulx le gaigner , dist qu'il convenoit envoier par devers luy en diligence luy promettre bailler à femme madame Anne de Bretaigne, fille ainsnée du Duc, affin que par ce moyen fustducde Bretaigne. Et attendoit (entendoit) lors le conte de Dunoys, comme ^e luy ay ouy réciter depuis, quelque promesse que l'on fist audit seigneur d'Albret de parfaire ledit mariaige, que on ne luy en tiendroit riens. Et disoit, mais qu'ilz fussent au-dessus de leurs affaires, qu'il romproit bien celle entreprinse. Le propos sembla bon à ces seigneurs et fut expédié messaiger seur et certain pour aller par devers le seigneur d'Albret auquel furent envoiez les scelez du duc de Bretaigne , de la dame de Laval, du conte de Dunoys et du seigneur de Comminge, qui promectoient tous par foy et serment audit d'Albret le faire duc de Bretaigne par le mariaige faisant de ladite dame Anne de Bretaigne et de luy Et fault icy entendre que le duc d'Orléans ne bailla aucunement son scellé de ce mariaige. » Alain Bouchard , fol. 347.

— I3S — d^Albret s'y laissa prendre : l'espoir de joindre à ses belles possessions du Midi le vaste duché de Bretagne l'éblouît au point de lui faire oublier son âge et celui de la jeune héritière. Alain se mit donc en route, mais, arrêté et enveloppé par le sire de Caudale, lieutenant-général de Beaujeu en Guyenne," il dut mettre bas les armes et promettre de ne plus servir contre le roi (i).

Cet échec empirait les affaires de François H. Trois armées françaises avaient envahi son duché : l'une d'elles, s' étant emparée de la petite ville de Ploërmelqui fut mise au pillage, marcha sur Vannes où les princes avaient conduit le malheureux duc. Surpris à l'approche inopinée de l'ennemi, François et les siens eurent à peine le temps de regagner Nantes par mer en abandonnant leur bagage. Charles VIII, alors établi à Laval, apprit coup sur coup la reddition de Vannes, la reddition de Coucy, place forte du duc d'Orléans, la capitulation d'Albret, enfin la surprise de Saint-Omer et de Thérouanne par Des Querdes (2).

En même temps, Adrien de l'Hôpital, un de ses capitaines, mettait en déroute un corps d'armée breton qui marchait de

(i) La capitulation fut signée à Nontron. Charles VIII et sa sœur auraient voulu imposer au sire d'Albret de dures conditions : le roi écrivait le 1^^ juin à Caudale ; « Et pour ce que ceste compaignie devant qui vous estes , a esté la première de toute ceste année à cheval, pour commancer le jeu, nous sommes délibérés de les en faire les premiers repentir. » Sa lettre arriva trop tard ; la convention était déjà conclue. Cf. Lettres missives de Charles VIII concernant la guerre de Bretagne^ publiées par P. Marchegay. Nantes, in-S^, 1854.

{2) Laval, 3o mai i486. Graville à Du Bouchage: « Des nouvelles de par deçà les affaires du Roy se portent très bien de toutes pars , le mercy Dieu. Les Bretons sont tenuz si de court qu*ilz ne sçavent où eulz mettre. Monsieur d'Albret est assiégé à Nontron. Il n'y a ung seul homme en armes de la part du duc d'Autriche ne autrement depuis la lysyère de Picardye jusj[ues en Flandres. Pour abréger, le tout des besongnes dudit seigneur se portent sy bien jusques icy que mieulx ne pourroient, » B. N., ancien fonds fr. 2922, fol. 2.

Qoo^^

Rennes sur Nantes à la défense de François II (i). Avec une activité remarquable qui témoigne chez le jeune roi d'une volonté bien arrêtée de seconder les vues de sa sœur, Charles VDI presse l'envoi des munirions de guerre pour son armée (2). Bientôt Nantes même est assiégé par les Français, et le roi vient s'établir à Angers, puis à Ancenis, pour suivre de plus près les opérations du siège. On ne doutait point dans son camp que la capitale de François H, vivement pressée, ne dût se rendre bientôt (3). C'en était donc fait de l'indépendance bretonne : l'annexion du duché à [la France , annexion projetée par Louis XI et poursuivie avec ardeur par sa fille, allait enfin se réaliser.

