RÉSUMÉ ET CONCLUSION

La période communément appelée Minorité de Charies VIII est close par le mariage du roi avec Anne de Bretagne. La domination de Madame , d'abord prépondérante , puis insensiblement affaiblie, disparaît presque entièrement à l'arrivée de la nouvelle reine. Anne de Beaujeu, qui eût peut-être maintenu son ascendant sur Marguerite d'Autriche, n'en exerça aucun sur la duchesse de Bretagne (i). Avant d'achever l'étude de sa régence, nous voudrions déterminer avec quelque précision lesquels, parmi les actes de cette période , peuvent être vraisemblablement attribués à la dame de Beaujeu, quelle sorte d'influence elle a exercée sur les affaires et comment elle a usé de son influence.

Le problème ainsi posé , la difficulté de le résoudre n'échappe à personne: la conjecture est seule ici permise; la certitude ne peut être atteinte. Anne de France a si bien dissimulé son action politique ; elle s'est retranchée si complètement derrière l'autorité du roi, du comte de Clermont et de leurs ministres que son intervention dans les affaires est restée à peine sensible pour nous. A l'embarras que nous crée cet effacement volontaire, ajoutons que la plupart de ses lettres, fort nombreuseis au dire

(i) c( Elle vouloit user ung peu de prérogative et authorité à Tendroit de la reyne Anne ; mais elle trouva bien chaussure à son pied, comme Ton dict ; car la reyne Anne estoit une fine Bretonne, comme j'ay dict, et qui estoit fort superbe et altière à l'endroict de ses esgaux ; de sorte qu'il fallust à Madame de Bourbon caller et laisser à la reyne, sa belle-sœur, tenir son rang et maintenir sa grandeur et majesté, comme estoit de raison: ce qui lui debvoyt fort fascher; car, estant régente , e lie tenoit terriblement sa grandeur. » Brantôme. Dames illustres.

de Brantôme, sont aujourd'hui perdues, que le peu qui en reste, une quarantaine peut-être, ne jette pas une bien grande lumière sur son rôle politique , et nous aurons suffisamment justifié la faiblesse des résultats où nous aura conduit cette étude (i). Essayons néanmoins, àl'aide d'une correspondance très incomplète, des chroniques contemporaines et surtout des papiers diplomatiques, de reconstituer à peu près, en la résumant, la carrière gouvernementale de la princesse.

Tout obscure que soit la question, la part que la dame de Beaujeu dut avoir sur les aflfaires, au dedans comme au dehors, est incontestable à priori. Étant admises l'extrême jeunesse de Charles VELI à son avènement , les prétentions et la légèreté du duc d'Orléans, l'hostilité non équivoque de Dunois, le mauvais vouloir peu dissimulé du connétable, l'absolue docilité du comte de Clermont, enfin la nullité des autres princes et la défection de Commynes qui passa bientôt du côté de ses adversaires , il est certain que la princesse a gouverné par elle-même, et par elle seule durant les premières années du règne. Il n'y eut pas de Conseil de régence : il n'y eut qu'un Conseil étroit, instrument de pouvoir aussi peu gênant pour Madame qu'il l'avait été pour Louis XL Parcourez la liste des membres de ce Conseil ; retranchez le duc d'Orléans qui s'y montre à peine, Commynes et Dunois qui sont bientôt évincés, le connétable trop âgé et trop infirme pour se mêler activement des affaires, que reste-il ? D'habiles et dévoués serviteurs de la royauté, comme Graville ,

(i) < Il reste fort peu d'actes d'Anne de Beaujeu. Il semble qu'elle ait mis autant de soin à cacher le pouvoir que d'autres en mettent à le montrer. Le peu d'écriture qu'on a de sa main est d'un caractère singulièrement décidé, vif et fort, qui étonne parmi toutes les écritures gauches et lourdes du XV® siècle. » Micheleï. Histoire de France, t. VII, p. i33.

la Trémoille et Dubouchage , ou d'obscures et anciennes créatures de Louis XI ? Lequel de ces derniers aurait osé contredire ou même contrôler les volontés de la régente ?

Ainsi pour nous, de 1483 à 1488, c'est-à-dire, tant que Charles Vin encore enfant est resté soumis à la sévère tutelle de sa sœur (i), Anne de France a véritablement régné. On sait quels furent les principaux traits de cette période. Dès le début, les Beaujeu font acte d'autorité comme le prouve la lettre du comte de Clermont à la ville de Troyes : ils mandent les princes à Amboise, et l'empressement de ceux-ci à obéir est comme une marque tacite de déférence. Pour rester fidèle aux dernières volontés de son père, Anne écarte Charlotte de Savoie et s'entoure des anciens conseillers du dernier règne (2). Si elle sacrifie Olivier le Dain, c'est bien malgré elle et pour ne pas s'aliéner le Parlement, mais elle cherche à réhabiliter Etienne Loup, et quant à Doyat, ce n'est qu'une malheureuse victime abandonnée aux ressentiments du connétable. Obligée par l'opinion publique et par les sollicitations des princes de convoquer les États-Généraux , Madame règle le mode d'élection de telle sorte qu'il assure la prépondérance à l'élément populaire. Enfin, en flattant habilement les députés, en paraissant leur confier le soin de décider eux-mêmes la grave question du Conseil, la

