LIVRE II. CHAPITRE VI. 20U

sans l'énergie de Turg-ot. Qu'il y ait eu complot, on ne saurait guère en douter. Les faits aussi bien que les témoignages des contemporuius sont formels sur ce point. Dupont de Nemours, Condorcet, Soulivie, les Mémoires, les Correspondances du temps, tout nous parle d'émeute préméditée, d'excitation occulte à la révolte. Un témoin fort sérieux, Sénac de Meilhan, appelle la sédition « un événement extraordinaire et dont on n'a pu découvrir le principe » ('). — « Les partisans des abus s'alarmèrent, dit Weber; on souleva le peuple contre la loi qui devait le nourrir; on créa une disette factice au sein de l'abondance (^). » — « Il est certain, dit Marmontel, que le jjillage des boutiques de boulangerie avait éié libre et tranquille (■'). » Accusation directe, on le voit, contre la police. « Nous sommes assurés, dit la Correspondance Métra, que la disette du pain ni sa cherté n'ont point été la véritable source des désordres : aucun sujet honnêiC n'a paru y être auteur; c'est un complot formé contre le contrôleur général, et sans doute aussi contre les autres ministres (*). » Ajoutons des preuves matérielles: on arrêta au faubourg Saint-Antoine un homme bien mis qui avait sur lui 500 louis d'or. Une femme proprement mise en amazone et à cheval fut également arrêtée. On trouvait beaucoup de demi-louis d'or dans la poche des émeutiers. Un garde-chasse de Brunel de Valroche et un officier de gobelet du comte d'Artois, Carré ('), furent pris parmi les meneurs. Un conseiller raconta au Parlement que pendant la sédition, voyant une femme très agitée, il l'avait engagée à se retirer en lui offrant un écu pour acheter du pain; elle lui avait répondu insolemment en faisant sonner sa poche : « Va, va, nous n'avons pas besoin de ton argent, nous en avons plus que toi (^). » — « Ou rapportait que (un peu avant l'émeute) des inconnus à cheval avaient porté chez les fermiers des billets anonymes où. on leur conseillait de garder leur blé, de ne point le vendre parce qu'il deviendrait certainement plus cher C). » On avait distribué de même avant la sédition, dans les provinces et à Paris, de faux arrêts du Conseil imprimés ("). Si l'on ajoute h ces divers détails tout ce que nous avons raconté de la marche préméditée, de

(1) Sen. de Moilh., Du Gouv., 175. entre autres dispositions .ijïréahles au neiiple,

(2) Weber, Mém., Il, 84. avoir lixé le prix du hl'J entre 10 et 12 livres

(3) Marmontel, hém., XII, 17S. par setier, nous ne doutons plus que les c/erniôref

(4) Coi-r. Métr., I, bSl. émentcs aient été préparées tt excitées par des

(5) Ce Carre lut coudamné à mort : le comte personnes au dessus du peuple par leur état et <1 Artois ublinl sa grâce. Ce prince, étourdi et leurs lumières. Le comte D*'*, qui a fait un dissolu, qui compromit plusieurs fois la reine voyage a Aix-en-Provence, a rapporte l'autre par ses f imiliarilcs inconvenantes, était un joiir à M. Turgot plusieurs de ces arrêts imdes mennurs du parti Choiseul. (Voir d'Arn. urimés, dont il iu( fort remercie, et ce ministro etGeff., Corr. Ma.r.-Ant., piss\m.) lui dit : « Nous touchons proscjue deja i\ la

(fi) Relation historique à la suite des Mémoires » source de la trame odieuse ipii a oie ourdie

sur Terrai/. 265. " contre la tranquillité pulili(iue,et nousospé-

Ç] 7c?.,278. » rons tout dciouvrir, (pioiipui nous ayons

(8J LdCorrespondanceMétraécrit àcesujet : » aopris cpie les iusli.naleurs oui employé les

• Depuis que notre ministre a reçu des diverses «plus hardis moyens pour se couvrir, oi

provinces dos exemplaires imprimés de pre- « parliiiilièromeut celui d avoir lait mourir

tendus arrêts du Conseil d'Etat qui y avaient » neuf ou dix agents inlermcdi;ires. » {Corr.

Mé répandus, et par lesquels le roi somhlail, Métr., I, 362.)

la tranquillité d'esprit, de la g-aieté des mutins, de l'espèce de gens qui composaient leur troupe relativement peu nombreuse, le doute est à peine permis, il y eut complot. Le mouvement une fois commencé, de pauvres paysans y prirent part sans trop savoir ce qu'ils faisaient. Plaig-nons-les, mais n'en soyons que moins portés à Tindulg'ence pour ceux qui les avaient entraînés.

Quels furent les chefs du complot? Sur cette question les témoignag'es les plus contradictoires se mêlent et se heurtent.

Peut-on soupçonner la Reine? — Nous ne le croyons pas. Tout au contraire, son trouble, son émotion prouvèrent combien l'émeute l'effrayait. « Le 2 de ce mois, écrivit Mercy à Marie-Thérèse, jour où il y eut du mouvement et même du pillage dans les marchés de Versailles, je me rendis de bonne heure chez la reine, et j'y restai long-temps. Je la trouvai fort affectée et en peine de ce qui venait de se passer. Sa première idée porta d'abord sur l'embarras de rendre compte à Votre Majesté de cet événement (*). » Et plus loin : « L'événement dont il s'ag'it a fait beaucoup d'impression sur la reine Q. » — « La reine a témoig-né la plus grande douleur, dit la Correspondance Métra le 3 mai; elle n'a pas mangé hier de toute la journée ('). »

Marie-Antoinette était d'ailleurs à cette époque encore en bons termes avec le contrôleur général. « Relativement à tout ce qui vient de se passer ici, dit encore Mercy, j'ai une observation de conséquence à faire sur la prépondérance que gagne le contrôleur général. Ce ministre est un ami intime de l'abbé de Vermond; ils ont été au collège ensemble, et ne se sont jamais perdus de vue depuis, de façon que leur liaison devient très utile au service de la reine. Le parfait accord qui règne entre l'abbé de Vermond et moi rend très etiicace tout ce que je lui indique de convenable à notre but commun qui est l'avantage de la reine, et en matières sérieuses, le contrôleur général peut y coopérer d'une façon très essentielle ('). » Bien que Marie- Antoinette fût revenue à son goût pour la comtesse de Polignac « dont les rapports avec le comte de Maurepas m'ont paru plus que suspects », dit Mercy; bien qu'elle fréquentât toujours le salon de la comtesse de Guéménée, véritable foyer d'intrigues et centre du parti Choiseul à la cour, dit encore Mercy, personne n'eût osé instruire la reine des trames ourdies contre Turgot. Mais elle les devina et ne manqua pas de communiquer ses soupçons à sa mère. Marie-Thérèse répondit : « J'étais enchantée de tout ce que vous me dites du maintien du roi et des ordres vis-à-vis du Parlement, dans cette

(1) D'Arn. et Goff., Mar.-Ant., II, 331. (3) Corr. Métr., I, 342.

(«) Id., 332. (4) U'Aru. et GclT., âlar.-Ant., II, 337.