Il n'en était rien : en envahissant la Bretagne à la tète de forces écrasantes, en assiégeant les deux villes de Vannes et de Nantes où s'était réfiigié le duc, Charles VIH avait impudemment violé le traité de Châteaubriant. Cette violation provoqua une vive irritation chez les seigneurs du pays et un revirement d'opi-

(i) « Et quant ilz (les Bretons) furent à Joue, qui est entre Chateaubriand et Nantes, furent rencontrez par Adrien de TOspital qui avoit une très bonne bende de gens d*armes françoys, lesquelz assaillirent de la Moussaye et ses gens de telle sorte qu'il les défist. Les ungz furent occis sur le champ ; les autres, jusques à cinq ou six cens chevaulx archers , se saulvèrent à la fuite , et la bande du seigneur de Montpesat se saulva pareillement, et recouvrèrent Nantes. Aucuns autres qui fuyr ne peurent, furent pris, et fut vers le commencement du mois de juin Tan mil quatre cens quatre vingtz et sept. » Alain Bouchard.

(2) Dans sa lettre à Du Bouchage, citée plus haut, Graville porte l'armée de Bretagne à quinze mille hommes : c Je croy que nos gens de Bretaingne se batront avant qui soit quatre jours , et sont de nostre costé quinze mille hommes de pié et six cens hommes d'armes. »

(3) On lit dans les Instructions données par Charles VIII aux ambassadeurs qu'il envoie à Gênes : « Item leur diront que le Roi espère avoir en brief mis fin au fait de Bretaigne. » Ancenis , 24 juin 1487. B. N., ancien fonds fr. 2923, foL 49.

nion en faveur de François (i). Le maréchal de Rieux ne cacha pas son mécontentement à la régente : comme elle lui disait que le roi venait de recevoir la nouvelle que les siens avaient mis le siège devant Nantes : « Madame, répondit-il, ce ne sont pas les termes que le roi a appris ; or bien soit, mais je ne crois pas que ses gens y entrent par force et composition. Ceux qui y ont conseillé au roi d'y faire mettre le siège Tout mal conseillé, car Nantes ainsi garnie comme elle est, est autre chose qu'on ne croit (2). »

Vigoureusement attaquée , laville se défendit de même et résista six semaines. Dunois en était parti secrètement pour gagner Saint-Malo et l'Angleterre où il voulait implorer les secours de Henri Vil. A Saint-Malo où il arriva, non sans danger (3), Dunois trouva quinze cents hommes qui venaient d'y débarquer

(i) « En ce temps estoit le Roy de France à Ancenys et y estoient les barons de Bretaigne semblablement, qui bien fort se repentoient de ce qu'ilz avoient fait , car les gens d'armes de toutes pars gastoient et pilloient le plat pays. Et les terres mesmes desdits barons n'estoient espargnées emplus que les autres. Et moult de notables gens du pays furent occis et tuez, dont le pays a depuis eu longuement à souffrir. » Alain Bouchard.

(2) Id.

(3) « Si partit de Nantes tout secrètement et à peu de gens le conte de Dunoys , ayant avecques luy Olivier de Coetmen , tendant à recouvrer le havre de Sainct-Mallo et là charger sur mer en quelque barque légière et tirer en Angleterre. Et de peur d'estre en chemin rencontrez par les gens d'armes de France, ilz ne chevauchoient que de nuyt, cerchans les forestz et chemins estranges. Et ay ouy réciter depuis audit de Coetmen que une nuyt mOult obscure qu'il plouvoit et tonnoit très fort, ledit de Dunoys et luy s'esgarèrent en quelque forest, et le conte de Dunoys qui avoit une jambe malade fut contrainct de descendre de cheval pour les griefves douleurs dont il estoit travaillé, et au piéd'un chesne s'assist lermoyant piteusement tant pour l'angoysseuse douleur qu'il sentoit que pour la nécessité où il estoit, telle qu'il ne savoit quel chemin il devoit tenir ne qu'il devoit devenir. » Alain Bouchard.