(i) Jehan Foulquart, syndic de la ville de Reims et témoin oculaire du sacre, rapporte un trait curieux de la surveillance exercée par Anne de Beaujeu sur son frère : « Durant le disner vint par l'huis de la chappelle Madame de Beaujeu, seur du Roy, vestue de drap d'or, et entra en ladite salle pour veoir le Roy et regarda son maintien, et depuis qu'elle fut entrée, le Roy ne fut maisguères à table, à cause de quoy le service du four et les entremetz de confitures et dragées ne furent pas servys ne myssurla table. » Mémoires de Foulquart. B. N., fr. 8334, f** 36o.

(2) Cf. la liste des membres du Conseil.

Qoo^^

princesse ruine l'opposition maladroite du duc d'Orléans et se fait rendre par rassemblée le pouvoir qu'elle avait fait mine de lui remettre.

De cette redoutable épreuve des États, l'autorité de Madame est donc sortie fortifiée, l'influence du duc d'Orléans très affaiblie. On sait comment le duc essaya de reprendre l'avantage et comment il échoua si tristement que sa tentative passa pour une folie. Durant cette petite guerre, que d'activité, de fermeté et aussi que d'adresse chez Anne de France : maintenir le Parlement, l'Université et les bonnes villes dans le devoir, étouffer promptement la révolte naissante dans Alençon et dans Beaugenci, elle suffit à tout, et cela sans verser le sang comme l'eût fait Louis XI. Ni cette promptitude, ni cette habileté ne se démentirent pendant les campagnes de Picardie et de Guyenne. Comme elle s'était servie de René de Lorraine contre Louis d^Orléans en 1485 , Madame employa les armes de Jean II à combattre les coalisés de 1486, puis s' alliant aux seigneurs bretons à l'encontre de leur duc, elle rattacha par un mariage le jeune la Trémoille à la famille royale, désignant ainsi à l'affection de Charles VIII le futur vainqueur de Saint-Aubin-du-Cormier.

Si de 1483 à 1488 Anne de France s'efface parfois, comme cela devait être , pour laisser au sire de Graville, à la Trémoille et au roi la direction des choses militaires, en revanche son intervention est assez visible dans les négociations, de quelque nature qu'elles puissent être. Tout ce qui concerne les relations extérieures, et les négociations entamées à l'intérieur avec les rebelles devait évidemment passer par ses mains. Dès le début du règne, le sire de Boussu est chargé par Maximilien d'entrer en pourparlers avec la princesse (i). Au mois de janvier

(i) Cf. Instruction du sieur de Boussu envoyé en France par Maxi

1485, Jacques d'Estouteville lui adresse un rapport sur les menées du duc d'Alençon (i) ; à Beauvais, en 1486, c'est son habile manège qui ramène le connétable à la cause royale. On a vu quelles oflFres lui fit la reine de Castille en vue d'un mariage éventuel entre Charles VIII et une infante. Lorsque le roi écrit de Laval aux sires de Caudale et de Bressuire pour leur dicter les conditions à imposer au sire d'Albret, deux lettres absolument semblables accompagnent en les confirmant les injonctions royales, l'une du comte de Qermont, Tautre de Madame (2). Nul doute que la régente n'ait rédigé la formule du serment que prête à Cognac le comte d'Angoulême (3), ni qu'elle n'ait inspiré les articles de la convention passée à Chateaubriand entre le roi et les seigneurs bretons. Lorsque le sire de Rieux se plaint que la convention n'a pas été observée, c'est à Madame qu'il s'adresse, et lors de la négociation qui a pour objet le prince Zizim , l'envoyé vénitien recommande de gagner d'abord la dame de Beaujeu.

Nous pourrions multiplier les preuves, citer encore par exemple les avis adressés de Nantes par Guillaume de Souplainville (4). Ce qui précède suffit à démontrer l'active intervention de la régente dans la diplomatie de Charles VIII. A partir de 1488, l'ascendant exercé jusqu'ici par la princesse sur son firère nous paraît baisser : dans le Conseil , à propos des affaires de Bretagne, le chancelier Guillaume de Rochefott

milien pour y négocier avec Madame de Beaujeu en octobre 1483. Arch. du Nord.

(1) Bibl. Nat.,fr. 20431, fo 42.

(2) Laval, I" juin 1487.

