ABSURDITÉ DE LA CONTINGENCE

l'esprit; pour l'homme qui connaît véritablement, qui sait les raisons des choses, il n'y a point dans le monde de contingence, mais une inéluctable nécessité. c Il n'est point, en effet, de la nature de la raison de percevoir les choses comme contingentes, mais bien comme nécessaires... Il suit de là que c'est la seule imagination qui nous fait percevoir les choses comme contingentes, au regard du passé comme au regard de l'avenir (*). » Spinoza explique comment l'expérience, ne nous donnant pas toujours des relations identiques entre les objets, nous « livre à une sorte de fluctuation, nous fait associer à un certain événement, tantôt une idée, tantôt une autre, c'est-à-dire aucune d'une manière certaine, de façon que nous les apercevons l'une et l'autre comme contingentes » (*). L'idée de contingence, pour Spinoza comme pour Hume, ne nous vient donc que des variations de l'expérience. Mais, pour Spinoza, c'est la raison et non l'expérience qui est la règle de la vérité des choses (3). Les choses sont donc nécessaires et « leur nécessité est la nécessité même de l'éternelle nature de Dieu » (4). — Le seul principe qui domine l'entendement et régisse l'univers est le principe de contradiction. Ce qui n'existe pas ne peut être; non seulement il y a des raisons qui montrent pourquoi ce qui est a été choisi préférablement à ce qui n'est pas, mais ce qui n'est pas n'était pas même concevable et renferme en soi une absurdité et dès lors une impossibilité complète. L'homme ne peut donc être « un empire dans un autre empire » (5), il ne peut se soustraire aux lois universelles, «car nous ne sommes qu'une partie de la nature et il faut suivre l'ordre universel (6). — Les lois de la nature, en effet, enveloppent l'ordre entier de la nature dont l'homme fait partie ^ (7).

(i) Éthiq., II» part., prop. 44, ibid., p. 91.

(*)Ibid., Corollaire 1, ibid., p. 92.

(*) Ibid., prop. 7 : « L'ordre et la connexion des idées est le même que Tordre et la connexion des choses. » — Ibid., p. 55.

(*) Ibid., prop. 44, Corol. 2, ibid.t p. 93.

(*)Ibid., III» part., préface, ibid., p. 107. — Cf. Traité politique, c. II, n°6etsuiv., t. II, p. 357.

(•) Ibid., IV» part., c. XXXII, t. III, p. 256.

Ç) Ibid., prop. 57; Scholie, ibid., p. 233.

Telle est la doctrine que l'honnête Oldenburg conseillait à Spinoza « d'éclaicir et d'adoucir », dans sa lettre du 46 novembre 4675 (!), et que Spinoza déclare être «le fondement du traité qu'il avait dessein de publier » (*), c'est-à-dire de YÉthique.

Quelle est, en effet, l'idée-mère de l'Éthique et de toute la philosophie de Spinoza? C'est que toutes les réalités du monde sont des vérités et que les vérités sont enfermées tout entières dans une seule et première vérité. Dès lors, toutes les vérités s'entretiennent les unes les autres avec la nécessité d'un syllogisme. La contingence doit donc être bannie de l'univers. Le libre arbitré n'existe ni dans l'homme ni même en Dieu. Le libre arbitre de l'homme rendrait contingentes certaines choses (3), le libre arbitre de Dieu les rendrait toutes contingentes^). Il y aurait donc dans le monde une possibilité qui échapperait à toute explication, à tout calcul, à toute prévision, à toute science. Il ne serait pas possible de construire la science de l'être, la métaphysique, d'expliquer les choses « par leur essence ou par leurs causes immédiates, ce qui seul peut conduire l'homme à la souveraine perfection de sa nature » (5). La possibilité des contraires dans l'avenir échapperait à l'unité que l'esprit réclame pour être satisfait. L'esprit doit être satisfait, le monde doit être intelligible, il doit l'être absolument, il doit donc être absolument un, il faut donc ramener tous les êtres à un seul être qui les comprenne et les embrasse, toutes les idées à une seule dont les développements successifs reconstitueront ensuite l'apparente diversité. De même que les géomètres avec l'espace et le point en mouvement reconstruisent toutes les lignes, toutes les surfaces, tous les volumes, de même avec la substance seule Spinoza prétend tout refaire et tout expliquer. Le monde est donc un, rien ne vient troubler son unité parfaite, nulle contingence, nulle liberté, nulle indépendance. L'indépendance d'un seul

(*) Let., VII, ibid., p. 365.

(*) Let., X, ibid., p. 370.

(?) Éthiq., IIe part., prop. 48, ibid., p. 96.

(*) Ibid., IM part., prop. 32, ibid., p. 33.

(*) Réforme de l'entendement, ibid., p. 30i, 302.