Qoo^^

SOUS les ordres du bâtard Baudoin de Bourgogne, unique secours que Maximilien pût envoyer à François II (i). Avec cette bande d'Allemands et cinq ou six mille Bretons , gens des communes, résolus à défendre Tindépendance de leur pays contre les Français, Dunois revint sur Nantes. Si nous en croyons un récit officiel mais douteux , l'armée assiégeante lui barra le passage et l'obligea de rétrograder sur Rennes (2). Ce qui est sûr, c'est qu'à ce moment même, le siège fut levé : après six semaines d'inutiles efforts sous les murs de Nantes, Charles Vin dut se résigner à battre en retraite. Pendant sa retraite, il s'empara de la ville et du château de Vitré qui lui furent livrés par le comte Gui de Laval (i^"* septembre). Après avoir traversé lentement la Normandie, la Cour rentra dans Paris vers la fin de décembre.

L^expédition de 1487 avait eu pour résultat d'entamer sérieusement la Bretagne. Charles VHI, au rapport de Jaligny, s^était rendu maître des places de Clisson , la Guerche , Ancenis , Châteaubriant. Vitré, Vannes, Dol, Saint-Aubin-du-Cormier, Châ-tillon, Redon et Ploërmel (3). Mais la résistance des Nantais avait trompé bien des espérances, et bientôt la réconciliation des seigneurs avec François II vint compromettre assez gravement les succès de la campagne. Peu après la levée du siège de Nantes, un gentilhomme au service du maréchal de Rieux restitua Redon au duc : « et feut grande perte dudict Rhedon, pour ce que

(i) François II fut même obligé d'avancer dix-huit mille florins d'or, pour leur solde pendant deux mois. Arch. de la Loire- Inférieure. Reg, de la Chancellerie,

(2) Cf. Lettre circulaire de Charles VIII annonçant la levée du siège de Nantes. B. N., fr. i554i, f° i5o. Ce qu'il dit de la retraite des Flamands ne s'accorde pas avec la narration de Jaligny, mais il est probable que ce rapport officiel n'avait d'autre but que de déguiser l'insuccès de l'armée royale.

(3) Jaligny, Godefroy, p, 40.

Qoo^^

c'estoit la clef de la Basse-Bretagne (i). » Le maréchal lui-même pressé par le duc, Madame de Laval, le prince d'Orange et le comte de Comminges ne tarda pas à rompre avec la France; il envoya au Pont-de-l' Arche, où venait d'arriver la Cour, un gentilhomme de sa maison pour requérir de Charles Vm l'exécution du traité de Châteaubriant.

Comme l'envoyé se plaignait vivement que le roi n'avait pas tenu les promesses faites aux barons de Châteaubriant ; « Mon ami, répartit la dame de Beau jeu, dites à votre maître que le roi n'a point de compagnon et que, puisque l'on s'est mis si avant, il faut qu'il continue (2). » En apprenant cette réponse, le maréchal de Rieux quitta immédiatement le parti royal, entraînant avec lui son beau-fils, le sire de Montafilant (3) : sa défection enleva aux Français les places de Châteaubriant et d'Ancenis. Rohan et le sire de Quintin, son frère, pressés de retourner vers le duc, restèrent fidèles à Charles Vm.

Non-seulement François II voyait revenir à lui ses sujets rebelles, mais encore pour intéresser directement à son parti la maison d'Autriche , il promettait de nouveau de donner ses deux filles en mariage à Maximilien et à son fils, l'archiduc Philippe; il s'engagea même à remettre la ville de Saint -Malo au roi des Romains (4). Avec un peu plus de résolution, Maximilien pouvait donc réaliser en 1487 le mariage qu'il devait conclure en 1490.

(i) Jaligny, Godefroy, p. 45.

(2) Alain Bouchard.

(3) Jaligny. — 28 décembre 1487. Lettres de pardon octroyées par François II à Jean de Rieux, maréchal de Bretagne. D. Morice, Pr., t. III, col. 567. Le même jour, le duc instituait le sire de Rieux et le prince d'Orange ses lieutenants-généraux en Bretagne. Arch. de la Loire- Inférieure, Reg. de la Chancellerie.

(4) Nantes, 23 septembre 1487. Arch. de la Loire-Inférieure, E. 14, cass. 5.

Qoo^^

Ce fut peut-être pour gagner du temps et permettre à Maximilien de secourir son futur beau -père que Lescun s'était rendu en novembre, au Pont -de -l'Arche, sous couleur de traiter avec Charles VIH, mais le roi découvrit son dessein et congédia presque immédiatement l'ambassade (i).