(3) Bibl. Nat., fr. 20432 , f« 9. Serment prêté au roi par le comte d'Angoulême. Cognac, 19 mars 1487.

(4) Cf. Godefroy, Charles VIII, p. 504.

ouvre un avis opposé au sien, et le roi se prononce pour le chancelier contre la duchesse. Deux causes principales ont dû préparer cet affaiblissement de crédit : d'une part Charles VIII est sorti de l'enfance avec le désir de secouer une impérieuse tutelle ; de l'autre, nous l'avons vu, chez la comtesse de Beaujeu devenue duchesse de Bourbon, les intérêts de sa fortune personnelle semblent prendre le pas sur les intérêts de la royauté. Elle commence à s'éloigner de la Cour, une première fois en avril 1488, à lia mort du connétable, une deuxième fois à la fin de cette même année (i). Nous la retrouvons encore en Auvergne vers les derniers jours de 1490, mais avec le roi, qu'elle accompagne dans son voyage du Dauphiné. A une date que nous ne saurions fixer, un certain refroidissement parut s'être manifesté entre elle et son frère : des rapports défavorables ont été transmis au roi qui les repousse (2). Malgré ce désaccord passager, Anne de France conserve encore l'oreille du prince et le maniement des affaires diplomatiques, car Jaligny nous montre à cette même date Charles VIII attendant le retour de sa sœur pour donner ordre avec elle sur le fait des guerres de Flandre et de Bretagne (3). Nous avons d'elle, précisément sur les choses de Flandre, une lettre fort curieuse adressée de Moulins au roi pendant ce

(i) Cf. le Poème sur V Ainsnée fille de fortune,

(2) Montils-lez-Tours, 21 juin. Charles VIII à la duchesse de Bourbon : « Ma bonne sœur, m'amie, je me recommande bien fort à vous. Loys du Peschin m'a dit que vous avez sceu que aucunes choses m'ont été rapportées contre vous qui touchent vostre honneur : à quoy luy ay fait response que rien ne m'en a été rapporté , et je vous asseure que l'on ne m'en oseroit parler, car en quelque façon que ce soit n'y voudrois ajouter foy, ainsi que j'espère vous dire quand nous serons ensemble et que ledit Loys vous en pourra aussi advertir sur ce que je

lui en ay respondu » Godefroy, Charles VIII, p. 598. Godefroy date

cette lettre de 1489.

(3) Godefroy, Charles VIII, p. 62.

voyage d'Auvergne (i). Dans sa correspondance avec le bailli de Meaux, le cardinal Balue se montre fort obséquieux envers Monsieur et Madame (2). Le nonce du pape, écrivant à Innocent Vin en 1490, lui représente la duchesse toujours consultée et souvent écoutée du roi (3). Une entrevue est même projetée entre elle et la reine de Castille (4). Ce sont les Beaujeu qui négocient la trahison du sire d'Albret en 149 1, et si le duc d'Orléans n'était pas encore en liberté à cette époque , le mauvais succès des démarches déjà faites en sa faveur ne peut être attribué qu'à la résistance de Madame.

A ces preuves multipliées d'une intervention de la princesse dans la politique nous ajouterons quelques mots sur sa participa-

(i) 4 décembre 1488.

(2) a Je vous mercie de tout mon cuer des bons advertissemens que vous me donnez de bien servir le Roy , Monsieur et Madame. Je me suys du tout donné à leur service, et par ma foi je suyvré ce chemin

toute ma vie » 17 octobre 1489. — « Je ne vous sauroys assez

mercier de la peyne que vous prenez pour moy et mes affaires , lesquelles tousjours vous regardez , principalement de moy entretenir en la bonne grâce du Roy et de Madame. » 21 octobre. Arch. Nat, K 73.

(3) Moulins, 11 février 1490, Flores à Innocent VIII. t Les brefs sont arrivés qui enjoignent à mon collègue Tévêque de Concordia de passer en Angleterre pour négocier la paix entre l'Angleterre et la France, ce qui a fait grand plaisir au Roi, à Monsieur et à Madame de Bourbon et au chancelier. > — Moulins, 18 février 1490. c Le prince de Salerne et son collègue insistent sur l'entreprise d'Italie et sont en communication fréquente avec Monsieur et Madame de Bourbon, M. des Cordes et le gouverneur de Bourgogne. » — Tours, 6 mai 1490 : « Un secrétaire de l'évêque de Concordia est arrivé le 23 avril avec des lettres pour le roi de France, Monsieur et Madame de Bourbon,

le chancelier, le sénéchal de Carcassonne et moi J'ai présenté

immédiatement le messager au chancelier de France et remis les lettres adressées à ce personnage. Le chancelier a fixé l'audience au jour suivant : le Roi, Monsieur et Madame de Bourbon s'y montrèrent fort gracieux. »

(4) Flores à Innocent VIII. Tours, 28 juillet 1490.

tion aux choses d'un autre ordre. On a par exemple d'elle bon nombre de lettres missives adressées au Parlement de Paris : ou bien elle reconmiande telle personne aux suflfrages du Parlement, ou bien elle prie les magistrats de hâter la conclusion de tel procès (i). On observera que presque toujours la lettre de la duchesse est accompagnée d'une lettre de son mari conçue absolument dans les mêmes termes. Tantôt elle écrit à Du Bouchage pour Tun de ses serviteurs qu'elle veut faire maintenir en sa charge de juge-mage de Périgord (2), tantôt l'archevêque d'Auch, Pierre du Rosier, élu par le chapitre, s'adresse à Madame pour lui demander son appui (3).

