LIVRE III. — CHAPITRE XIII

écoles de droit sur la place de la nouvelle église Sainte-Geneviève du Mont, avait stipulé qu'aussitôt l'installation de celles-ci dan.s leur nouvelle demeure (') terminée, il serait procédé à la vente des terrains, cours et bâtiments qu'elles occupaient auparavant (*). Si cet arrêt recevait son exécution, l'ancien logement des écoles de droit n'était plus libre, et la Faculté de médecine ne pouvait point par conséquent y être transportée. Il fut dérogé à cet arrêt, et la Faculté de médecine, un instant menacée de rester sans asile, trouva, grâce à Turgot, un abri au moins provisoire ('). Tout semblait ordonné à souhait, en attendant mieux. Cette décision fît cependant des mécontents. L'arrêt de 1763 avait en efifet réglé d'avance l'emploi de largent que devait produire la vente de l'ancienne école de droit. Cette somme devait être employée à payer les dettes contractées pour l'édification de la nouvelle école, et le surplus devait être consacré à la construction de l'église Sainte-Geneviève. On ne voit pas comment Turgot pourvut à ce double objet.

Vers la même date enfin se place l'édit qui établit un hospice dans les écoles de chirurgie de Paris. — L'enseignement de la chirurgie n'avait cessé de faire des progrès au xvm'' siècle. En 1724 avaient été instituées cinq places de professeurs au collège de chirurgie de Paris; leurs cours étaient gratuits. En 1748 on avait officiellement reconnu l'établissement de l'Académie royale de chirurgie. En 1768 la police et la discipline des écoles de chirurgie avaient été réglées, et des privilèges accordés aux chirurgiens de Paris et de la province. On avait décidé le transfert de l'Académie et des écoles de chirurgie dans un édifice plus vaste et plus convenable que leur ancien local, et en 1774 Louis XVI avait voulu poser la première pierre du monument {'). Turgot considérait avec raison la chirurgie comme l'un des arts les plus « nécessaires à la conservation de l'humanité », l'un des plus utiles à l'État, puisque en temps de guerre il arrache à la mort un grand nombre d'officiers et de soldats qui, faute de soins, demeureraient « victimes de leur bravoure ». Il s'efforça donc de contribuer pour sa part aux progrès de cet art salutaire. Il fonda dans les écoles de chirurgie une chaire de chimie chirurgicale. Il

(1) L'école de droit a été construite, on le chirurgie. Ce monument est presque fini el

sait, par Soufllot. L'iustallation dans les bâti- doit faire liouneur a son arcliiluao o Me u

meàts actuels eut lieu le 24 novembre 1772. Gondouin..., bien (ju il ait le delaut 1 m

Oonvdam, Hist.de l'Université, Ail.) péristyle immense, ^'',n;f''W"o ;'^' « "' ^

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date du 15 déc. 1774 : « Le roi est venu hier Jinit Quartiers de Parts, de biiaull .lo feaini

pour poser la première pierre des écoles de Fargeau.

créa près de ces écoles un hospice de six lits destinés à recevoir des malades indigents attaqués de maladies chirurg-icales g-raves et extraordinaires. Il attribua une somme annuelle de 7,000 livres à Tentretien de l'hospice et au paiement du professeur. Confiant dans le zèle et la libre initiative des administrateurs et maîtres du collège, il s'en remit à eux « du meilleur emploi de ladite fondation, suivant les vues d'humanité qui l'avaient déterminé à l'établir » (*). Pendant ce temps la construction du local de l'école dirigée par Gondouin avançait rapidement. Dès que la grande salle fut achevée, les professeurs de chirurgie s'empressèrent d'en prendre possession solennellement : la cérémonie fut présidée par Lamartinière, premier chirurgien du roi; Louis, secrétaire perpétuel de l'Académie, prononça le discours d'usage. Cet événement eut lieu, sous le ministère de Turgot, le 27 avril 1775 (').

Ainsi le ministre contribuait de son mieux aux progrès des sciences, et il ne tint pas à lui que la médecine et la chirurgie n'eussent dès cette époque dans la ville de Paris un domicile véritablement digne d'elles et de la France. On ne saurait le rendre responsable non plus de la durée et des désastres de l'épizootie. S'il hésita tout d'abord à adopter les mesures énergiques qui finirent par en triompher, il ne recula pas un instant devant le labeur ingrat d'une lutte inégale contre la nature, contre l'ignorance et les préjugés des paysans, contre l'inertie des employés royaux, contre le mauvais vouloir des cours souveraines. Cette partie de son administration n'offre pas l'intérêt qui s'attache justement aux grands édits, tels que ceux de la liberté du commerce des grains, de la corvée, des jurandes, etc.; mais elle n'est pas la moins méritante, la moins glorieuse même au vrai sens du mot; elle tint une grande place en réalité dans la vie ministérielle de Turgot; on jugera sans doute qu'il n'était pas superflu de la mettre en lumière.

(1) Œv.v. de T. Ed. Daire, II, 468. (-) Jourdain, Hist. de VUnivenité, 448.