Pendant l'hiver de 1487 à 1488 , la Cour procéda en justice contre les princes rebelles. Assigné pour la première fois à comparaître devant le Parlement de Paris à la Saint-Martin (2), le duc d'Orléans le fut de nouveau dans le lit de justice tenu en février 1488 et une troisième fois le 14 avril (3), mais il n'y eut pas d'arrêt prononcé contre lui. Ses complices seuls furent atteints : le 28 mai, après quatre défauts , le Parlement condamna Dunois, déclaré criminel de lèse-majesté, à la confiscation de tous ses biens; Lescun, comte de Comminges, et plusieurs serviteurs de Louis d'Orléans furent condanmés à mort. Le procès de Commynes ne se termina que l'année suivante : par sentence rendue le 24 mars 1489, le Parlement le relégua pour dix ans sur ses terres (4). Mais les évêques du Puy et de Montauban échappèrent aux poursuites : leur procès revendiqué par l'Église (5)

(i) a Ladite ambassade faisoit des remonstrances et des demandes si impertinentes et si déraisonnables qu'on reconnut bien, ainsi qu'on l'avoit présumé d'abord , que ce n'estoit que toute tromperie et amusement, et qu'ils tendoient à mauvaise fin, comme il fut découvert depuis plus amplement; de sorte qu'au Pont-de-l'Arche mesme, le Roy les dépescha et prit ensuite son chemin pour venir à Paris, » Jaligny.

(2) B. N., ancien fonds fr. 2823, f» 119.

(3) Arch. Nat., PP. 37, c. 2222.

(4) Godefroy, Charles VIIJ, Preuves, p. SyS, 576.

(5) 28 mars 1488. Laurent Spinelli à Laurent de Médicis : c Vous aurez appris que les ambassadeurs du pape se sont tirés à leur honneur de leur harangue et que l'évêque en a été grandement loué. Le roi les a chargés de juger le procès de l'évêque de Montauban et de l'évêque

traîna en longueur et n'aboutit pas, grâce à l'intervention du pape Innocent VIII et au désir qu'avait la régente de ménager le Saint-Siège. Nous savons très peu de chose de ces diverses procédures : l'issue du moins nous apprend que Charles VIII et sa sœur se montrèrent plus cléments envers les coupables que ne l'eût été Louis XI.

L'intérêt se concentre entièrement sur la guerre de Bretagne qui va reprendre en 1488. L'hiver même n'a pas empêché François II de faire d'heureux efforts pour recommencer la lutte : à la fin de février, son armée était déjà sous les murs de Vannes (i) qui est reprise par les Bretons le 9 mars : ils y font plusieurs prisonniers de marque, entre autres Champeroux et le bâtard de Bourbon, Charles, tige des Bourbon-Malause. Ploërmel et Moncontour sont également réoccupés, puis Dol. Enfin, à l'exemple du maréchal de Rieux, Jean, vicomte de Rohan, le sire de Quintin, François de Rohan et plusieurs autres retournent sous la bannière ducale (2). Il ne fallut rien moins, pour arrêter les progrès de l'ennemi , que l'arrivée de la Trémoille nommé le 1 1 mars par le roi lieutenant-général de ses armées.

de Périgueux, et iJs sont disposés à le faire, pensant qu'ils seront absous. S'il en est ainsi, Mgr d'Argenton peut avoir bon espoir pour lui. » Cf. Kervyn de Lettenhove, Lettres et négociations de Commines, t. II, p. 63.

(i) 24 février 1488. Mandement de commission s'adressant t aux sénéchal, alloué, prévôt et procureur de Nantes , leurs lieutenants et chacun, l'un n'attendant l'autre, de faire bannir et proclamer en cette ville et au pays de Raiz et ailleurs en cette comté , de , chacun en droit soi , mener des vivres à l'ost et armée du Duc étant et tenant le siège devant Vannes. » Arch. de la Loire- Inférieure. Reg, de la Chancellerie,

(2) Nantes, 26 mars 1488. Lettres de pardon accordées par François II à ces seigneurs. Arch. de la Loire- Inférieure. Reg. de la Chancellerie,

Qoo^^

Ce jeune homme, qui s'était déjà signalé dans la campagne précédente , avait été habilement rattaché à la Cour par un brillant mariage où la dame de Beaujeu s'était activement employée (i). Mis à la tête de l'armée royale, forte d'environ seize mille hommes (2), et pourvu d'une artillerie qui passait alors pour formidable^ la Trémoille ne tarda pas à justifier la confiance que Madame avait placée en lui.