Il n'est donc pas douteux que pendant les années 1489 et 1490 la sœur du roi ne conservât encore beaucoup de crédit à la Cour. Mais ce crédit, déjà un peu ébranlé en 1488 par la résistance du chancelier du roi aux vues de la princesse, allait recevoir une bien plus grave atteinte lors de la délivrance du duc d'Orléans. Il est constant que la duchesse, par raison politique ou ressentiment personnel, s'était toujours opposée à la mise en liberté de Louis d'Orléans, et ce fut au moment des couches de sa sœur que Charles VIE, délivré d'une contrainte gênante, rendit la liberté à son beau-frère. Dès lors Anne de France disparaît à peu près entièrement de la scène. Nous ne la voyons pas figurer au nombre des témoins de la

(i) Anne de Beaujeu au Parlement de Paris. 7 avril 1488 ; — 18 novembre 1489; — 7 décembre 1489; — i6 mars 1490. Arch. Nat., X^A 9319 et 9320.

(2)Bibl. N., fr. 2896, fo 82.

(3) a Et pour ce vous prye, Madame, si très humblement et affectueusement que faire puys, comme celle à qui je doiz avoir et ay ma parfaite fiance, que votre bon plaisir soibt me secourir et aider en mon bon droit et ne souffrir que je soys troublé ne molesté à tort et sans cause » 16 février 1491. Bibl. Nat., fr. i5538, pièce 211.

réconciliation, qui se fit, le 4 septembre 1491, entre les ducs d'Orléans et de Bourbon. Le mariage de Charles Vin la rejette encore plus dans l'ombre, et l'on s'aperçoit bien que son rôle politique a cessé lorsque les Consuls de Perpignan s'adressent inutilement à elle pour obtenir qu'on ne rende pas le Roussillon à l'Espagne. La même année, l'évêque d'Arezzo^ ambassadeur de Florence, rendant visite à M. et à Madame de Bourbon, les trouvait tous deux impuissants contre les nouveaux conseils qui avaient prévalu à la Cour (i).

Nous venons de résumer les principaux actes de cette période plus ou moins justement appelée Minorité de Charles VIII et Régence de la dame de Beaujeu. Mais quel a été l'esprit du gouvernement de cette femme ? de qui s'inspirait la princesse lorsqu'elle dictait les réponses de son frère ou qu'elle suggérait à son mari les mesures à prendre ? Évidemment de Louis XI, dont elle reproduit tous les traits, moins la cruauté. Poussant la finesse jusqu'à la perfidie, adroite à corrompre, humble en paroles, mais d'un caractère hautain et ferme, Anne, par tous ces côtés, nous rappelle Louis XI (2). Diviser pour régner, séparer ses ennemis pour les accabler plus aisément, se servir des plus pervers pourvu qu'ils fussent habiles, reprendre d'une main ce qu'on a donné de l'autre , telles furent les leçons que le père

(1) Tours, 29 novembre 1493. L'évêque d'Arezzo à Pierre de Médicis : « Visitamo M, de Bourbon e Madama, e quali trovamo tutti savii, tutti buoni , tutti graziosi : ma , in questa impresa , per piu loro riposo, non dirigunt brachium contra torrentem, > A. Desjardins. Négociations entre la France et la Toscane, I, p. 35i.

(2) Il y a dans les Enseignements d*Anne de France à sa fille Suzanne une phrase qui semble trahir l'expression des sentiments les plus personnels de la duchesse : « Soiez tousjours en port honorable, en manière froide et asseurée, humble regard , basse parolle , constante et ferme, tousjours en ung propos sans fléchir. » p. 1 29.

