LIVRE II, — CHAPITRE XI

remis par le directeur de la dilig-euce au lieu de départ. Ce billet sera rempli de poste en poste par les maîtres de poste, qui écriront l'heure de l'arrivée et celle du départ de la dilig-ence, et y mettront leur sig-nature. Ces mêmes billets seront encore visés des directeurs ou receveurs des dilig-ences, dans les lieux où il y en aura d'établis; et ce, afin d'assurer l'exactitude du service, qui doit se faire avec assez de célérité pour que, dans les chemins les plus difficiles, les dilig-ences puissent parcourir une poste dans l'espace d'une heure (»). — 3° Les maîtres de poste auront soin de tenir leurs chevaux prêts pour l'heure de l'arrivée des dilig-ences, afin que le service n'éprouve aucun retard; ils auront soin de môme d'avoir de bons chevaux et des postillons en état de conduire ces voitures : S. M. déclarant qu'ils seront responsables des retards et des accidents qui pourraient arriver par leur faute ou celle de leurs postillons... — 5° Les inspecteurs généraux des dilig-ences et messageries seront chargés de l'examen des chevaux qui seront employés à ce service, et ils pourront réformer ceux qui ne sont pas en état de le faire, etc. (^). »

On doit donc à Turg-ot les dilig-ences modernes, avec leurs chevaux de poste, leurs relais, leur postillon, leur conducteur, leur feuille de route. Il les avait org-anisées telles à peu près qu'elles sont restées jusqu'à nos jours, telles qu'on les trouve encore dans les contrées où, par exception, les chemins de fer n'ont pas encore pénétré.

Il ne nous reste plus qu'à enreg-istrer quelques mesures ultérieures qui complétèrent cette org-anisation.

Par arrêt du 15 septembre, les chevaux, les voitures, les fourrag-es, les effets et ustensiles divers appartenant aux concessionnaires des anciennes messageries leur furent achetés au prix coûtant; et afin de les g-arantir de toute poursuite pour dettes contractées dans leur gestion, il fut convenu, en outre, que le caissier de la régie royale serait chargé d'acquitter leurs billets. On ne pouvait être plus accommodant (/).

Le 30, un arrêt du Conseil, suivi de lettres-patentes, décida que les malles et paquets non réclamés qui se trouvaient dans les bureaux des anciennes messageries, seraient transportés dans ceux des messageries nouvelles, pour y êtïe vendus après un délai de deux ans.

Par arrêt du même mois, les préposés de l'Administration des diligences et messageries royales furent tenus de prêter serment.

Enfin, trois mois plus tard, lorsque les nouvelles dilig-ences commençaient déjà à circuler sur les routes, « les privilèges des coches et diligences d'eau établis sur les rivières de Seine, ]\Iarne, Oise,

{») La poste étant de quatre lieues, elles (2) ^Iwc. Z.//-., XXllI, 227-2-29. faisaient quatre lieues à l'Heure. (3) Uup. Num., Mém., 11, 9-1.

Aisne, Yonne, Aube, Loire, Saône, Rhône, canal de Briare et autres rivières et canaux navigables du royaume, » furent réunis au domaine ('), c'est-à-dire que les coches d'eau furent exploités par l'État comme les diligences.

Les promesses de Turg-ot n'étaient pas vaines. Les nouvelles diligences étaient meilleures, moins chères (*), plus sûres, plus rapides que les anciennes ('). On les nomma bientôt les Turgotines{^'). Grâce à T argot, on put ne mettre que cinq jours et demi pour aller de Paris à Bordeaux, au lieu de quatorze (').

Cependant, il y eut des mécontents. Parmi eux était le ministre Bertin (^). Tous les frondeurs du ministère saisirent aussi cette occasion de tourner Turgot en ridicule (7). On chansonna les messageries, et parmi les couplets à la mode fut celui-ci :

Ministre ivre d'orgueil, tranchant du souverain, Toi qui, sans t'émouvoir, fais tant de misérables. Puisse ta poste absurde aller d'un si grand train Qu'elle te mène à tous les diables (*)

Les fermiers dépossédés ne furent pas les derniers à se plaindre, on le pense bien. « Vous ne sauriez croire, dit la Correspondance Métra, combien le nouvel étabUssement des voitures publiques a d'ennemis ici. Cela ne vous surprendra pas quand vous aurez appris que les fermiers dont le roi résilie les baux, tenaient le plus grand état, recevaient beaucoup de monde, donnaient fréquemment des fêtes magnifiques, et conséquemment avaient acquis un grand nombre de partisans. Une infinité de gens craignent de perdre les bons dîners qu'ils trouvaient chez M™** Herbert, chez M. de Chanteclair, etc., et crient que cette opération ruine vingt mille personnes, tandis que dans le fait, en ne comptant pas les parasites, il n'y a guère qu'une cinquantaine de commis et fermiers qui en souffrent... [Cependant] le roi tient compte aux fermiers actuels des bénéfices qu'ils auraient faits jusqu'à la fin de leurs baux, et les indemnise de la perte qu'ils feraient sur la vente de tout ce qui servait à leur exploitation... ('). » Le clergé, de son côté, trouva beaucoup à redire au nouveau service des transports. « Les entrepreneurs des anciens établissements, dit l'abbé Proyart, étaient tenus de procurer aux voyageurs la faculté

(1) ^Mc. 2./*-., XXIII, 266. (*) En 178!, ce nom était encore donné à

(2) Voir pour le prix des places, Rec. d'âne. la dilii^ence qui allait de Paris à Bordeaux. hjr., XXIII, 222. (Karaée, i:2.)

(3) .M'»>« du Uelfand elle-même fut obligée de (S) H. M.u tin, Hist. ffe Fr., XVI, 362. le reconnaître. Elle écrivait le 9 août 1776 à («) Curr. Métr., 111, 102.

Mme cie Choiseul : « Quels excellents fruits je ('<] Ici., 133.

reçus hier pur uae turgotine! Ah! je conviens (^) Jd.

que xM. Turgot était un grand ministre 1 Tout (9) Corr. Métr. , II, 149-151. — Elle ajoute nue

est arrivé daus le meilleur état, ce qui prouve la nouvelle iuslituiiou était imitée de l'Alle-

quc cette messagerie est plus diligente que magne. C'est un ancien intendant général des

n'étaient celles qui l'ont précédée. » \Coir. de postcsdu roi de Prusse, Bernard, quifutchargé

Mme du D'fand, III, 236.) de l'organisation des turgoUnes.