Au milieu des préoccupations de la campagne, la mort du connétable de France passa presque inaperçue : vieux et malade, Jean II, retiré à Moulins, ne prenait plus aucune part à la conduite de la guerre ni à celle du gouvernement. Sa mort survenue le i*"" avril ne paraît pas avoir fait grande impression : Graville n'en dit qu'un mot très court dans une lettre adressée à la Trémoille (3). Madame partit seule le 10 avril pour aller transiger avec le cardinal de Bourbon qui prétendait à l'héritage de son firère, et, après avoir obtenu de lui un désistement facile (4),

(i) Il avait épousé Gabrielle de Bourbon- Montpensier.

(2) Angers, i«^ juin 1488. Charles VIII à la Trémoille: « Pour ce que les séneschaulx et le sieur de Saint- André , eux estans par deçà et débatant de noz affaires avec noz gens estans icy, ne peurent pas bien savoir le nombre des gens de guerre que nous avons là oix vous estes payez à nostre soulde, tant gens de cheval que de pyé, et qu'il nous a semblé qu'il estoit besoing que le sceussiez au vray pour vous en ayder et en faire le département selon l'affaire que vous adviserez ensemble , nous avons fait chercher les papiers de noz gens de finances, et les avons trouvez par le menu, lesquelz nous vous envoyons cy dedans, qui doyvent estre en nombre xvi™ iiih'< xii hommes, sans noz pensionnaires et autres qui ilz sont allez de leur voullenté. » Revue de Bretagne et de Vendée, mai 1877, p. 33 1.

(3) Plessis-du-Parc, 2 avril 1488. Graville à la Trémoille: « Je n'ose dire que le Roy y a grant..... Vous devynerez le surplus. »

(4) Lyon, i5 avril 1488. Accord entre Anne de Beaujeu et Charles de Bourbon qui se contente, sa vie durant, du revenu de la seigneurie du Beaujolais. Arch. Nat., P. i373*, c. 2i38. « Il est à noter, dit

retourna immédiatement sur la Loire. Par suite de la mort du connétable et de la renonciation consentie par le cardinal, Pierre de Beau) eu devenait un des plus riches propriétaires du royaume : à ses terres de Clermont en Beauvaisis, de la Marche, de Gien et de Beaujolais, il joignait maintenant les duchés de Bourbonnais et d'Auvergne , avec les comtés de Tlle-en-Jourdain et de Forez. Le gouvernement du Languedoc dont Jean II était possesseur, Beau jeu le prit encore pour lui, laissant celui de Guyenne au comte Charles d'Angoulême , que son mariage avec Louise de Savoie , nièce de Pierre , avait entièrement rattaché à la couronne (i6 février 1488). Quant à la connétablie, elle resta vacante : le nouveau duc n'osa la prendre et craignit sans doute, en la faisant attribuer à un autre , de se donner un trop puissant rival. Jaligny remarque que ce prodigieux accroissement de la fortune des Beaujeu tournait au profit de la royauté (i) ; nous ne serions pas éloigné de croire cependant que tant de puissance n'eût porté ombrage à Charles VIII et que dès lors les relations du roi avec les Beaujeu ne fussent devenues moins affectueuses.

La guerre continuait sur la Loire. La Trémoille, s' étant rendu maître de Châteaubriant, emporta ensuite la ville d'Ancenis avec une promptitude non moins heureuse, et, après une suspension d'armes demandée par François II qui espérait arrêter par de trompeuses négociations la marche de l'armée envahissante,

M. Chantelauze, que, pour éviter tout froissement entre les hautes parties contractantes, le titre de duc de Bourbon n'est donné dans cet acte ni au cardinal, ni à Pierre de Bourbon • (La Mure, t. II, p. 363.)

(i) « Et par ainsi mondit sieur de Beaujeu et madame de Beaujeu avoient de moult belles terres et seigneuries et estoient puissans , dont le roy estoit fort fortifié, attendu qu'ils luy estoient bons parents et subjects. » Jaligny.

