LE LIBERALISME ET LES SYSTEMES ECONOMIQUES

Ce sont les besoins qui nous rendent actifs et industrieux. Ce sont eux qui nous rendent nécessaire la vie en société et qui nous font travailler à servir la société. Si l'activité vient du besoin, elle est aussi proportionnelle à son intensité. Le progrès économique suppose donc un incessant développement des besoins. »

Albbrt Schatz.

Au cours de l'évolution des doctriuBs libérales allemandes, il est possible de discerner trois phases dans lesquelles la liberté économique et la liberté politique sont Tune et l'autre dans des rapports différents. Dans une première phase (1810-1848), les deux formes de liberté sont intimement unies dans les revendications libérales ; dans une seconde (1840-1878), la liberté économique étant obtenue, la liberté politique est seule revendiquée ; dans la

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troisième, le libéralisme politique gagne du terrain, tandis que la liberté économique subit de multiples atteintes.

J'entends par liberté économique le droit de libre circulation pour les personnes et les marchandises, le droit de libre profession (1), le droit de libre échange.

A l'intérieur de l'Allemagne, ces trois libertés étant complètement réalisées, la question qui se pose encore pour les libéraux est celle du régime d'échange des marchandises avec les nations étrangères.

Demandons-nous donc simplement en quelle mesure les Libéraux allemands ont été libre-échangistes. Après 1815, ils se firent les défenseurs de la liberté économique dont le principe avait été posé en 1810 par lïardenberg. Nous avons vu que les Libéraux, dont l'action avait abouti aux meilleurs effets pratiques, avaient été des industriels et des commerçants. Jean Frédéric Benzenberg fut le premier à émettre dans son journal le « Westfaelicher Anzeiger », l'idée du Zbllverein réalisé en 1834, qui devait être pendant quarante ans libreéchangiste.

En 1848 les Libéraux de Francfort sont entièrement dominés par les doctrines anglaises du « laisser faire, laisser passer », qu'ils acceptent sans

(1) N'a été définitivement obtenu que par la loi du 8 juillet 1868.