transmit à sa fille et que celle-ci se garda bien d'oublier. Nous l'avons vue armer le duc de Lorraine contre Louis d'Orléans en 1485, cuis séparer le vieux connétable des coalisés de 1486; nous l'avons vue, s' entourant des conseillers de son père, accorder toute sa confiance au rusé Du Bouchage et compter au nombre de ses agents diplomatiques l'évêque de Verdun et l'intrigant Balue. Commynes seul n'a pas trouvé grâce devant elle : peutêtre l'odieux procès du chroniqueur avec la famille de la Trémoille fut-il cause de cette longue inimitié ? Si parfois Madame fait des concessions, ce n'est qu'un leurre destiné à calmer et à tromper la foule : ainsi la taille remise pour le dernier quartier de 1483 sera de nouveau exigée en 1484 (i); la taille de 1,500,000 1., votée provisoirement pour l'année 1484, est étendue sans scrupule et sans nouvelle autorisation à l'année 1485. Dès son avènement Charles VIII avait révoqué les donations inconsidérées de son père, et voilà que l'on conserve aux plus habiles serviteurs de Louis XI les dons qu'il leur avait faits. L'engagement de convoquer les États - Généraux devient lettre morte ; le traité de Chateaubriand avec les seigneurs bretons est aussitôt violé que signé. Pour tout ce qui touche la Pragmatique Sanction, la pqlitique du gouvernement est toujours à double face. On ne finirait pas à reprendre une à une toutes les finesses, les habiletés, les perfidies de ce régime. Anne de Beaujeu du reste n'eût pas été de son temps si elle s'était toujours montrée loyale. A peine est-il besoin après cela de lui reprocher d'avoir usé de corruption, d'avoir soudoyé par exemple les seigneurs bretons ligués contre François II, et le fils même de ce malheureux duc, François d'Avaugour, armé contre son père (i).

(i) Cf. lettre du duc Louis à la ville d'Orléans. Paris, 18 janvier 1485. (2) Don delà somme de 1,000 1, t. à François d'Avaugour, comte de

Un reproche plus grave a été dirigé contre la dame de Beaujeu, et il ne paraît guère possible de l'en justifier : celui d'une avidité sans firein et sans vergogne. Aussitôt arrivée au pouvoir, elle résigne à prix d'argent ses prétentions sur Thouars , prétentions tout aussi contestables que celles de Comm3nies sur Argenton. Assidue à la Cour, Anne de Beaujeu obtient sans cesse du roi des sommes importantes pour subvenir à ses dépenses de luxe (i). A peine le duc de Bourbon , Jean II , est-il mort qu'elle se hâte d'aller trouver le vieux cardinal, archevêque de Lyon, pour lui

Vertus , sire d'Avaugour et de Clisson, par lettres patentes du Roy en date du 20 septembre 1488. « Et ce oultre et par dessus les dons, pensions et autres bienffaiz qu'il a et pourra avoir dudict seigneur , à ce qu'il ait tousjours mieulx de quoy honorablement entretenir son estât au service d'icelluy seigneur , et supporter les frais, mises et dépenses que faire lui convient à cette cause. » Arch. Nat., KK. 79.

(i) Le 17 octobre i486, Anne de France donne quittance à Jean Lallemant, receveur-général des finances de Normandie, d'une somme de i,5oo livres faisant partie des 6,000 1. que « le Roy nous adonné oultre les autres bienfaiz , pour nous ayder à payer plusieurs marchans et autres, envers lesquelz sommes tenue à cause de la grant despense qu'il nous a convenu faire l'année finie ou darnier de septembre darnier, nous estans à l'entour de la personne de mondit seigneur. » . — i^r mars 1488, quittance d'une somme de 3oo 1. à compte sur 2,000 que le Roi lui avait accordées « oultre les autres bienfaitz que nous avons eu et pourrions avoir de luy pour nous aider à supporter les grands frais et despens que faire nous convient à l'entour de sa personne où il nous fait continuellement tenir. » Bibl. Nat. , Gaignières 898. — « A Madame Anne de France , duchesse et dame de Bourbon, la somme de quatre mil 1. 1. que ledit seigneur lui a donné et ordonné sur le fait de son argenterie le neufiesme jour du mois d'avril mil CCCC quatre vingts et huit, pour emploier en draps d'or, de soye et de layne, pannes et fourreures et autres choses à son plaisir, afiîn qu'elle se puisse plus honnestement entretenir à l'entour dudit seigneur. » — id. la somme de « quatre mil cinq cens 1. t. que ledit seigneur lui a donnée et ordonnée le quatorziesûie jour du mois de septembre mil GGCG quatre vings huit , pour emploier en draps de soye , de laine , pannes et fourreures , toiles de Hollande et autres choses à son plaisir. » Arch. Nat., Comptes de V argenterie j KK. 70.

arracher une renonciation à l'héritage fraternel. Un écrivain qu n'est pas contemporain, mais qui a dû puiser à de bonnes sources, Jean de Serre , croit que Madame aspirait à faire revivre en sa faveur l'ancien comté de Nantes : « car elle faisoit bien estât de se donner le comté de Nantes à travers les joues (i). » Mais voici quelque chose de bien plus grave : l'ambassadeur vénitien , Zorzi, rendant compte à la Seigneurie des efforts tentés par le roi de Hongrie à la Cour de France pour obtenir qu'on lui livrât Zizim, parle en termes formels et très peu mesurés de la cupidité de Madame (2). Un autre témoignage, celui du banquier Laurent Spinelli, prouve qu'une offre d'argent fut plus tard adressée à la duchesse par Ludovic le More : la tentative ne réussit pas, à la vérité, mais le seul fait de l'avoir essayée montre que Madame passait pour n'être pas insensible aux arguments de ce genre (3).