îl marcha sur Fougères, a la plus forte place de la Bretagne après Nantes (i). » Au bout de huit jours de siège, la garnison forte de trois mille hommes capitula. Quelques jours plus tard, la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier décidait de la campagne (27 juillet) : le duc d'Orléans et le prince d'Orange faifs prisonniers, Comminges et Albretmis en fuite, la destruction presque complète du corps d'Anglais descendu en Bretagne avec ou sans l'assentiment de Henri VII, tels furent les résultats matériels de la victoire des Français (2). Le résultat moral, ce fut le coup mortel porté à la rébellion du duc d'Orléans et à la puissance de François H. Si la ville de Rennes résista fièrement à la sommation de la Trémoille, Dinan et Saint-Malo se rendirent (7 et 14 août). François dut se résigner à demander la paix. Le moment était donc venu pour lui de s'humilier (3).

(i) Jaligny.

(2) Inutile de rappeler ici le prétendu supplice des prisonniers que la Trémoille aurait ordonné après le combat. M. de la Borderie a fait bonne justice de cette légende. Jaligny et les chroniqueurs bretons, Bouchard et d'Argentré , ne disent pas un mot de cette histoire que contredit absolument le caractère du roi et de son lieutenant-général : le premier et le seul auteur du récit est le biographe de Louis XII, à qui le savant Lancelot refuse à bon droit toute valeur historique. D'après M. de la Borderie, la légende aurait pour origine l'exécution de deux prisonniers français dont parle Alain Bouchard : « Puis fut devant ledit logis (celui du duc d'Orléans) dressé ung hault eschafFault, sur lequel furent descolez celuy jour deux hommes d'armes françoys

qui Bretons s'estoient renduz et furent prins à ceste deffaicte »

Cf. Légende du souper de la Trémoille, L'explication est excellente j peut-être aussi n'en faut-il pas chercher d'autre que l'incroyable fantaisie du biographe: quand on l'a entendu raconter par exemple la première séance des États de 1484, on ne sait plus quelles bornes assigner à sa fertile imagination.

(3) « Combien que ce duc, dans les lettres qu'il avoit auparavant écrites au Roy depuis le trépas du Roy Louys , son père , ne l 'avoit pas appelle dans l'intitulation d'icelles son Souverain seigneur et dans

Qoo^^

Lorsque ses ambassadeurs arrivés à Angers eurent supplié Charles VIII d'avoir pitié de leur maître et de la triste condition où le pays était tombé, le jeune prince leur répondit sur-le-champ, de lui-même et sans prendre conseil : avec plus ou moins de bonne foi, il rejeta sur le duc la responsabilité de la guerre, n'ayant tenu qu'à François, dit-il, que depuis longtemps la paix ne fût faite, mais quoiqu'il eût à cette heure tout pouvoir de perdre le duc et toute justice pour le faire , il agréait néanmoins son ambassade et souhaitait de parvenir à une bonne paix (i).

Nous n'avons pas lieu de suspecter la véracité de ce récit : Jaligny de qui nous le tenons est trop consciencieux et trop peu rhéteur pour prêter au roi des paroles que celui-ci n'aurait pas prononcées. Nous en doutons d'autant moins que la Correspondance de Charles VIII avec la Trémoille nous montre le roi préoccupé de mettre les torts du côté de ses ennemis (2). Attesté par la bonne foi du chroniqueur, ce langage est digne d'attention : le jeune roi, qui a pris la parole sans consulter son entourage, conunence donc à sortir de la dépendance où sa sœur

la souscription n*avoit pas mis sujet ^ toutesfois à ce coup il le fit et répara ce qu'il avoit manqué de faire par le passé. » Jaligny, Godefroy, p. 56.

(i) Jaligny, p. 56.

