LIVRE II. CHAPITRE IV

Qu'on ne s'étonne pas de voir la Corse mentionnée ici. Turg-ot semble avoir porté un intérêt particulier à cette province nouvelle et lointaine qui, malheureusement, aujourd'hui même, peut être plutôt considérée comme une colonie française que comme un véritable département. On trouvera dans le Code corse l'indication complète des arrêts de Turg-ot concernant cette île. Nous n'indiquerons que les principaux.

On sait quelle est l'importance des bois de châtaigniers pour les Corses. Un arrêt du 2 aoiit 1771, sous prétexte d'encourag-er les prog"rès de la culture du blé, avait restreint la liberté de planter des châtaig'niers. « L'expérience... a fait connaître, dit Turg-ot, que les châtaigniers sont un moyen nécessaire de subsistance pour certaines parties de l'île dans les temps de disette, et que dans tous les temps le commerce met un prix avantag-eux à cette production du pays... » Aussi, par un arrêt du 30 septembre 1774, rétablit-il cette liberté abrogée par son prédécesseur (M. Le m.ême jour, il annonçait l'intention de confectionner le cadastre de toutes les propriétés de la Corse (^). Un peu plus tard, il ordonnait la conservation des archives de Bastia (^). Le 24 avril 1775, au moment même où il développait en France son système de la liberté du commerce des g-rains, il défendait aux oflSciers municipaux de Bonifacio, aux podestats et pères du commun (padri del commune) des villes, bourg-s et communautés de la Corse, de taxer les denrées et marchandises apportées par les étrangers ou par les gens du pays pour la consommation et le commerce ('). Le 15 mai, il écrivait à l'intendant de Bordeaux : « Parmi les essais. Monsieur, que je fais faire en Corse de ditférentes productions, je désirerais tenter la culture du tabac, et j'ai pensé que vous pourriez me procurer de la graine de cette dernière espèce, de Clairac. Je vous prie de m'en envoyer le plus tôt qu'il vous sera possible, une livre, et de me marquer ce qu'elle vous aura coûté pour que je vous fasse rembourser de vos avances C). » Plus tard, il permit à tous les négociants, marchands et marins d'introduire, de vendre et de débiter en Corse les cuirs, peaux et marchandises où il entre du cuir, en payant les droits d'entrée établis, contrairement aux prétentions des communautés

(1) Code Corse, II. 398. — Tous ces arrêts sont Le l-"-" novembre ITTS, Turgot demande :i

contresiiiueâ : deMuy. Il ne laut point croire l'inleudant de Bunleaux, pour ie gouvoriieur

qu'il en fùl pour cela le principal auteur. En Boudieponi, une mstruclion sur la cuiuiir

s'i qu^dile de ministre de la guerre, il avait la du tabac. (Voir cette lettre aux Pièces justili-

Corse dans son département; mais Turgot les cutives no28.) , , . , . n»ii„ . ,i .

inspira on les rédigea. Ils porlent d'ailleurs Le 13, 1 inlendant s adresse a Bellpt do

Va ïovmxWi^ :» Ouï le contrôlenr général » Gauzclle, de Uairac, qui av;4l ton ri i prt-

[i) Code Corse, n,m&. cedemment [a gr.nno(lomandco Md oc le

aWrf -S'i.n Ganzelle envoie son lueiiioire le 12 dcceuiliK'.

W Id' 466 et l'intendant le lait parvenir à lurgol (uici-

S) Âreli don. Gir. G. U. — Il y a aux (juosjoursaprès.C.imémoiro est remarquable;

Arcnives départ mentales de la Gironde beau- c'est l'univre d'un agriculleur disluiguo.

conn d'autres pièces concernant celte affaire, Nous n nidniu-His ici que le> i)un. ipalo>

qu'il serait trop long de détailler ici : lellres.

192 MINISTERE DE TUROOT.

des tanneurs et des cordonniers de Bastia et d'Ajaccio qui réclamaient ce privilège exclusif 0)- H autorisa le gouverneur de Boucheporn, officier intelligent et éclairé, à exempter, pendant dix ans, de tout droit d'entrée les matériaux servant à la construction des maisons C^). 11 l'autorisa de même à affranchir l'importation des mûriers et des arbres fruitiers, sous quelque pavillon qu'ils fussent apportés (/'). Il l'autorisa enfin à accorder une entière liberté à l'introduction des « livres imprimés en français, latin, italien ou en toute autre langue, reliés ou non reliés, vieux ou neufs, de quelque part qu'ils viennent et sous quelque pavillon qu'ils soient importés en Corse, par les libraires ou par les particuliers (')• » H chargea l'abbé Rozier daller dans l'île établir une école d'agriculture (").