(2) Laval, 1 3 novembre 1487: «Je tiens d'un grand prince supposé jouir d'un important crédit auprès de Madame de Beaujeu, qu'elle gagne beaucoup dans cette affaire et que le roi de Hongrie lui a promis un présent considérable. Madame de Beaujeu est très avare et fait tout pour de l'argent sans égard à l'honneur de Dieu et de la Couronne. Pour entraver cette négociation , il faut que le pape lui promette une grosse somme d'argent avant que Zizim ne soit mis hors de France Sans cela Madame est capable , pour avoir de l'argent , de consentir à ce que Zizim soit livré au roi de Hongrie. »

(3) 24 août 1 493. Laurent Spinelli à Pierre de Médicis ; a Pour gagner quelques-uns des seigneurs qui ont crédit auprès du Roi, messire Ludovic a donné beaucoup d'argent. Pour notre compte nous avons payé 2,000 ducats à M. de Myolans et autant à M. d'Aubigny, celui qui fut ambassadeur à Milan, et Côme Sassetti, à ce que j'entends dire, a distribué pareille somme de 2,000 ducats à deux autres seigneurs. J'ai ouï dire que M. d'Aubigny a reçu aussi de l'argent des autres et que, parlant à Madame de Bourbon, il lui dit que messire Ludovic aurait plaisir à lui offrir 2,000 ducats de pension annuelle pour qu'elle le servît dans la présente occasion et à en donner 12,000 à plusieurs

Qoo^^

Laurent Spinelli ne parle que par ouï-dire, mais voici une dernière preuve tirée d'un document officiel. Lors de la première entrée de Charles VIII à Lyon en 1490, le Conseil de ville avait fait présent à la duchesse d'un service de vaisselle estimé à 1678 1. 14 s. (i). Le présent ne la satisfit pas: elle s'était attendue, paraît-il, à être mieux récompensée de l'appui prêté par elle à la ville dans la question des foires qui avaient été transférées à Bourges, puis rétablies à Lyon. Aussi, quelque temps après, en vue d'effacer le souvenir de sa maladroite parcimonie, le Conseil résolut-il d'acheter aux Capponi de Lyon leur fontaine de marbre et de la transporter à Moulins pour l'offirir à la duchesse. La délibération est curieuse et les motifs énumérés par l'assemblée sont accablants pour Anne de France (2).

Serons-nous surpris maintenant si , dans certains cas , particulièrement vers la fin de sa carrière politique , la dame de Beaujeu a fait passer l'intérêt de sa famille avant l'intérêt même du pays? En 1487, n'étant pas encore duchesse de Bourbon, Anne obtient de la docilité de son frère un acte qu'il peut sembler étrange de voir sollicité par une princesse de sang royal. A cette époque, en effet, la régente^ n'ayant pas encore d'enfant, parut craindre de se voir frustrée, elle ou les enfants qui pourraient lui naître d'un autre mariage, de la riche succession ducale

membres du gouvernement. On raconte que Madame ne voulut pas prêter l'oreille à cette ouverture, parce que tel n'est point son goût. » Buser, cité par M. de Boislisle dans sa Notice sur Et. de Vesc.

(i) « A Madame , deux bassins, deux flacons, deux potz, une couppe couverte, dorez ; douze tasses, deux aiguières pesant six vings marcs deux onces , qui valent xviii ducatz qui furent baillez pour re-

dourer ladite veysselle xvic lxxviii 1. xnii s. — A Monsieur de

Bourbon, deux pots et six tasses d'argent valant v^^ xviii 1. xviii s. ix d. » Arch. munie, de Lyon, GC. 5i i , fo 48.

(2) Voir Pièces justificatives, n<» 19.