(2) Chinon, 22 mai. Charles VIII à la Trémoille : « La trêve que les Bretons demandent n'est sans doute que pour gagner du temps. Toutesfoiz nous sommes bien délibérez d'oyr ce qu'ilz vouldront dire et, s'ilz nous offrent chose raisonnable, de ne le reffuser pas, ce qu'ilz auront bientost monstre par efFect s'ilz veullent. » — Angers, 19 juin. Charles VIII à la Trémoille : « Le duc de Bretagne nous a fait requérir que nostre plaisir soit octroyer abstinence de guerre jusques à jeudi prochain pour tout le jour , ce que nous avons accordé afin de parvenir au traicté de la paix et pour tousjours de plus en plus nous mectre en nostre devoir. »

Qoo^^

Tavait retenu jusqu'ici. Mais voici un fait non moins remarquable : la volonté de Madame, jusqu'alors toute-puissante, est combattue en plein conseil par le chancelier de France. Elle désirait qu'on achevât immédiatement la conquête : « On s'est attaché, répondit le chanceUer, à prouver que la conquête de la Bretagne était facile, mais personne encore n'a examiné si elle était juste... Il faut avant tout vérifier si les droits du Roi sur la Bretagne sont légitimes et , s'ils ne le sont pas , y renoncer. » Cet avis l'emporta et un traité fut conclu avec François II (i).

D'où vient cette nouvelle attitude de Charles VIII ? On dit que les Beaujeu aspiraient à démembrer la Bretagne et qu'ils voulaient restaurer à leur profit le comté de Nantes. Il n'est pas impossible que cette prétention eût porté ombrage au roi et que la grande fortune territoriale échue aux Beaujeu par la mort du duc de Bourbon eût éveillé l'inquiétude des conseillers de la Couronne. Ou bien encore Charles VIII se rendait-il mieux compte que sa sœur de Topposition patriotique que soulèverait en Bretagne la menace d'une réunion prochaine à la France ? Quoi qu'il en soit de ces deux hypothèses, le parti de la prudence prévalut, et, cette fois , la prudence se trouva du côté de l'extrême jeunesse.

La paix de Sablé , conclue le 20 août 1488 , devait être cruelle pour le vaincu. Le préambule accuse François II d'être l'agresseur dans une lutte où, à vrai dire, il n'avait fait que se défendre, mais les apparences le condamnaient, puisqu'il était entré de lui-même dans la ligue de i486. François II s'engage à faire sortir de Bretagne tous les étrangers enrôlés à son service, à ne

(i) a Certes Dieu tient les cœurs des hommes en balance et lesfaict en un moment pancher du costé qu'il luy plaist. Mais nostre comtesse de Beaujeu ne fut guères contente de ceste résolution, car elle faisoit bien estât de se donner la comté de Nantes à travers les joues. » Jean de Serre, p. 232.

pas marier ses filles sans le consentement du roi et à lui abandonner les places de Saint-Malo, Fougères, Saint- Aubin et Dinan. En retour , Charles VIH promet de faire évacuer le duché par ses troupes. Le duc ratifia ce traité le 31 août dans des termes qui témoignèrent de l'excès d'humiliation où le réduisait son impuissance : « Savoir faisons que, nous réduisans à mémoire les grands biens et honneurs que en nostre jeune aage avons receuz en la maison de France, et cOgnoissans la très grant bonté de Mgr le Roy et le bien, prouflit et utilité venans au moien de ceste paix , nous , pour ces causes et considérations et autres à ce nous mouvans , et mesmement pour la seureté de nostre Estât et de nostredit pais, et aussi pour ce que de nostre pure et fi-anche voulenté ainsi le voulons , avons fait , passé , levé , con-

senty, accordé et conclud (i) » Quelques jours après avoir

ratifié ce traité, François mourut de chagrin à Couëron, près de Nantes.

Avec François II succombait le dernier représentant mîlle de cette maison de Montfort qui, depuis 1365, occupait le trône ducal de Bretagne. Malgré ses faiblesses et ses trahisons, et en cela il était bien de son temps , François ne fut pas un homme sans valeur. Il favorisa dans son duché le développement du commerce et de l'industrie, comme le prouvent plusieurs traités conclus avec l'Angleterre, le Portugal, les villes Hanséatiques et l'Espagne, comme le prouve la bulle de Sixte IV qui permettait aux Bretons de trafiquer dans le pays du Turc et des autres Infidèles. H protégea les savants et les lettrés et fiit un des propagateurs de l'imprimerie naissante : de grands artistes, peintres ou sculpteurs. Coulomb, par exemple, ont travaillé pour lui. Enfin, pendant tout son règne (1458-1488), il lutta énergiquement

(i) Arch. Nat., Trésor des Chartes, 1 , 246, n» 11 5.

