LE LIBÉRALISME ET LE CLERICALISME

On nous dit qu'un peuple de vrais chrétiens formerait la plus parfaite société que l'on puisse imaj^iner. Je ne vois à cette supposition qu'une grande difficulté ; c'est qu'une société de vrais chrétiens ne serait plus une société d'hommes. »

Jean-Jacques Rousseau.

Nous avons vu que dans un Etat libre, il faut que les] citoyens puissent pratiquer le culte religieux qui leur convient et se former en associations pour subvenir aux besoins des ministres de ce culte. L'Etat leur doit ces libertés, mais pas autre chose. Il peut arriver que l'Etat intervienne dans les questions religieuses/ auquel cas il viole la liberté de conscience, ou que l'Eglise veuille intervenir dans les affaires de l'Etat auquel cas il y a ingérence cléricale (1), cléricalisme.

(1) Cf. Droits fondamentaux (16, 17, 18, 19, 20, 21, 26, 41).

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En Allemagne où deux grandes religions sont pratiquées en même temps, les deux choses se sont produites.

Luther n'ayant donné à son église aucune organisation hiérarchique, les princes civils, que laRéforme avait libérés de la suprématie de Rome, se réservèrent une place importante dans cette organisation. En Prusse le roi est encore aujourd'hui le Summus Episcopus de la confession. Il a un droit de direction générale sur toute» les affaires du culte, le droit de nomination de tous les pasteurs. En 1848, le grand mouvement populaire qui se manifesta contre l'absolutisme royal étaitdirigé autant contre l'absolutisme religieux du roi de Prusse que contre l'absolutisme politique ; le gouvernement dut faire, sur le terrain religieux, des concessions beaucoup plus im|tortantes que celles qu'il accordait dans le domaine politique ; la Constitution de 1850, après avoir proclamé le principe de la liberté de religion, l'affranchissait de toute sujétion à l'égard du gouvernement par ses articles 15, 16 et 18 qui reconnaissaient aux églises te droit de se gouverner librement. Mais ces articles restèrent lettre morte et ont môme été depuis abrogés.

L'organisation de l'église prussienne resta autocratique jusqu'en 1870, et c'est seulement à cette date que, tout en restant église d'Etat, elle bénéficia d'une large décentralisation. Des assemblées populaires furent créées sur les instances des Libéraux pour limiter le pouvoir royal.

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Ce système organise une certaine collaboration de l'élément laïque avec le pouvoir royal, mais tous les Comités n'ont qu'un pouvoir consultatif.

L'aulorilé du roi reste considérable puisqu'il peut opposer son veto à toutes les décisions qui sont prises, qu'il nomme tous les ministres du culte. L'Eglise réformée reste, au premier chef, une Eglise d'Etat qui n'est pas parvenue à s'affranchir de l'arbitraire du despotisme royal.

Ce système est tout à fait opposé à l'esprit de la religion protestante, essentiellement individualiste et basée sur le sacerdoce de tous les croyants. Les libéraux continuent à le combattre, mais ils rencontrent de la part de la royauté une résistance tenace. L'église est divisée en deux camps (1) : le camp orthodoxe ou clérical et le camp libéral. La royauté soutenue par le camp orthodoxe a institué, en 1910, une sorte de conseil de discipline(Spruchkollegium), juge infaillible de la foi qui a pour but d'examiner la doctrine professée par les pasteurs. Des hommes d'une valeur incontestée et d'une exemplaire vertu, tels le pasteur Jatho et le pasteur Traub, ont, sur son avis, été destitués, à l'indignation générale. Rien n'est plus contraire à la tradition prolestante, et il est extrêmement intéressant de se demander qui triomphera de celte sorte de « cléricalisme étatique » ou du libéralisme.

(1) Je ne veux pas oublier M. Ericli Schairer qui m'a exposé, en détail, cette question.

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EntreTEglise catholique eirKtat, la situation est tout autre. (^en'estplusl'Etat qui intervient dans les affaires de l'Eglise, mais l'Eglise dans les affaires de l'Etat. C'est alors le cléricalisme proprement dit, au sens usuel et français du mot.

II y a dans le cléricalisme une intinité de degrés, depuis la théorie qui revendique la tyrannie au nom du Dieu de liberté et la perpétue en la sacrant, jusqu'à la modeste atteinte à la laïcité de l'Etat qui consiste à faire réprimer par le Code pénal le manque de respect à la religion. Les rapports de l'Eglise catholique et des Etats en Allemagne ont été très variables au xix« siècle.

Le culte catholique a été, en Prusse, soumis jusqu'en 1848 au Droit civil de Frédéric 11, qui établit des droits de surveillance très étendus au proût de l'Etat sur l'Eglise catholique et donne au roi un véritable droit de suzeraineté.

Sous Frédéric-Guillaume IV, les articles 15, 16 et 18 de la Constitution prussienne firent bénéficier l'Eglise catholique d'avantages très étendus : une indépendance complète en résulta pour elle au point de vue de la nomination de ses prêtres, de l'organisation de sa discipline intérieure et de l'administration de ses biens.

