LIVRE III, — CHAPITRE Vil

Voltaire, sentant venir l'orag-e, feig-nant de céder à la crainte, écrivait à Laliarpe le P>- mars : « Vous vivez dans un singulier temps et parmi d'étonnants contrastes. La raison d'un côté, le fanati.sme absurde de l'autre; des lauriers à droite, des bouchers à g-auclie; d'un côté le temple de la Gloire, et de l'autre des préparatifs pour une Saint-Barthélémy; un contrôleur général qui a pitié du peuple, et un Parlement qui veut l'écraser; une guerre civile dans tous les esprits, des cabales dans tous les tripots... Sauve qui peut! Pour moi, je ne suis pas encore assez loin (*). »

Le philosophe de Ferney n'avait pas tort de trembler pour l'avenir; mais il se trompait sur le présent. Le lit de justice fut un événement beaucoup moins terrible que la Saiut-Barthélemy.

(i| Volt, à Laharpe, !<''• mars 1776.