Qoo^^

pour défendre son indépendance. Mais combien était inégale cette lutte et précaire cette indépendance depuis que la mort du roi René d'Anjou avait permis à la royauté française d'enserrer de toutes parts les frontières continentales de la péninsule bretonne !

En résumé, l'année 1488 avait été heureuse pour Charles Vin : la Bretagne lui était désormais ouverte sans que l'Angleterre eût osé s'opposer en face à ses conquêtes. Seul, Maximilien aurait pu opérer une précieuse diversion en faveur de François H; mais, arrêté dès le début de l'année par l'insurrection flamande et emprisonné à Bruges , il avait été réduit à la plus complète impuissance. Les succès de la campagne, on les devait à l'habileté des lieutenants du roi. Des Querdes au nord et la Trémoille à l'ouest; on les devait à la prudence de Graville qui frit comme le ministre de la guerre de cette époque; ajoutons aussi à inactivité et au bon vouloir de Charles VIII. Depuis quelque temps, l'opinion s'est modifiée à l'endroit du jeune fils de Louis XI : on a protesté, et avec raison, contre les jugements tout au moins sévères de Commynes, des envoyés de Venise et de Guichardin (i).

La correspondance de Charles VE avec la Trémoille durant la campagne de 1488 nous montre, en effet, ce que déjà nous avaient révélé quelques lettres écrites par lui en 1487 : le jeune roi, fort appliqué à suivre les opérations militaires, tout en laissant au général en chef sa pleine liberté d'action, très soucieux d'assurer l'approvisionnement et surtout la discipline d'une armée, où, malgré les ordonnances de Charles VE, le brigandage était encore largement pratiqué. Tantôt il presse l'arrivée des Suisses,

(i) Cf. Le Roux de Lincy, Vie d'Anne de Bretagne, 1. 1. — M. Chotard, Mémoires lus à la Sorbonne, i865-i866, p. 2o5. — M. le Duc de la Trémoille : Correspondance de Charles VIII avec Louis II de la Trémoille, Introduction,

Qoo^^

tantôt il s'occupe activement de réunir un matériel de siège (i), ou bien il donne les ordres les plus sévères pour la punition des brigands et des déserteurs (2). Parfois, cette correspondance est empreinte d'une certaine vivacité de langage naturelle chez un jeune homme (3). Toutefois, il ne faut rien exagérer : la plupart de ces lettres sont écrites par des secrétaires, probablement sous l'inspiration de Graville. Le recueil de M. le duc de la Trémoille ne présente qu'un autographe du roi, remarquable seulement, disons-le, par une orthographe des plus bizarres (4). Il semble donc qu'on doive s'autoriser avec précaution de cette correspondance pour relever la valeur personnelle du roi. Charles YTH commence évidemment à sortir de tutelle, mais, à côté de lui, il faut encore voir Graville et la Trémoille. Or, la Trémoille et Graville, n'est-ce pas toujours Madame de Beaujeu, abritant ainsi discrètement son influence sous le couvert d'un habile capitaine et d'un ministre dévoué (5) ?

(i) Lettres du i5 mai et du i5 juillet.

(2) Id. des 28 avril, 21 juin, 3i août.

(3) 23 mars. Charles VIII à la Trémoille: « Dictes au Veau qu'il demeure encores avecques vous jusques à ce qu'il ait de mes nouvelles, et que je le tiens aussi hardy en chemise comme s'il avoit sa cuirasse sur son doz. >

(4) 16 avril, id. c Mon cousin, je vous usse mandé la chute de vostre pillier, se ne fut de peur du deul qu'aviés héhu qui anpechat mon servisse ; mes, mon cousin, de peur qu'an mégrissés et ausypour vous ré jouyr , je vous mande qu'ares xx homme d'armes de crues , ansin que m'écrivîtes »

(5) Le Recueil de M. le duc de la Trémoille ne renferme malhemreusement que cinq lettres de la princesse : toutes sont adressées à la Trémoille. « Mon cousin, lui écrit-elle le 20 mai, j'ay ce matin receu voz lettres et suis d'oppinion que le Roy vous envoyé tousjours à la guerre, car vous y estes très eureux, »