LIVRE II. — CHAPITRR XIX

il u'en créait pas de nouvelles; l'octroi et la capitation existaient avant lui; le droit de convertir les baux en rég-ies et les monopoles privés en monopoles de l'État avait été exercé de tout temps par ses prédécesseurs; il ne chang-ea.it rien à l'ordre de choses établi; il restait fidèle aux traditions constantes de l'administration.

Ainsi, l'opposition violente qui se déchaîna contre lui ne pouvait s'en prendre à ses actes, elle ne pouvait incriminer que ses intentions : c'est un procès de tendances que ses adversaires plaidaient contre lui. Cette remarque a son importance : elle prouve que quatorze ans avant la Révolution française, la seule annonce de réformes suffit à unir en un faisceau hostile tous les privilég-iés, avant même 'qu'aucune réforme sérieuse eût été essayée.

En effet, à la veille de 1776, la lig-ue des privilég-iés contre Turgot, la lig-ue pour les abus était toute prête, toute formée. L'histoire de Tannée 1775 l'a prouvé surabondamment. — La finance s était déclarée tout d'abord l'ennemie du nouveau régime; — les actionnaires un instant dispersés du pacte de famine avaient fomenté l'émeute du mois de mai; honteux de leur défaite, ils cherchaient l'occasion d'une revanche; — bien que malheureux aussi dans une première entreprise, les partisans de Choiseul, c'est-à-dire la plupart des gens de coiiJ\ n'avaient renoncé ni à leurs intrigues ni à leurs espérances; — la i^eine s'était assurée contre le contrôleur général les services de Maurepas; — une partie des gens de lettres, jaloux des économistes, s'étaient ralliés autour de Necker; — réconciliés dans une haine commune, le Clergé et le Parlement, ennemis plusieurs fois séculaires, s'étaient entendus contre Turgot; — l'aristocratie bourgeoise des maîtrises et corporations s'apprêtait à se joindre aux autres aristocraties.

En résumé, noblesse d'argent, noblesse d'épée, noblesse d'église, noblesse de robe, noblesse de plume, et jusqu'à noblesse d'atelier, tout ce qui avait un privilège s'unissait contre Turgot.

Chacun, sans doute, avait contre lui des griefs particuliers; les uns lui reprochaient son économie; les autres, sa tolérance; beaucoup, son inflexible équité. Tous, au fond, obéissaient au même sentiment égoïste. Ils craignaient que Turgot n'abolît les privilèges, c'est-àdire les abus; et comme ils en vivaient, ils voulaient les conserver.

Une grande dame traduisait admirablement la pensée de tous les adversaires de Turgot, lorsqu'elle disait a-^ec autant de nonchalance que de malicieuse bonhomie : « Pourquoi donc innover? Est-ce que nous ne sommes pas bien? »

-S<=it-0-}C