LIVRE II. CHAPITRE VII

des politiques, qu'un plaisant se moque ainsi d'eux dans les vers suivants :

Est-ce Maupeou tant abhorré Qui nous rend le blé cher en France ? Ou bien est-ce l'abbé Terray?

Est-ce le Clergé, la Finance?

Des Jésuites est-ce vengeance?

Ou de l'Anglais un tour fixllot?

Non, ce n'est point là le fin mot...

Mais voulez-vous qu'en confidence Je vous le dise?... c'est Turgot (i). »

On ne pouvait être plus injuste envers le grand ministre. Il reçut en revanche de précieux témoig-nag'es de sympathie et d'approbation. « Au premier bruit des séditions qui prenaient les grains pour prétexte, » dit Dapont de Nemours (^), le roi de Suède (c'était le célèbre Gustave III) envoya (à Rouen) en présent au roi de France deux vaisseaux chargés de g-rain (10,000 sacs de seig'le). Il lui écrivit de sa main, ainsi qu'à Turgot, rendant justice à l'administration du contrôleur général, et l'encourageant à persévérer (^).

Frédéric II, de son côté, écrivait à d'Alembert : « J'ai admiré la conduite de votre jeune roi que des séditions excitées par les cabales de mauvais sujets n'ont point ébranlé, et qui n'a pas cédé aux desseins pernicieux de quelques frondeurs. Ce trait de fermeté assurera à l'avenir son administration. Des gens avides de changement l'ont iâté; il leur a résisté, il a soutenu ses ministres; à présent ou ne hasardera plus de telles entreprises (*). » C'est à Turgot que revenaient de droit la majeure partie de ces louang-es.

Un Anglais, J. H. de Magellan, auteur d'une description des Octants et (ie& Sextants, fit hommag-e de son livre à Turgot. « Quel bonheur, disait-il dans son épitre dédicatoire, ne doit pas se promettre la France sous un jeune roi qui a déjà montré le talent le plus nécessaire à un prince, celui de bien choisir ses ministres, sous un roi sourd à la brigue et qui croit à la renommée! » Et il ajoutait, en «'adressant à Turgot : « La France n'est point ma patrie; je n'y ai

(1) Bnch Mim aecr. VIIT 62. scélérats à venir ])illcr quelques marcliés. Les

(2) Dut).'Nem.,'ilfm.' II, 73, note. paysans, eniniînes pir eux et par la /caisse 3 Vercenues, au nom an Louis XVI, ré- nomelle de '/a diniinutwndn pain,quouiiXAU

pondit eu (;es termes : eu soiu do rep.uulr.', s y sont jouits et onl tu

« Vers lilles. 15 juilleH7-5.— Monsieur mon liasolcnce ilo venir pillei les niauin.s lO

frère, la marque dinlerei qne Votre Majesté Versailles et de Paris : ce qni >■' ;' f^-''^'^ ^ f

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quantité venant dun allié que j'estime autant, avait fait, j'ai eu la consolation de xoirque.

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qu'on vous ait fait le mai plus grand qu'il porte ce qu ils avaient s neçuue '' ' -'W"

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manœuvres étaient déconceriêes ont porte des (*] l'red. u il Alembcit, tJ |uiii li7...

point fixé ma demeure; ainsi je ne serai pas soupçonné de flatterie par ceux môme qui pourraient ne pas vous connaître encore (*). »

En France, tous les vers n'étaient pas des satires ou des cliansons. Un M. Quesuay de Saint-Germain, imprimait des vers pour mettre au bas du portrait de M. Turgot.

Ces traits que révère la France, Dans l'esprit des méchants sont gravés par l'effroi, Dans nos cœurs, par l'eppoir et la reconnaissance,

Pur la vertu, dans l'àme de son roi (-).

Voltaire ne manqua pas de condamner la guerre des farines et de se déclarer pour Targ"ot contre tous ses détracteurs. « Il est digue des Welches, écrivait-il à de Vaines, de s'opposer aux grands desseins de M. Turgot; et vous, Monsieur, qui êtes un vrai Français, vous êtes aussi indigné que moi de la sottise du peuple. Les Parisiens ressemblent aux Dijonnais qui, en criant qu'ils manquaient de pains, ont jeté deux cents setiers de blé dans la rivière (^). »

Mais Voltaire ne se borna point à des protestations intimes et à des lettres. Il voulut que son hommage fût public. Il écrivit Y Ode sur le passé et le présent. Dans les premières strophes, le poète déplore le mal qui règne dans le monde. Un Génie vient le consoler et dit :

Contemple la brillante aurore Qui t'annonce enfin les beaux jours :

\ Un nouveau monde est près d'éclore ;

Até disparnît pour toujours.

Vois l'auguste Philosophie, Chez toi si longtemps poursuivie.

Dicter ses triomphantes lois.

La Vérité vient avec elle Ouvrir la carrière immortelle Où devaient marcher tous les Rois.

Les cris affreux du fanatique N'épouvantent plus la raison ; L'insidieuse Politique N'a plus ni masque ni poison.

La douce, l'équitable Astrée S'assied, de grâces entourée, Entre le trône et les autels.

Et sa fille la Bienf.àsance Vient, de sa corne d'abondance.

Enrichir les faibles mortels.

Je lui dis : Ang^ tutélaire.

Quels dieux répandent ces bienfaits 1*

— C'est un seul homme (*). — Et le vulgaire

Méconnaît les biens qu'il a faits.

(1) Merc. de F:, juillet 1775. (3) Voit, à de Vaines, 8 mai 1775.

(î) Merc. deFr., juin 177S. (*) Turgol.