LIVRE II. CHAPITRE I X

remontrances du 24 septembre 1775: «Nous vous en conjurons, Sire, ne différez pas d'ôter à l'erreur l'espoir d'avoir parmi nous des temples et des autels; achevez l'ouvrag-e que Louis le Grand avait entrepris, et que Louis le Bien-Aimé (Louis XV) a continué. Il vous est réservé de porter ce dernier coup au calvinisme dans vos États. Ordonnez qu'on dissipe les assemblées scbismatiques des protestants... Excluez les sectaires, sans distinction, de toutes les branches de l'administration publique. Votre Majesté assurera ainsi parmi ses sujets l'unité du culte catholique... (*). » Et plus loin: « Qu'on vous dise. Sire, pourquoi des unions que toutes les lois civiles et catholiques repoussent, sont impunément contractées au prêche sous la foi du mariage; d'où vient que contre la volonté du prince, on ravit tous les jours aux ministres de notre sainte religion de tendres enfants, pour les présenter aux maîtres de l'erreur, qui leur font sucer tranquillement son poison avec le lait (-)? » — « Ainsi, ajoute Daire (l'éditeur des Œuvres de Turgot), qui cite ces passages des remontrances, le clergé regrettait ofîîciellement que le progrès de la morale publique eût fait tomber en désuétude une législation qui condamnait les protestants à vivre en concubinage, ou à abjurer leurs croyances, puisque, la loi ne considérant à cette époque le mariage que comme un sacrement, il dépendait de l'Église seule de légitimer l'union des hérétiques ('). » Ainsi, pourrait-on ajouter, le clergé regrettait qu'il ne lui fût pas permis, comme aux temps des Dragonnades, de ravir les enfants à leurs pères et à leurs mères pour les séquestrer dans ses couvents et les convertir. Il est bon de se rappeler d'ailleurs qu'en 1762, à Toulouse, un pasteur protestant avait été juridiquement mis à mort, uniquement parce qu'il était pasteur ('*). L'extermination des hérétiques n'était donc pas un vain mot dans la pensée de l'Église.

Turgot ne pouvait accueillir favorablement le projet de faire sacrer le roi à Reims. Cependant il n'était pas en son pouvoir d'empêcher l'accomplissement de la formalité du sacre, qui semblait indispensable au maintien de la monarchie; il eût voulu du moins modifier le caractère de cette cérémonie. Il proposa qu'elle eût lieu à Paris (■').

(1) V. Procés-re.rlavx de V assemblée du Clergé nhulir rello .-ilisurde (•(u-éiiioaic, etc. » (Corv- '/e 177.5, vol. ia-ful. Mï»-., I, 393: 28 iiiiii 177:).)

(2) id. C'est puurt;iiil à Turjiol qu on s en prit A une

(3) Œuv. de T. Not. liist. xcix. décisiou contridre a ses vues aussi liiuiiqu'aux

(4) Il se nommait François Roclielte.— Voir vœux ds la majorité. « Voici une circonstance (i. de Félice, Hifit. des protest, de France, 539; qui n'auraitdû avoir, ce semhle.aucuii rapport Uaag, la F ance protestante, 463. avec cet événement (l'éineule do mai), et qui

(5) «Ouel(|ue ecoQo leque M. Turgot ait pu pourtanta servi en ([uelquc lacon aux séditieux mettre dans les dépenses insépar.iblés do celle pour animer la popu ace. Les Parisiens avaient cérémonie, elles seront toujours très considé- ardemment souliaile que le roi se lit sacrer râbles, et bien des gens regrettent qu'elle n'ait dans sa ca|iitalc; los lermiors généraux avaient pas été faite à Paris; un plus grand nombre offert un don gratuit de deux milliais elles d'étrangers y aurait paru, et largent ([u'ils corps de marc'utnds d'un million. Lo roi a

auraient répandu aurait couvert la dépense. néanmoins résolu d'aller a lleiins » (Cwv.

D'autres pensent encore qu'il eût mieux valu Métr., I, 346.

C'eût été une grande économie ; c'était aussi à ses yeux un moyen de détruire la tradition qui attribuait à la métropole de Reims et à l'huile de la sainte ampoule des vertus miraculeuses. Il représenta en même temps au roi toute l'horreur de ce serment d'exterminer les hérétiques qu'on exigeait de lui. Louis XIII et Louis XIV avaient dû l'éluder en publiant dans une déclaration qu'en jurant d'exterminer les hérétiques, ils n'entendaient pas comprendre parmi eux les calvinistes. Ce subterfuge paraissait puéril à Turgot et incompatible avec la dio-nité royale. Il préféra rédiger des formules nouvelles de serment que le roi pourrait prêter sans violenter sa conscience d'une part, et de l'autre sans manquer d'une manière trop éclatante aux anciens usages C). Voici ces formules :

Promesse du roi aux évêques. — « Toutes les églises de mon royaume doivent compter sur ma protection et ma justice. » C'était proclamer le principe de la tolérance, de la liberté et de l'égalité des

cultes.

Serment du sacre. — « Je promets à Dieu et à mes peuples de gouverner mon royaume par la justice et par les lois; de ne jamais faire la guerre que pour une cause juste et indispensable, d'employer toute mon autorité à maintenir les droits de chacun de mes sujets ; de les défendre contre toute oppression, et de travailler toute ma vie à les rendre aussi heureux qu'il dépendra de moi. » — On remarquera cette expression : les droits de chacun de mes sujets. Le principe de la souveraineté nationale est impliqué dans ce simple mot. Louis XVI se déclarait lui-même roi constitutionnel.

Serment du grand-maître de l'ordre du Saint-Esprit. — « Je promets de maintenir l'ordre du Saint-Esprit dans l'éclat que lui ont conservé mes prédécesseurs. Il est de mon intérêt que l'admission dans cet ordre continue d'être un objet d'émulation pour ma noblesse ; cette admission est une récompense de ses services d'autant plus flatteuse que Vhonneur en fait tout le prix, et qu'elle attache ceux qui en sont décorés d'une manière plus spéciale à ma personne par une sorte de confraternité qui m'est chère, et qui assure à jamais à l'ordre toute ma protection. » — Cette rédaction ne manquait pas tl'habileté. Le roi ne parlait ni de privilèges, ni de droits particuliers à l'ordre. Il insistait sur le caractère purement honorifique de l'institution.

Serm,ent du grand-maître de l'ordre de Saint-Louis. — « Je maintiendrai l'ordre de Saint-Louis dans toutes ses prérogatives; j'en porterai toujours la croix comme symbole de l'honneur; elle me rappellera la reconnaissance que je dois aux braves qui l'ont méritée au prix de leur sang. » — Les prérogatives de l'ordre de Saint-Louis

(1) Gond., Vie de T.. 13i et suiv.