CHAP. XVII. LA LIBERTÉ DES AGENTS PUBLICS

a réclamé dans son programme le vote égal direct pour la Prusse.

Actuellement les Libéraux de gauche prétendent que l'employé qui a consciencieusement accompli sa fonction est, en politique, absolument indépendant vis-à-vis de l'Etat et qu'il doit conserver ses droits civiques dans leur intégrité.

Les socialistes le poussent à user du droit de coalition auquel il a juridiquement droit et lui font entrevoir l'arme puissante que sera, entre ses mains, la grève qui en découle.

Les gouvernements ont, jusqu'à présent, réussi à empêcher ces idées de se répandre en exposant aux fonctionnaires que ces théories étaient incompatibles avec le serment qu'ils prêtent au souverain.

Le respect de Tordre, de la subordination, de la hiérarchie, de la discipline, la conscience qu'ils ont de la grandeur de leur rôle social et de leur devoir professionnel, ont maintenu le corps énorme dos fonctionnaires dans la plus stricte obéissance et leur ont fait supporter, sans mot dire, des vexations en leurs libertés les plus respectables que leur loyalisme aurait dû leur épargner et que la peur, sinon la sagesse, imposera aux gouvernements de leur éviter.

Si leur soumission fut, autrefois, passive, il est certainement indiscutable, étant donnée leur très sérieuse instruction, que de nos jours ils s'inclinent bien moins devant un impératif juridique^que devant un impératif moral, ce qui est tout à leur honneur.