Elle en usa tant et si bien que lorsque le Sijllabiis parut, en 1864, les cloîtres s'étaient multipliés dans des proportions énormes et les évéques contestaient à l'Etat le droit d'intervenir dans la surveillance des écoles primaires, dans la surveillance

284 ESSAI Sl'll LE LIBÉRALISME ALLEMAND

des professeurs catholiques des Universités, dans la question des mariages mixtes.

Bismarck, se rendant compte du danger qu'olîrait cette mainmise du sacerdoce sur des attributions essentielles du gouvernement, suivit l'exemple de la Sardaigne et après la proclamation du dogme de l'infaillibilité, non seulement chercha à supprimer l'ingérence cléricale dans les affaires du gouvernement, mais chercha à mettre l'Eglise catholique sous la dépendance de l'Etat, au même titre que l'Eglise prolestante.

Alors que le Libéralisme de gauche réclamait seulement la séparation de l'Eglise et de l'Etat, le Libéralisme de droite, en qui s'était réveillée la ilamme protestante des guerres de religion, prit de concert avec les conservateurs de Bismarck une longue suite de mesures d'exception contre l'Eglise catholique. Il priva ses prêtres non seulement de la liberté d'association, mais des libertés de la presse, de la parole, et même de la liberté individuelle.

Ces mesures draconiennes n'amenèrent pas les résultats désirés: Bismarck, devant les catholique s unis et indomptables, fut obligé de céder, de rapporter peu à peu toutes les mesures vexatoires et de rendre à l'Eglise l'exercice des libertés {\).

On entend souvent dire, et on lit dans les journaux cléricauxa frnçais, que l'échec de

(1) Cf. Le bel ouvrage de M. Georges Goyau, Bismarck et l'Eglise.

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Bismarck fut complet. C'est là une grave exagération.

I.e Kulturkampf a eu des résultais extrêmement importants et durables (1). Les articles \h, 16 et 18 de la Constitution prussienne n'ont pas été remis en vigueur, une partie dos mesures prises contre les Congrégations n'ont pas été abolies, les écoles congréganistes de garçons sont toujours défendues ; l'Etat garde un droit de présentation pour la nomination des évèques, un droit d'opposition à celle des curés ; les étudiants ecclésiastiques sont obligés de suivre les cours des facultés de l'Etat ; le § 130 du Code pénal, qui prévoit une peine de deux ans de prison contre le prêtre qui aura fait de l'agitation politique dans l'excercice de ses fonctions, est conservé ; l'obligation du mariage civil est maintenue ; etc.

Il suffit de constater, du reste, la déférence dont Rome fait preuve vis-à-vis de l'Etat prussien et le respect que le clergé catholique allemand porte au gouvernement, pour croire que celui-ci a toujours gardé, selon le mot de Bismarck, un reste du Kulturkampf à sa disposition.

Ce qui préserve l'Allemagne des excès du cléricalisme dont l'Espagne nous otfre un si pitoyable exemple, c'est sa majorité d'habitants protestants. Contre eux, Uome ne pourra jamais rien, contre eux, elle ne se permettra jamais les remon-

(1) Cf. Egelhaaf GoTTLiiB, Geschiclite der neuesten Zeit^ 1913, Selle 79.

2Hfi ESSAî snn le libéralisme allemand

trances qu'elle adresse aux pays à majorité catholique, à eux, elle n'osera jamais assurer avec la même imperlurbabilité qu'aux nations lalines, qu'elle possède seule la vérité tout entière. Certes l'ingérence de l'Eglise dans les affaires de l'Etat est chaque année plus sensible, en Bavière elle rend même parfois le gouvernement absolument impuissant, mais quarante millions de protestants sont hors de sa portée.

Voici un fait qui révèle néanmoins la force du cléricalisme. En 1903 il y avait à Trêves des écoles privées catholiques pour jeunes filles et des écoles mixtes de l'Elat. L'évêque Korum rappela aux parents que, suivant les instructions du pape Pie IX du 14 juillet 18G4, les parents devaient envoyer leurs enfants à l'école catholique, et il ordonna au clergé de défendre l'accès de l'école de l'Etat. Un gros débat, une longue lutte suivit qui se termina par la défaite de l'Etat prussien qui confessionnalisa l'école en la dédoublant.

La cause de cette faiblesse du gouvernement est le progrès du socialisme et de la libre-pensée. La leçon d'incrédulité descendant peu à peu des livres aux journaux et dos journaux aux masses, dans ce domaine aussi les idées faisant d'ellesmêmes leur chemin. Les deux « églises sœurs » se rapprochent, se soutiennent, et'ce n'est pas sans surprise que, durant la campagne électoralede 1912, les électeurs de Colojîne ont entendu le Comte

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Pasadowsky, chef d'une vieille famille protestante, recoiMinander aux protestants de voler contre les socialistes et pour le candidat catholique. Les eirorls des deux églises ont pourtant échoué à (^-ologne. Sinistre présage, pour qui songe qu'il n'y a pas beaucoup plus de cent ans que Chateau-v briand écrivait : « C'est en Allemagne que la religion trouvera son dernier refuge ».