dont son mari était rhéritier présomptif et dont la plus grande partie devait, après sa mort, revenir à la Couronne. Elle se fit donc donner par Charles VHI, ou plutôt, dit le savant éditeur de la Mure , elle se donna à elle-même des lettres signées du roi, dérogatoires de son contrat de mariage, l'autorisant, elle et son mari, à se faire réciproquement l'un à l'autre toutes les donations qu'ils jugeraient convenables. « Le but secret de cet acte, dont les dispositions comprenaient non-seulement les biens actuels mais aussi les biens à venir, était d'empêcher le retour à la Couronne de tous les fiefs de la maison de Bourbon soumis à la règle des apanages et en même temps de les soustraire autant que possible aux revendications des Montpensier (i). » Les conséquences de ce contrat, déjà bien graves en 1487 alors que la régente était simple dame de Beaujeu, le devaient être bien plus encore lorsque la mort du connétable fit passer sur la tête des Beaujeu la couronne ducale des Bourbons. Cet acte n'allait à rien moins qu'à reconstituer au centre de la France une souveraineté féodale analogue à celle que les ducs de Bourgogne avaient fondée dans la France du Nord et que Louis XI eut tant de peine à détruire. Si, l'année suivante, le duc et la duchesse de Bourbon voulurent bien reconnaître les droits des Montpensier lésés par le contrat de 1487 (2), ils tentèrent encore, après la naissance de leur fille Suzanne, d'éluder leurs nouvelles obligations. Le dernier conseil que, sur le point de mourir, Anne de France donna au fameux connétable, Charles III, ne laisse point de doute sur ses intentions :

c( Mon fils, lui dit-elle, considérez que la maison de Bourbon a été alliée de la maison de Bourgogne, et que durant cette

(i) Cf. La Mure, t. II, p. 408.

(2) Arch. Nat., P. 1373*, c. 2139.

alliance elle a toujours fleuri et été en prospérité. Vous voyez à cette heure ici les affaires que nous avons , et le procès que on vous met sus ne procède que à faute d'alliance. Je vous prie et commande que vous preniez V alliance de l'Empereur. Promettez-moi d'y faire toutes les diligences que vous pourrez , et j'en mourrai plus contente ». « Ainsi, dit M. Mignet en citant ces paroles tirées de la déposition faite par l'évêque d'Autun dans le procès du connétable, ainsi ce qu'avaient fait tous les grands feudataires du royaume, ce qu'avaient fait tous les princes du sang royal, lorsqu'ils étaient en opposition d'intérêt avec la Couronne, ce qu'avaient fait tout récemment encore les ducs de Bourgogne, les ducs de Bretagne et Louis XI, n'étant que dauphin, et ce qui devait se faire pendant le cours du seizième siècle et jusqu'au milieu du dix-septième siècle par les rois de Navarre, les ducs d'Orléans et les princes de Condé, Anne le conseilla au connétable son gendre avant de mourir Çi), »

Nous sommes donc contraint de l'avouer: si, en tant que régente, Anne de Beaujeu peut figurer au nombre des fondateurs de l'unité française , elle ne saurait prétendre à ce titre en tant que duchesse du Bourbonnais. Comme le fit plus tard Anne d'Autriche, elle a changé de maximes en changeant de situation : si d'abord elle a poursuivi l'œuvre de son père, c'est que son intérêt personnel s'identifiait avec celui de la Couronne , mais le jour où ces intérêts vinrent à se disjoindre, la princesse embrassa une politique toute personnelle aux dépens de la politique nationale (2).

(i) Rivalité de François /«»" et de Charles-Quint, 2« édit., in-12, p. 367.

(2 ) « La mémoire d'Anne de Beaujeu serait trop grande si cet habile continuateur de Louis XI contre la féodalité n'eût précisément relevé son plus dangereux représentant dans le trop fameux connétable

Qoo^^

Mais nous n'avons pas à parler ici de la duchesse de Bourbon : la régente de France doit seule nous occuper. Quels qu'aient été plus tard les sentiments personnels de la princesse , il est incontestable que son passage aux affaires eut pour la royauté les plus heureux résultats. A son avènement, la discorde était partout, et quand elle quitta le pouvoir tout était pacifié. En 1483, le duc d'Orléans et Dunois, le connétable de France, les ducs de Bretagne et d'Alençon^ le comte d'Angoulême, le sire d'Albret se montraient plus ou moins hostiles ; en 1491 , après des efforts inutilement tentés par eux pour secouer le joug, cette hostilité avait fait place à une docilité complète. Les domaines de la maison de Bourbon réunis à ceux des Beaujeu, la dynastie de Montfort ruinée comme celle de Bourgogne, Orléans et Dunois complètement ralliés à la cause royale, Angoulême subjugué et Alain le Grand acheté à prix d'argent, une nouvelle prise d'armes n'était plus possible; et de fait, à part la tentative du connétable sous François I, on peut dire que la Guerre Folle de i486 et celle de 1487 furent les dernières rébellions de la féodalité avant les luttes religieuses du xvi* siècle.

