CIIAP. VIII. LIBÉRALISME ALLEMAND ET FRANÇAIS

européennes pour toutes les réformes sociales.

Cependant, peu à peu, nous entrons dans le mouvement et nous essayons aujourd'hui de regagner le temps perdu. Il est intéressant de signaler qu'une loi comme celle des retraites ouvrières et paysannes du 5 avril 1910, a été acceptée à la Chambre à l'unanimité des 570 votants. Mais nous sommes encore retardés dans notre marche par la résistance acharnée des individualistes.

M. Kaguet transcrit, en tête de son livre sur le libéralisme, la Déclaration de 1789 et môme celle de 1793, libérale surtout à la façon de Rousseau et des Jacobins, dont la formule bien connue était la liberté ou la mort. M. Faguetnous prévient qu'il ne croit plus aux droits de l'homme, mais il accepte toutes les conséquences de la Déclaration et l'individualisme dont elle déborde.

Le nMe de l'Ktat doit se borner à assurer l'ordre et la sécurité, parla police, la justice et l'armée. Là doit se borner son rôle. 11 ne doit point intervenir en d'autres matières, car il n'a été créé que dans un but de défense. Il est un mal, un remède à. un mal, c'est-à-dire un moindre mal, donc il doit se faire sentir le moins qu'il peut, se faire oublier le plus qu'il peut (I). Au reste, il fait très mal toute autre chose que la polict'. Toutes les autres activités doivent être intégralement réservées à l'activité individuelle, la seule véritablement féconde.

(1) Emile Facuet, Le Libéralisme , p. 22.

108 ESSAI sra le mrékalisme allemand

Ainsi, d'après M. Faguet, s'il y a actuellement un Etat français vigoureux dont tous les Français acceptent le gouvernement, c'est uniquement parce que nous avons peur des Allemands, des anarchistes et des voleurs.

Si les Allemands consentaient à désarmer, et toute l'Europe avec eux, il n'y aurait plus de péril extérieur et l'Etat français disparaîtrait automatiquement et les Français se grouperaient spontanément en petites collections locales. Au lieu d'un Etat, il y aurait des multitudes de fratiies (1). L'Etat disparaîtrait de lui-même parce qu'il n'y aurait plus de marine ni d'armée et que les fonctions de défense sont les seules fonctions viatiques; toutes les autres fonctions que l'Etat remplit aujourd'hui sont des fonctions usurpées, qui seraient bien mieux remplies par des fratries.

On ne gagne rien à comprimer la liberté individuelle. Il vaut mieux laisser jouer la grande loi de la concurrence. L'initiative privée, par sa souplesse et son audace, pourvoit à tout.

Ainsi M. Faguet est convaincu que tous les services publics gagneraient à être des entreprises privées, que iuème dans une Europe paciliée, et pour rendre un exemple facile à saisir, les chemins de fer fonctionneraient d'une façon plus conforme

(l) Idem, p. 17. Si les tiommes étaient pacifiques, il n'existerait pas de société... Il y aurait des pays, de petits pays, des fratries bornées à une cité, à une montagne, à une vallée, à une plaine...

CHAP. VIII, LIBKRALISME AI.I.EMANn ET FRANÇAIS IflU

à rintérèt gémirai, s'il n'y avait pas un pouvoir centraltjui surveillai les Iracés de lignes élaborés par les Compagnies privées et obligeât les Compagnies à desservir certains pays pauvres qui ne rapporteraient aucun bt'nélice et qu'on ne peut pourtant pas laisser sans moyens de communication.

i\e doit- on pas me mettre en quarantaine quand j'arrive d'un pays infesté d'épidémies, puisque les exigences du service de santé sont fort gênantes et contraires à la liberté individuelle? Doit-on me laisser vendre au marché ma bète avariée qui communiquera la tuberculose à ceux qui la mangeront? Doit-on me laisser conduire au marché mon troupeau atteint d'une maladie contagieuse qu'il communiquera à tous les troupeaux du pays, parce qu'on doit respecter ma propriété et ma liberté? L'ouvrier doit-il être libre d'habiter des logements insalubres, qu'il paie aussi cher que les autres, mais où il meurt à trente ans et où il met au monde des enfants malingres ? Doit-il être libre d'employer le produit de son travail à boire de l'absinthe, au risque d'engendrer des enfants idiots, estropiés, ou criminels? Le propriétaire doit-il êlre libre de construire, de vendre et de louer des maisons infâmes et les empoisonneurs publics doivent-ils ôtre libres de fabriquer et de débiter leurs alcools falsiliés parce qu'il faut respecter la liberté de l'ouvrier et la propriété des producteurs d'absinthe?

Peut-être l'initiative privée donnerait-elle de Jean de Grandvilliers 7

ESSAI suit LE LIBEIULISME ALLEMAND

meilleurs résultats en toutes ces matières. En arrivant (les Indes, je me mettrai moi-même en observation pour m'assurer que je n'ai pas le choléra ou la peste. Je m'abstiendrai de vendre mon bœuf tube^culeux par simple souci de la santé des hommes qui pourront en manger dans les fratries lointaines et dans l'espérance que ces mêmes hommes ne me feront pas manger leurs moutons malades. J'abattrai moi-môme mesanimauxatteints d'une maladie contagieuse. Je m'abstiendrai de fabriquer de la charcuterie ou des conserves en y introduisant de l'acide salicylique afin que la race n'aille pas en s'affaiblissant dans toutes les petites fratries éparpillées sur le sol de France. L'initiative privée suffit à tout. L'Etat est un mal et son intervention est injustifiable dans les domaines que je viens d'indiquer.

Voilà 011 conduit ce libéralisme qui n'e.st que de l'individualisme, individualisme acharné qui touche à l'anarchisme. Et il va, en efîet, jusqu'à la suppression de TEtat; ce n'est pas moi qui le fais dire à M. Faguet.

On voit quelle déformation on a fait subir au mot « Libéralisme » qui est, ainsi, devenu synonyme d'individualisme. Il faut réagir et rendre au mot Libéral son véritable sens. Les libertés publiques | sont quelque chose de précis, on peut les énumérer : j liberté individuelle, liberté de conscience, de réu- | nion, etc..

Comment trailera-t-on les différentes libertés?