Turgot, on le voit, mériterait d'être populaire en ce beau pays qui avait fixé à bon droit son attention, dont il souhaitait vivement la prospérité, et qu'il ne cessait d'associer aux autres provinces de la France dans ses projets de réformes.

Son ardeur bienfaisante ne se lassait point. Si nous revenons aux derniers jours d'avril, nous le trouvons méditant de nouveau l'abolition des maîtrises, jurandes et corporations. N'osant point encore les supprimer, il voulait au moins, en attendant, améliorer l'absurde réglementation qui pesait sur l'industrie. Il s'en expliqua dans une lettre adressée aux inspecteurs des manufactures, et datée du 26 avril : « Vous n'ignorez pas, disait-il, que depuis longtemps l'administration recommande aux inspecteurs d'apporter beaucoup de modération dans l'exécution des règlements des manufactures... Ceux qui ont approfondi avec le plus dïmpartialité et de lumières la théorie et la pratique des règlements, avouent que leur multiplicité suffirait pour en rendre l'exécution impossible; qu'ils se contredisent entre eux: qu'ils défendent quelquefois ce qu'il faudrait conseiller aux fabricants de faire, et qu'ils ordonnent des pratiques dont il serait utile de les détourner...; ils se plaignent... de l'embarras où les jette continuellement l'extrême sévérité des peines prononcées contre les plus légères fautes, et ils ^observent qu'à certains égards on a été plus loin dans la punition des fautes de fabrication que dans la punition des crimes... Ils observent enfin qu'en joignant à des amendes et à la confiscation l'ordre de couper de deux en deux aunes les choses fabriquées, on n'ajoute rien au malheur de celui qu'on a ruiné, mais qu'on détériore les valeurs qui existent dans l'État, et que par là TKtat agit uniquement contre lui-même... Ces... réflexions m'ont

(•) Code Corse, II, 477: l^f juin 1775. rence par paroles, menaces, gestes ou autres

(*) M. 481 : '27 juin 1775 iiclions indécentes, ni d'y exciter aucun

P) /<f., i96 29 octobre 1775. trouble et scandale, comme aussi d'occuper

(*) Id.. 498: 4 novembre 1775. — Ajoutons, à le sanctuaire des aulels on autres nlaces qui

titre (le curiosité, une déclaration du 10 dé- Tiui^scnt gêner le service divin. » (Code Corse,

cenibre, concernant le respect dû aux églises, II, 510.)

Rlle défend » de s'y comporter avec iriévé- (^) Dup. Nem., A/(?/w., II, 189.

i.ivkl: II. — cHAiMTiu: IV. 193

déterminé à vous donner des ordres provisoires, en attendant que Sa Majesté ait déterminé le plan d'administration des manufactures de son royaume. »

Ces ordres enjoig'naient aux inspecteurs de donner toute leur attention aux instructions dont les fabricants et les ouvriers pourraient avoir besoin, de les encourag-er, de les « consoler » au besoin; ils défendaient de saisir « aucune matière ni aucune étoffe ou marchandise fabriquée, sous quelque prétexte que ce soit », etc.

Cette lettre presque intime, adressée par Turg-ot à ses représentants officiels dans le monde du commerce et de l'industrie, mérite d'être lue en entier ('). Tout y respire la tolérance, la justice, la bonté.

Le même jour, Turgot fit connaître à l'intendant de Lyon Flesselles le mécontentement que lui causait une de ses ordonnances. Cet administrateur avait autorisé, le 23 avril 1775, des particuliers de Lyon à vendre et à fabriquer exclusivement les paillons en or et en argent. Le ministre révoqua cette permission particulière, la déclarant « contraire aux principes du commerce et au bien public » {').

Du 26 avril au 12 mai 1775, le registre des lettres de Turgot n'en contient aucune. Toute affaire demeure suspendue. Ce silence ne s'explique que trop par les troubles qui éclatèrent h cette époque à Versailles, à Paris et dans les environs. Ils causèrent les plus graves soucis au contrôleur général, et arrêtèrent pendant plusieurs semaines toutes ses opérations.

(Ji Piéc. just. no 29. l'i Arch. ual., F. 12. 151.