LIVRE II. CHAPITRE V

dans leurs cantons qui auraient le plus souffert de la médiocrité des récoltes, des travaux destinés, soit à la création de routes nouvelles, soit au perfectionnement des routes déjà commencées, soit à la réparation des chemins de traverse. Il entrait en même temps dans le plus grand détail pour l'org-anisation de ces ateliers. La conduite des ouvrages devait être attribuée aux ingénieurs des ponts et chaussées; la police devait en être confiée aux subdélégués. Dans chaque paroisse, le curé désignerait les indigents qui pourraient être admis aux ateliers. Les travailleurs seraient divisés en brigades dirigées par un chef de brigade « responsable du travail fait en commun au conducteur des travaux ». On admettrait de préférence dans une même brigade les hommes, femmes et enfants appartenant à une même famille. Les tâches seraient données à la semaine et le salaire serait payé de môme. Mais on pourrait délivrer des à-compte à ceux qui en auraient besoin pour leur subsistance journalière. Tout est prévu dans cette minutieuse instruction, jusqu'au moyen de contrôler le travail exécuté dans les terrassements, par le nombre de voyages des brouettes, jusqu'à la forme, aux dimensions des registres des conducteurs et au sac de toile cirée qui doit garantir ces registres de la pluie (*),

Cependant l'émeute arrivait, le 2 mai, à Versailles. Pour effrayer le roi (^), on la poussait jusqu'aux portes et dans la cour du château. Il y avait là tout un corps d'armée de 10,000 hommes, la Maison du Roi, spécialement chargée de garder la royauté dans son palais. Pas un oflâcier, pas un soldat ne bougea. Le capitaine des gardes de service proposa de fuir, de conduire secrètement le roi à Choisy et à Fontainebleau pour avoir le temps de rassembler des troupes ('). Louis XVI n'y consentit point; mais il put voir de ses fenêtres, tout à loisir, la foule menaçante; il fut ému, troublé, défendit qu'on employât la force. Il parut au balcon, parla, mais ne fut point écouté, rentra chez lui désolé, versa des larmes, et, pensant que le mieux était de céder aux cris de la populace, il fit proclamer que le pain serait taxé à deux sous la livre : le capitaine des gardes s'empressa de l'annoncer de sa part aux boulangers. C'était désavouer Turgot et toutes ses réformes. Les vociférations cessèrent; on se dispersa, tout en annonçant que le lendemain on irait à Paris.

« En voyant la douleur du roi, les gens de cour se sont mis ;i l'unisson, dit la Correspondance Métra; mais on en a pu remarquer beaucoup qui intérieurement n'étaient pas fâchés de l'événement 0). »

Pendant cette journée du 2 mai, Turgot était à Paris « navré de

(1) Œm. de T. E.l. Daire, II, 4S.i. qn'on nvnit nii soin dn Ijiissor moisir d'avtmce.

(2) Pour exciter la pitié des courtisans, des (Ucorfj;cl, Mt'm.,\A2i ) Parisiens, tlu roi, on montrait partout du pain {^) (îi'orgol, J/m , l 421. de farine de seigle mêlé de son et de cendre, (fl Co,r. Mvtr., 1, Ji-

voir ses bonnes intentions si cruellement combattues ». Le roi lui écrivit une lettre de consolation : il lui dit qu'il devinait la source de tous ces désordres, que les moyens employés étaient les mêmes à Versailles et à Paris qu'à Pontoise et à Saint-Germain, qu'il mettrait ordre à tout cela. Enfin il l'invitait à ne pas perdre courag-e, et il l'assurait « que le nombre, la qualité et les menées de ses ennemis ne pourraient que lui mériter d'autant plus son estime et sa confiance » ('). Puis, se repentant d'un moment de faiblesse, il le pria <' de se rendre sans délai auprès de sa personne » ; il lui dit « qu'il craig'nait d'avoir fait une faute en politique, et qu'il voulait la réparer » (^).

Turgot courut à Versailles; il obtint aisément que le roi reviendrait sur sa première déclaration, et qu'il défendrait d'exiger des marchands ou des boulangers du blé ou du pain au-dessous du cours (^). Mais Louis XVI ne put consentir à autoriser les troupes à faire feu pour la répression des troubles ('').

Dans la nuit du 2 au 3, des mousquetaires et autres corps de la maison du roi eurent ordre de faire patrouille dans les campagnes et sur les grands chemins qui avoisinent Paris et y aboutissent. « Ces troupes arrêtèrent quelques vagabonds qui accouraient des villages voisins et observèrent des bandes de paysans qui venaient, non sans dessein, de lieux plus éloignés. » Dans cette même nuit, on arrêta « plusieurs personnes d'une classe au-dessus du peuple » (').

Le 3 mai au matin, malgré les troupes, on ne sait trop comment, les émeutiers entrèrent dans Paris à la même heure (sept heures), par plusieurs portes à la fois (^). Les boulangers du dehors commençaient à dresser leurs « échoppes » pour y étaler leurs pains. Ils avaient reçu ordre de la police de les vendre au prix qu'on leur demanderait, sauf dédommagement qui leur avait été promis. En présence des murmures et des menaces de la foule, plusieurs perdirent la tête et allèrent déposer leur marchandise dans les maisons voisines. Ce fut l'occasion des premiers désordres. La populace enfonça les portes des maisons qui avaient donné asile aux boulangers forains; elle

(1) Corr. Métr. I, 343 («) Corr. M(t,\, I, 344.

(2) Ed. à la suite, des Mém. sur Terr., 259. C) La RHation à la suite des Mémoires sur

(3) Cette dofeusc l'ut atlielieo le 3 mai sous Ten-fly, 258, ajuute ua détail qui a son importbrme d'ordonnance de police et rédigée dans tance :

les termes accoutumes: « Enjoignons aux « La cérémonie de la bénédiction dos

officiers du guet et de la garde de Paris de drapeaux qui devait avoir lieu le matin, \u\

saisir et arrêter tous ceux qui contreviendront contribua pas peu à empêcher que le désordre

à la présente ordonnance, pour être punis ne lut arrêté aussi prom|)tement qu'on aurait

suivant la ri'^ueur dos lois. Requerrons tous dû le f.iire. .M. le maréchal duc ileBiron no

officiers, commandant*, de prêter main-forle voulut point accéder à la proposition de la

à sou exécution....» [Relat. à la suite des remettre à un aulre jour. Il prélendit que

Mém. sur Terr., 260.) Elle était signée de cette suspension produirait |d!,s de terreur.

Lenoir, liouienant ue |iolice. Ce fut le dernier La marche continua donc, et enleva, pour ce

acte de son ailministralion. temps-là très précieux, une p:irlie des troupes

(*) Ce scruoule (l'humanité fait honneur à nécessaires au maintien du l'ordre et à la

Louis XV!. sûreté eénôrale. »