De si beaux résultats obtenus sans verser le sang, la jeunesse de Madame à son avènement au pouvoir, les périls qu'elle courut et les difficultés qu'elle surmonta frappèrent vivement les contemporains. Le peuple l'appelait Madame la Grande, et le même sentiment d'admiration se retrouve dans plusieurs écrits de l'époque. Commynes, il est vrai, n'en dit presque rien, et pour cause; mais les autres historiens lui sont favorables. Le consciencieux Jaligny insiste à plusieurs reprises sur la part considérable que

de Bourbon. Par un fatal orgueil qui dément tous ses actes et fait douter de son génie , elle entassa sur cette jeune, audacieuse et mauvaise créature, une fortune énorme de je ne sais combien de provinces. 0 Michelet, Histoire de France^ t. VII, p. 134.

la princesse prenait aux affaires. La biographe latin de Louis XII, très porté pour ce prince et partant peu suspect à l'endroit: de sa belle-sœur, a tracé d'elle un portrait où la recherche du style n'exclut pas la justesse de la pensée (i). Un anonyme, auteur des Séjours de Charles VIII et de Louis XII à Lyon sur le Rhosne, a pu dire sans exagérer la flatterie : « Cette dame estoit plaine de vertu, saige et discrète, miroir resplendissant, hardie en couraige, prudente en conseil, subtille en ses faicts et bénigne à chascun. » Un poëte, Octavien de Saint-Gelais, donne à la princesse une place éminente dans son Séjour d^Honneur dédié à Charles VH! (2).

Deux poésies ont été composées à sa louange : la première , œuvre du grand-sénéchal de Normandie, Louis de Brézé, comte deMaulevrier, ne manque pas d'un certain mérite littéraire (3). La

(i) Godefroy, Charles VIII, p. 2 53.

(2) « Près deluy (Pierre de Bourbon), congneuz aussi rexcellence de la lumière de toutes féménines, le trésor de beaulté , la minière de saigesse , l'adresse de vertu , le compte de tous biens. Que scay-je moy? c'estoit, à brief parler, celle qui gaigné avoit cueur et vouloir de tous subgectz et qui , par sens et industrie , oultrepassant celle de toute femme qui ayt ouy ou par cronicque ou par espreuve , avoyt si bien guydé en bonnes meurs l'adoUescence de cestuy Honneur, qu'en jeunes ans, yssant du ber, il subjugua ses adversaires et débella la superbe violence des répugnans chasteaulx et des citez à luy voulans tenir frontier, et tout cecy par la conduicte d'icelle redoublée dame, comme une autre Sémyramys ou comme nouvelle royne des Amasones en ce siècle ressuscitée pour capter paix. Geste pour vray dont tant je dis et que peu sçay-je de loz parer, c'estoit madame Anne de France, d'iceluy Honneur très chère seur et très amée , qui tant a fait son loz et renommée voiler que toute terre en est garnie. » Le Séjour d'honneur, Paris, i526, pet. in-40, goth.

(3) Gf. Bibl. l^dLX.ySxiL^^lém.iv.yRecueilditde Robertet : «S'ensuivent les loenges de madame Anne de France, duchesse de Bourbon, faicte par monseigneur le grant-séneschal de Normandie , envoyez à messire Jehan Robertet, secrétaire du Roy et officier de Tordre. »

Qoo^^

seconde, anonyme, est plus curieuse : c'est une satire assez vive des adversaires de la régente , avec l'éloge de celle que l'auteur appelle VAinsnà fille de fortune (i). Nous ne voudrions pas attribuer à cts témoignages plus de valeur qu'ils n'en ont réellement. Quelques mots de Communes seraient infiniment plus précieux que l'éloge de Jaligny, honnête serviteur des Bourbons. Quant à la prose de Saint-Gelais et aux vers de Louis de Brezé, ce ne sont que banales louanges de Cour. Mais voici un témoignage qui, bien que postérieur de près d'un demi-siècle, vaut presque autant à nos yeux que pourrait valoir celui de Comm)mes: « Elle estoit fort vindicative, et de l'humeur en cela du roy son père, voire en tout:, car elle estoit fine, trinquate, corrompue, plaine de dissimulation et grand hypocrite qui, pour son ambition, se masquoit et se déguisoit en toutes sortes. » Brantôme, en disant cela, ne s'exprimait pas à la légère : il avait entendu parler de Madame par sa grand-mère « nourrie aveq elle », et avait vu d'elle force lettres; « mais je n'en ay veu jamais de noz roys , et si en ay veu beaucoup , parler et escrire si bravement et impérieusement comme elle faisoit, tant envers les plus grands que les plus petitz; et jamais ne signoit qu'Anne de France. » Tout cela est vrai : Brantôme nous paraît être celui de nos chroniqueurs qui a le mieux compris le caractère de notre princesse, et s'il était permis d'espérer que la découverte de nouveaux documents vînt éclairer davantage cette époque encore bien obscure , nous sommes persuadé que cette découverte confirmerait de tous points le jugement de Brantôme sur Anne de France, « fine femme et delliée s'il en fut onq , et vray image en tout du roy Loys son père. »

(i) Poëme à la louange d'Anne de Beaujeu. Mémoires de VAcad, des Inscr,y A. I., t. VII I, p. 579.