CHAPITRE XVII

Après la chute de Turgot.

Bien qu'attendue et prévue {'), la nouvelle de la chute de Turg'ot produisit une sensation profonde. A la cour, la joie fut des plus vives; et la « ville », ou du moins ce qu'on appelait ainsi alors, la ville même applaudit (-). Le parti Choiseul triomphait. La vieille marquise du Deffand s'écriait : « Que d'événements, que de surprises, et je peux ajouter que de joie et de plaisir ! Ce qui m'en a fait le plus, je l'avoue, c'est le triomphe de M. de Guig-nes; j'y vois non seulement tout ce qu'il y a de brillant, de flatteur, de charmant; mais j'y vois mille autres choses qui s'étendent bien loin. Le renvoi de Turg'ot me plaît extrêmement; tout me paraît en bon train, mais assurément nous n'en resterons pas là. Hier, en apprenant la nouvelle du Turg-ot, je fis sur-le-champ une parodie, c'est-à-dire je la commençai. Je voulais l'écrire au grand-papa (à Choiseul); la voici, achevez-la :

Mortel chéri du Ciel, viens combler notre joie. Au conseil Turgotin le roi n'est plus en proie ; Ses yeux sont dessillés, les sots sont confondus. Viens briller près de lui dans le rang qui t'est dû...

» Je ne suis pas contente de ce qui précède... (^). Mais bon, j'oublie de vous parler de l'ambassadeur de Naples (Carraccioli). Il est bien confondu, il adorait Turgot, il ne cessait de brailler ses élog-es. Il dit hier chez moi : « On va oublier M. Turgot, et dans trois mois on dira » la rage de son successeur. » Je lui dis : « Vous donnez bien de la » marge, on n'a pas attendu si long-temps pour M. Turgot... » Quelle joie aura le Necker en apprenant la nouvelle! Il a un grand succès en Angleterre... ('*). » La duchesse de Choiseul elle-même, bonne et sensée d'ordinaire, perdait la tête en apprenant l'événement, et elle répondait aux congratulations de la marquise : « J'ai été comme vous transportée de joie du triomphe de M. de Guig-nes; je trouve que la disgrâce des deux ministres qui Ta accompagné, le fait ressembler aux triomphateurs romains qui traînaient leurs esclaves h leur suite (°). »

(1) Elle n'étonna point on tout cas Frédé- disgrâce, mais elle allligoa (iuol(|uus hommes rie II. Dans une lettre du 18 juin 1776 à Vol- ùclairôs et vrais citoyens. » Boauv., Mcm., 106. taire, il compare Louis XVl à une brebis (3) Elle n'avait pas toul-à-lait tort, entourée de loups et lui prédit un sort funeste. ('») Corr. de M'n-'du I)l'I1'.,1II, 217; 1-4 mai 1770.

(2) «La cour et la ville applaudirent à sa (*) /«?., 219; 18 mai 1776.

Le clergé n'était pas moins satisfait que le parti Choiseul. Parlant de la question des mariag-es protestants, toujours en litige, « le clergé, dit Mairobert, serait désolé de l'apparition d'une nouvelle brochure (à ce sujet), si la disgrâce de M. Tiirgot ne le consolait de tout en ce moment (•). »

Dans les salons, on s'en donnait à cœur joie sur le ministre déchu. « M™'' la marquise de Fleury, dit encore Mairobert, était dans une société 011 d'Alembert témoignait ses regrets sur la perte de ce ministre, en s'étendant sur la multitude des bonnes choses qu'il avait faites. On le contrariait à cet égard : « Au moins, s'écria-t-il, no » peut-on nier qu'en peu de temps il n'ait fait un furieux abattis dans » la forêt des préjugés.» « C'est donc pour cela, a repris avec vivacité » la marquise, qu'il nous a donné tant de fagots (^). »

Quelques semaines après, à l'Académie française, le président de Nicolaï, recevant Clugny nouvellement élu, croyait de bon goût de joindre une satire de Turgot à l'éloge de son successeur au contrôle général (^). 11 faisait de même, lors de la prestation de serment du nouveau ministre des finances, à la cour des comptes (*).

Devant ce débordement de satisfaction, Marmontel disait durement, ce qui n'était point sa coutume : « Je me représente l'image d'une troupe de brigands rassemblés dans la forêt de Bondy, à qui l'on vient d'apprendre que le grand prévôt est renvoyé (^). » L'opinion des honnêtes gens, outragée, protestait plus sévèrement encore dans ce rondeau, d'ailleurs très médiocre, mais qui courut tout Paris :

Deux gens de bien habitaient à Versailles; DeUx à la cour ! c'était grande trouvaille : Aussi chacun était émerveillé.

Mais tout fripon craint d'être surveillé. Des Parlements la vénale canaille, Des financiers la vile valetaille, D'Ogny, Sivrac et l'indigne prèti'aille Ont si bien fait, que l'on a renvoyé Deux gens de bien.

Sots et fripons, çà, faites bien ripaille; Pour vous exprès tout y sera trié.

Ministres, ducs, tout est appareillé.

Et grâce à vous il n'est plus à Versailles Deux gens de bien (^).

L'expression de la douleur des partisans et des amis de Turgot ne fut pas moins vive que celle du ressentiment populaire. Nous venons de voir que l'ambassadeur de Naples Carraccioli chez M™® du Deffand,

(1) Bacli., il/^w. seer., IX, 128. éifalement enchanté du renvoi de Turgot.

(2) Id., 133. "('*) Bach., Mém. secr., IX, 133.

• (3) Coudorcet, lettre du 12 juin 1776 à (^ Cilé par [\ Clémeal, M. de Sinioiiette,2U.

Voltaire. — Le comte de Saint-Germain fat ['') Corr. Métr. ,111,1 A\ '20 nmiiTiQ.