CHAPITRE X

Enregistrement des Édits. — Le Lit de justice.

(12 mars 1776.)

En refusant d'entendre la lecture des remontrances, Louis XVI avait prouvé clairement qu'il était décidé à n'en tenir aucun compte. Il fut résolu en effet que les édits seraient enregistrés en lit de justice. C'est le 12 mars que cette imposante solennité eut lieu dans l'une des salles du château de Versailles ('). Il n'entre pas dans notre sujet d'en décrire le cérémonial : il est d'ailleurs rapporté tout au long" dans le procès-verbal de cette séance inséré dans le Recueil des anciennes lois françaises, où chacun peut le consulter.

Le rôle de défendre officiellement les édits appartenait au garde des sceaux. Miroménil prit donc le premier la parole pour annoncer et justifier les décisions de l'autorité royale. Ce même Miroménil, qui n'avait pas plus méuag-é ses observations écrites que son opposition H redit des corvées, fut contraint d'en prononcer publiquement le panégyrique. Les hautes dignités ne mettent pas à l'abri de contrariétés piquantes de cette sorte. Après des phrases pompeuses sur le roi, sa justice, sa bonté, l'importance et l'utilité des grandes routes, il s'exprima en ces termes :

« L'on avait jusqu'à présent contraint les laboureurs de fournir leurs charrois et leurs domestiques pour les transports des terres et des matériaux nécessaires à la confection et à la réparation des grandes routes. On avait aussi exigé des habitants des campagnes, qui ne subsistent que par le travail de leurs bras, de renoncer à une partie des salaires journaliers sur lesquels est fondée toute leur subsistance, pour donner gratuitement chaque année un certain nombre de jours au travail des chemins.

» Les propriétaires des fonds, dont la plus grande partie jouissent des exemptions attachées à la noblesse et aux offices, ne contribuaient point à cette charge, et cependant ce sont eux qui participent le plus à l'avantage de la confection des grandes routes par l'augmentation

(1) Le beau volume de M. Jacob sur le xviiie siècle donne le plan (p. 189), et, d'après Girardet, le tableau du lit de justice ip. 190).