LIVRE I. CHAPITRE II
son cabinet et ses bureaux se transformèrent en ateliers où les économistes forgeaient leurs systèmes et leurs spéculations ('). » Nous verrons plus tard jusqu'à quel point cette dernière assertion de Georg-el est justifiée par les faits.
Dupont de Nemours revint exprès du fond de la Pologne où il avait accepté un poste de confiance auprès du roi Stanislas Poniatowski (-). Il fut le secrétaire assidu, le confident intime du maître. Nommé d'abord inspecteur général du commerce par simple commission, le 20 septembre 1774 , il fut régulièrement confirmé dans ces fonctions le 16 décembre 1775 « pour examiner les mémoires qui lui seraient remis et en rendre compte au contrôleur général des finances (^). »
Morellet prodigua à son ami ses encouragements, ses conseils, ses observations écrites sur les projets d'édits; il se fit l'interprète des gens qui adressaient des demandes au ministre; il se chargea de dépouiller la correspondance et de recevoir les visites (*). Il n'eut aucun titre, mais en récompense de ses importants travaux et des services nombreux qu'il avait rendus à la science économique et à l'administration, notamment par la publication de son mémoire sur la Compagnie des Indes, Turgot lui fit décerner par arrêt du Conseil une gratification perpétuelle de deux mille livres sur la caisse du commerce (^).
Il répara en même temps, dans la mesure de ses forces, l'injustice faite au malheureux abbé Sigorg-ne, exilé depuis 1748. Il lui fit obtenir une abbaye (•').
De telles largesses étaient bien modestes : on en murmura pourtant. « On dit que l'argent ne vous coûte rien quand il s'agit d'obliger vos amis, lui écrivait Condorcet. Je serais au désespoir de donner à ces propos ridicules quelque apparence de fondement. Je vous prie donc de ne rien faire pour moi dans ce moment : quoique peu riche, je puis attendre quelque temps. Laissez-moi faire la place de M. de Forbonnais (inspecteur général des finances); chargez-moi de m'occuper du travail important de la réduction des mesures, et attendez que mon travail ait mérité quelque récompense C'). »
(1) Georgel ajoute avec aigreur : « Ses flat- (2) Il était secrétaire du conseil royal de
teurs lui persuadèrent que devenu l'aigle de l'instruction publique et gouverneur du prince
la linance, il aurait la gloire d'en être le Adam Czartoryski, neveu du roi. (L. de Laver-
réparaleur; son imagination, frappée de ces gne, Jown. des Econom., mars 1870; —Notice
grandes vues, s'exaltait tous les jours de plus ïtist. sur la vie et les ouvrages de Bit]), de Ne»i.
en plus par les insinuations et les éloges de lue le 28 juidet IS'ii) à i'Ac. ries Insc. et
ses coopérateurs. «Je crois véritablement, Bell.-LeU., Vlll, 26. 1827.) Griraui accuse Dupont
«disait-il uu jour à un de ses intimes, f[ue de Nemours d'.ivoir rei;u de Turgot une
» je suis né pour régénérer la France.» Ces psnsion de 1,2)0 fr., pour (Mre revenu de
expressions amères et outrées iirouvent assez Pologne. (Grimm, Corr., XI, 3'i6.j Eu tout cas
({uo Turgot ne dit jamais rien île pareil, ou au la pension n'était pas excessive,
moins en de tels termes. Georgel est d'ailleurs (•') Rec. d'A. l.fr., XXlll, 289.
un triste pLM'soanage et un témoin peu digne ('M Morell., yi/6«., I, 22S.
de foi. Turgot n'était pas homme a partager (■'') 7c/., I, 173.
les illusions de son entourage. Qu'on relise ('') Id.A. l'i.
plutôt sa lettre au roi. Georgel. Mém., 1, 381. 0) Gond., Œuv. Ed. Arago, I, 251.
Condorcet, que cette lettre honore, fut en effet nommé inspecteur g-énéral des monnaies.
Mais il ne suffisait pas que le nouveau ministre eût auprès de lui quelques conseillers dévoués. Il fallait encore que dans le nombreux personnel charg-é de préparer ou d'exécuter ses ordres, il trouvât des auxiliaires honnêtes et capables, en même temps que fermement décidés à le seconder.
