LIVRE II. CHAPITRE V

s'empara des pains qui s'y trouvaient et se les partag"ea. Elle fit main basse en même temps sur ce qui se trouva à sa portée. Il y avait telles rues où l'on se fût cru « dans une ville prise d'assaut ».

Après les boulang-ers de la campag-ne vint le tour des boulanf,''ers de la ville. Leurs boutiques étaient gardées; elles n'en lurent pas moins saccagées. « Enfin à midi on n'aurait pas trouvé à Paris un seul pain à acheter », sauf ceux que les émeutiers se donnaient ou se vendaient l'un à l'autre. Du reste, on remarqua que les pillards n'étaient que « des portefaix et autres gens communs, qu'ils avaient l'air fort gai, et que les artisans qui constituent particulièrement le peuple ont été fort tranquilles (•). »

Les marchés, mieux protégés, furent épargnés. La halle aux grains, gardée par les grenadiers des gardes françaises et suisses et par les dragons de la maison du roi à cheval, resta parfaitement tranquille. Partout ailleurs l'armée assista au désordre sans l'empêcher, et la police agit très mollement {^), Une foule immense, plus étonnée que satisfaite, et beaucoup plutôt composée de curieux que de complices, resta spectatrice de ce bizarre mouvement. Il finit plutôt par la lassitude des acteurs que par la répression de l'autorité. Vers onze heures, comme les Parisiens songeaient à rentrer chez eux pour dîner, tout était à peu près terminé. Le maréchal de Biron, en «'emparant des carrefours et d'autres points importants, prévint toute tentative nouvelle. A une heure, lorsque les Parisiens sortirent de chez eux pour chercher l'émeute, ils ne la trouvèrent plus nulle part. Comme pour dénoncer la direction occulte qui semblait présider à toutes ces menées, Lille, Amiens, Auxerre eurent leurs troubles le même jour.

Turgot, presque seul en face de l'émeute, avait du moins le roi pour lui. Comme il était revenu à Paris le 2 au soir, Louis XVI lui écrivit le lendemain, afin de lui expliquer pourquoi il ne l'avait pas suivi, pourquoi il était resté à Versailles : « Je ne suis point sorti, non que j'aie peur, je ne sais ce que c'est, et je tarderai beaucoup, je crois, à l'apprendre, mais c'est qu'i7 y a si peu de gens qui veulent l'ordre, qu'il ne faut pas les perdre de vue {'). » Turgot ne se contenta point de cette déclaration, toute rassurante qu'elle fût. Il se rendit de nouveau à Versailles. Dans un conseil qui eut lieu pendant la nuit du 3 au 4 mai, il parla avec chaleur contre Lenoir, le lieutenant de police, et à l'issue du conseil, celui-ci reçut l'ordre de donner sa démission. Le roi lui déclara d'ailleurs qu'il le remerciait de ses services, qu'il n'était pas mécontent de lui, mais que le sachant

(1) Corr. Métr., I, 345. mmpntissanls leur jetinent de 1 arpent ponr

(2) La polieu força elle-même plusieurs bou- p ivcr le pain qu'ils nvai 'ni cnlevù. (Rel. à la lan^^ers a ouvrir leur bouliiiue et à rlonner du siifto des Mém. mr Te)-ray,^58.)

pain aux niulias. Les mousquetaires causaient (») Mirabeau, Mémoires, Lucas do Monli.^'uy,

paiement avec ceux-ci et quelques-uns plus III, x, ISS.

ministkim: de tcrgot.

opposé aux principes de son contrôleur général, il ne pouvait le conserver en place; enfin qu'il le récompenserait plus tard (').

