LIVRE II. CHAPITRE XI

construites, des journées de voyag-e de dix à onze lieues, des places chères, des départs trop peu nombreux, c'étaient là des inconvénients g-raves pour les simples voyag:eurs. Le commerce souffrait bien plus encore de la difficulté des communications; l'État bénéficiait très peu des baux signés avec les entrepreneurs. La ferme des messag-eries, la plus importante de toutes, ne fournissait qu'un revenu insig'nifiant et n'en percevait qu'un très médiocre elle-même, à cause de sa mauvaise org-anisation.

Turbot aurait voulu établir la liberté complète de circulation pour les voitures; il ne crut pas cette réforme immédiatement possible, n'osant pas compter sans doute sur l'initiative des particuliers, alors presque nulle en France. Il préféra remplacer des monopoles privés par un monopole de l'État, créer une administration des messag-eries et en assurer lui-même l'org-anisation. Il voyait à ce parti plusieurs avantag-es. Les messag-eries une fois bien montées, pourraient éparg-ner en partie les dépenses du courrier de la malle, en transportant les lettres en un jour et sans frais jusqu'à 30 lieues au moins à la ronde de Paris. Les messag-eries pourraient encore servir à la circulation sans frais de l'arg-ent des impositions; car il se proposait de supprimer et de rembourser tous les offices des trésoriers et receveurs g-énéraux de France, d'épargner ainsi leurs taxations et d'organiser pour l'État une comptabilité analogue à celle des banquiers, n'amenant à Paris que les sommes inutiles dans les provinces. Enfin la réforme des messageries devait rendre possible celle des postes; il voulait mettre partout les relais à quatre lieues de distance les uns des autres, et en donner l'inspection à des maîtres de poste pourvus d'un petit traitement (*).

Ces diverses raisons le décidèrent. Par arrêt du 7 août, il supprima les droits concédés à des particuliers pour droits de carrosses et de quelques messageries; il sépara du bail des postes les baux des messageries et diligences, qu'il cassa également. Il promit des indemnités aux possesseurs des droits supprimés, aux fermiers dont les baux étaient résiliés, et à l'adjudicataire du bail des postes dont le revenu était diminué. Il annonça la création sur toutes les grandes routes du royaume d'un service de voitures nouvelles (').

Le même jour, la direction de la nouvelle régie des messageries fut confiée à Denis Bergaut et à divers administrateurs se portant caution de celui-ci. Leur droit de présence ou leur traitement annuel était fixé à 6,000 livres. Ils avaient de plus sur le produit net de l'administration un droit de remise fixé pour chacun h 3 deniers pour livre sur les premières 500,000 livres, à 6 sur les sommes de 500,000 livres à 1 million, à 9 sur les 500,000 livres excédant 1 million.

(1) Uiip. Neiii., Mon., Il, 90. (2) Œm\ de T. I-M. H lins II, i-l'i.

à 1 SOU pour livre sur tout ce qui devait excéder 1 million 500,000 livres (').

Un troisième arrêt daté du même jour fixait le règlement des dilig-ences et messag-eries du royaume. Il était dit dans le préambule « que S. M. avait formé le désir... de supprimer dès à présent le privilège exclusif qui leur était accordé »; que l'état des finances ne lui avait point permis de se passer d'une partie de ses revenus, mais que « dès que le service serait entièrement et solidement établi, [Elle pourrait] sans diminuer les revenus qu'elle tire desdites dilig-ences et messag-eries... se livrer aux mouvements de son afl*ection paternelle pour ses peuples, et les soustraire audit privilège exclusif. » C'est le projet véritable de Turgot nettement exprimé à l'avance.

Le dispositif de l'arrêt abaissait le prix des places, assurait la solde des maîtres de poste, défendait la visite des voitures aux barrières de peur de retard, et ordonnait qu'elle aurait lieu aux bureaux mêmes des diligences; exemptait les messageries de tous les droits de péages, passages, traites foraines et autres; ordonnait aux maréchaussées d'escorter les voitures dans les forêts, et à toute réquisition, etc. f ).

Un quatrième arrêt réunit également au domaine le privilège pour les voitures de la cour et de Saint-Germain (^).

Un cinquième, enfin, nomma les liquidateurs de l'ancienne Ferme des messageries C").

Une ordonnance du 12 août fixa l'établissement des nouvelles diligences. Voici les principaux passages de cette ordonnance : « S. M. a ordonné qu'à compter du jour qui serait fixé pour chacune des grandes routes du royaume, il serait établi une ou plusieurs diligences, lesquelles partiront chargées ou non chargées, et seront conduites par des chevaux de poste en nombre suffisant; et attendu que le nouveau service qu'elle juge à propos de confier aux maîtres de poste leur assure un produit considérable et constant, S. M. a ordonné et ordonne ce qui suit : — 1° A compter du jour qui sera fixé pour chacune des grandes routes du royaume, il y sera établi, au lieu des voitures publiques actuellement en usage, des diligences légères, commodes, bien suspendues, à huit places, pour lesquelles il sera fourni par chaque maître de poste, qu'elles soient remplies de voyageurs ou qu'elles ne le soient pas, et lorsque la charge n'excédera pas 18 quintaux, poids de marc, six chevaux ; lorsqu'elle montera à 21 quintaux, 7 chevaux; et à 24 quintaux, 8 chevaux; lesquels seront payés aux maîtres de poste à raison de 20 sous par poste... — 2° Chaque diligence sera accompagnée d'un commis conducteur, lequel sera porteur d'un billet d'heure, qui lui sera

(1) Œuv. de T. Ed. Daire, II, 'j26. (3) Ane. l.fr., XXIII. 216.

(2) là., m. (*) Id.