LIVRE III, CHAPITRE XIV

pas suffisant sans doute, puisque, en remerciant le ministre de la marine, ils demandèrent au contrôleur général une prime de quatrevingts livres par tête de noir introduit aux îles, pendant trois ans. Turgot n'eut pas le loisir de leur répondre : il cessa d'être ministre quelques jours après; mais on peut aisément supposer quelle eût été sa réponse (').

Le 30 avril, il adressa aux intendants deux circulaires sur les jurandes. On y lisait clairement l'intention de supprimer les corporations en province, après les avoir supprimées à Paris. Il n'eut pas le temps de suivre l'exécution de ses ordres : la fin du ministère était imminente (-).

Elle fut signalée du moins par un bienfait analogue à celui qui en avait marqué le début. Le 13 septembre 1774, il avait établi la liberté du commerce des blés. Le 6 avril 1776, il proclama la liberté du commerce des vins.

Il y avait longtemps qu'il songeait à l'établir. Le 17 mai 1775, il demandait à Montaran fils (^) les pièces d'une affaire pendante entre les échevins de Marseille et le syndic général du Languedoc, relativement au droit que prétendait avoir cette ville d'empêcber l'importation des vins étrangers dans son enceinte C*). Le même jour, Trudaine écrivait en son nom à l'intendant de Bordeaux : « M. le contrôleur général s'occupe de tout ce qui concerne les privilèges [relatifs au] commerce des vins du royaume. On prétend que dans plusieurs villes et bourgs de votre département, le commerce des vins étrangers à leur territoire y est interdit, soit absolument, soit avec quelques restrictions, etc. » Et il priait l'intendant de lui envoyer des exemplaires des arrêts et des délibérations qui autorisaient ces défenses ou ces privilèges (^).

Le 11 juillet, dans une lettre à Vergennes, à propos de l'exemption des droits d'entrée à Marseille sur les vins espagnols, Turgot laissait échapper cette déclaration significative : « S. M. est décidée à faire cesser... l'effet de ces privilèges exclusifs, tant à Marseille que dans les autres parties de son royaume (^). »

Au mois d'août, Turgot avait déjà entretenu le Conseil de ses projets au sujet des vins, car le 25 août il écrivait à Bertin : « Vous avez été témoin, Monsieur, du compte que j'ai rendu au Conseil des privilèges de Bordeaux, Marseille et de plusieurs autres villes du royaume; vous avez entendu les raisons qui ont empêché S. M. de rendre un arrêt sur l'affaire particulière de Bordeaux... (le désir sans doute de ne point prendre de décision partielle au moment où l'on préparait

(1) Arch. flép. Gir., Lett. miss, do la Gliamb. (3) Adjoint à son pc>ro intondant du comde comm., 6e reg. merco, liv. I, cli. iv |.. G7. .

(2) Arch. naU, F. 12, 152. Ces deux circulaires (*) Arc i. nul., 1; . 12, l-'J • 1 ' "•■»' ' "^'• ont été iasorées pur erreur dans le registre, (■>) Arch. < «'p. un., ,. »)->•

après la date du 30 avril 1776. («) Arch. dep. bir., 1'. 12, loi. 11j..iUlI 1-/...

4Pfi MINISTÈRE DE TURGOT.

une mesure g'éuérale applicable à toute la France). » Il y avait pourtant urgence à empêcher une injustice locale. Le bruit s'étaut répandu partout que la liberté du commerce des vins allait être accordée, beaucoup avaient considéré l'arrêt comme rendu et la vieille police des vins comme abolie. C'est ainsi que les propriétaires des vig-nes du Haut Pays en Guienne, après avoir fait descendre leurs vins à Bordeaux, les y avaient laissés en entrepôt, et comptaient les y laisser tout l'hiver, contrairement aux règ"lements établis. De leur côté, les magistrats bordelais, profitant du retard apporté à la publication de l'édit royal, comptaient user jusqu'au bout de leurs droits, et ils s'apprêtaient à confisquer, le 8 septembre, les vins déposés dans la ville par leurs trop confiants voisins. Turgot, dans cette même lettre à Bertin, l'informait qu'il ne tolérerait pas cette iniquité, qu'il avait consulté le roi, obtenu son adhésion, et qu'il allait rendre un arrêt pour empêcher la confiscation. Cet arrêt fut rendu le même jour, et l'autorité fut chargée d'en surveiller l'exécution (*).

Le Parlement de Bordeaux protesta, comme on pouvait s'y attendre; il adressa aux jurats des injonctions contre les dispositions de l'arrêt du 25 août. Les jurats imaginèrent un moyen bizarre d'annuler moralement l'arrêt. Ils exigèrent des négociants intéressés le serment qu'ils expédieraient hors de Bordeaux le jour même ou le lendemain au plus tard tous les vins déposés chez eux par les propriétaires du Haut Pays. Turgot renouvela au maréchal de Mouchy Tordre de s'opposer à toute usurpation du Parlement, et il rendit un second arrêt pour faire respecter le précédent Q.

Les jurats de Bordeaux ne se tinrent pas pour battus; ils intentèrent un procès aux habitants du Quercy et autres gens de la haute Guienne par devant le Conseil. L'intendant du commerce Abeille fut appelé à donner son avis, qui fut, on le pense bien, défavorable aux édiles bordelais. Mais Turg-ot, après avoir consulté Trudaine, pensa comme lui qu'il valait mieux rendre dans cette affaire un arrêt de non-lieu, et s'en tenir à l'édit dont l'exécution ôtait toute matière à procès (^).

Cependant l'édit ne paraissait pas, et les vignerons de tout le Midi s'impatientaient de ces retards. L'évêque de Cahors ayant exprimé au ministre les inquiétudes de son diocèse, Turgot lui annonça

(1) Arcii. nat., F. 12, 152. — Parmi les lettres plaignants, déclarait que les vins du Pont

qui se rapportent à l'affaire des vins, il en est Saint-Esprit sentaient la fuuiéo, et que « les

une, simplement curieuse, mais <iui mérite nouveaux surtout exhalaient une oileurinsup-

mentiou. Les propriétaires de vignes du Pont portable, o — « Je vous avoue que j'ai bleu de

Saint-Esprit deir.audaient que les travaux des la peine à le croira, » répondit Turgot, et il lui

fours à chaux du voisinage fussent suspendus conseilla de faire examiner le cas )iar nn

jusque après la vendange, prétendant que la médecin de Montpellier. (Arcli. nat., F. 12, 152.)

fumée gâtait leurs vins. L'intendant do Lan- (2) Areh. nat., F. 12, 152; 18 sept. 1775. —

guedoc Saint-Priest, qui avait bien voulu se Turg. à. Mouch.

prêter à une expérience proposée par les (3j M.; lO nov. 1775. — Turg. à Abeille.