CHAPITRE V

La Guerre des Farines.

(Du 1" au 8 mai.)

Au début du mois de mai. Turg-ot gardait la chambre depuis quatre long's mois, et il commençait à peine à aller mieux. Ses ennemis avaient eu tout le temps de se concerter contre lui. Il n'était pas homme du reste à opposer des intrig-ues à des intrig-ues. et on le savait. Sa droiture faisait sourire. Les profonds politiques de la cour l'avaient pris en pitié.

« Les cabales, les partis se réveillent ici. écrivait la Correspondance Métra le l®"* mai. La cour e.st orag-euse. M"^'' de Brionne avait remis à la reine un Mémoire anonyme qui contenait une peinture vive et touchante de la situation malheureuse où se trouve la France, et faisait une critique très forte des opérations du ministère actuel; on finissait par y conseiller de remettre à la tête de l'administration le seul homme capable de remédier à tant de maux, ajoutant que rien ne serait plus aisé que d'empêcher cet homme de se livrer à trop de dépenses, sans se priver de ses talents supérieurs. La reine a présenté ce Mémoire au roi qui, pressé au bout de quelques jours de donner une résolution sur son olDJet, répondit avec feu : « Qu'on ne me parle jamais de cet homme ( *) ! » Cet homme, on l'a deviné, c'était Choiseul; et quant à la « belle » (;) M'^'' de Brionne, « on connaissait jusqu'à en médire son dévouement envers Choi-seul, pour qui elle employait sa haute parenté, étant Lorraine d'origine ('). »

Eepoussé de ce côté, on eut recours à d'autres moyens. On adressa à Maurepas deux lettres anonymes qui étaient deux libelles .sanglants contre le ministère. « Maurepas ayant cru devoir montrer ces lettres au roi, Sa Majesté les a lues avec attention, et a dit en les rendant : '< Il peut y avoir du vrai dans ces écrits, mais cela est d'une grande méchanceté (*). » Jamais la fureur des partis contraires, ajoute la m.ême Correspondance, ne s'est plus déclarée contre M. Turgot. Le prix du blé augmente tous les jours, et on ne manque pas d'insinuer au public qu'il augmentera beaucoup encore; tout cela part de nos

(1) Curr. Met:, T, .^39-340. |3) D'Arn. et Geff., Mar.-Ant., Introd.. xlvi.

(2) Corr. Walpole, 134 : Lctlro ciu. 25 janv. 17C6. ('') Corr. Métr., I, 340.