Quand on apprit la disgrâce de Lenoir, tout le monde pensa que Sartines allait être renvoyé aussi : il n'en fut rien. Sartines fat probablement couvert par la haute protection de la reine. « Le roi lui-môme, dirent ses amis quelques jours après, Ta défendu contre les attaques qu'on lui portait... Sa Majesté est toujours favorablement disposée pour lui, et conserve la bonne opinion quElle en a conçue depuis son entretien avec ce magistrat à Choisy, il y a un an, lors de son avènement au trône. »

A la place de Lenoir, Turgot fit nommer Albert (-), économiste résolu, grand partisan de la suppression des maîtrises et corporations, homme sévère et laborieux, d'après des témoignages peu suspects de partialité. Il y eut un autre changement. Lelabourcur, commandant du gué à pied et à cheval, fut destitué, sur la demande du maréchal de Biron, et remplacé par La Galerne^ chevalier de Saint-Louis, major du régiment des gardes françaises.

Le Conseil était à peine séparé, que des nouvelles alarmantes arrivèrent des environs de la capitale; il s'assembla de nouveau. «On vit que cela devenait sérieux et qu'il fallait avoir une armée en règle. On expédia des ordres k différents régiments de se rapprocher à des distances convenues et de s'y cantonner. Il fut dressé un plan de campement ('). » Le maréchal de Biron reçut le commandement de l'armée de l'intérieur. Le maréchal de Poyanne fut mis h la tête de l'armée de l'extérieur ('), Turgot fut nommé lui-même « ministre de la guerre et du département de Paris pour le fait des troubles». — « Allez, lui aurait dit le roi en l'embrassant et en l'investissant

(1) Ce Lenoir, ancien maître des requèles. inlendaDt de Limoges en octohre 1774 après Turgot, n'avait pas tarde à être appelé à la Police par Sartines, son protecteur, qui passail lui-même au ministère de la marine et qui lui avait cédé ses fonctions. Il était très lié avec ce ministre, personnage très suspect, (lomme il était tombé malade le mois précédent, c'est Sarliues qui l'avait suppléé. Le 2 mai, jour de l'émeute de Versailles, ils avaient eu ensemlDle une très longue conférence.— Voici un écliantillon des plaisanteries du temps, à propos do la maladie de Lenoir : « M. de Bièvre, ayant aperçu que M. Lenoir depuis sa maladie a beaucoup de boutons, répand dans les sociétés que ce magistrat n'a plus la police. » (Corr. Métr., \. 204 )

(2) Albert, ancienoement lieuleiiant-irénéral à Perpignan, était venu à Paris en 1764 cl y avait acheté une charge de conseiller au Parlement. Il ne parlait point facilement, mais il était savant et « profond dans les lois », dit Pidansat de Mairobert liui ne l'aim lil guère. Il avait obtenu une charge d'intendant rlii commerce |)ar commission! s'était occupé des atfaires concernant les grains, avait même publié une brocliure à ce sujet. Destitué par Terray, il avait voulu partager la disgrâce du Parlement, bien qu'il eût cessé depuis loni.-

lemps d'assister aux séances. Il s'était alors retiré à Argenteuil avec sa femme, riche personne qui avait voulu l'épouser, bien qu'il lui rendit sa liberté à cause de l'incertitude des temps et de la situation critique où il se trouvait. Lors de la chute du triumvirat, il était revenu à Paris, et l'on se rappelle qu'un des premiers soins de Turgot avait ete de lui rendre sa charge d'intendant du commerce. G'estainsiqu'ilavaii dirige lai' correspondance des subsistances », puis l'approvisionnement de Paris, ùte à Lenoir. Turgot. en le nommant lieulen .nt de police, le chargea aussi de l'inspection de la librairie. « Il avait le travail lent et lourd et manquait d'activité,» selon les uns. « Il joignait à une fermeté sévère des connaissances fort étenduss,» selon les autres. (Boeh., Mém. sen:, VIII, 3,-38; Corr. Métr., 1, 352 ; Rel. à la iuite des Mém. su Terray, 262.)

(3) « Les mousquetairesnoirsdevait'.nt s'étendre sur les rives de la Marne; les mouquetaires gris, sur celles de la basse Seine; les gens d'armes, chevau-légers, sur les rives de la haute Seine; les gardes Irauçaises, les gardes suisses et les invalides devaient continuer à garder les fanlionrgs et les boutiques des boùlancers. » (Relation à la svjte des Mémoires sur Tcrrtiy. 263.;

(4| Corr. Métr., I, 347.