LIVRE I. — CHAPITRE VIII

difficulté de mettre les sommes destinées à la confection des ouvrag-es publics à l'abri de la cupidité des ag-ents de tous les g-enres... et encore plus des besoins de l'État. » (Triste aveu de la part d'un agent même de l'État, et certainement grave empêchement à toute innovation.) La seconde est « qu'en beaucoup de circonstances cette contribution en nature est moins onéreuse que rim{)osition en arg-ent » (*). Telles étaient le? objections de Trudaine. Turg-ot dut en essuyer bien d'autres qui ne valaient pas celles-là. Il n'était pas homme h sedécourag-er. «M. Turgot travaille aux corvées, » écrivait M^^^de Lespinassele 14 octobre. C'est ce long et pénible travail lies corvées qui explique la stérilité apparente des mois d'octobre et de novembre. Ils ne virent paraître aucun édit important. Citons cependant quelques décisions d'intérêt administratif ou économique.

Le 6, Turg-ot écrit h Duhamel pour le charger de continuer ses études sur la conversion du fer en acier dans les forges de Buffon et autres usines (^).

Vers la môme date, Turg-ot ordonne l'essai d'un projet de barrag-e destiné à arrêter les glaces qui, presque chaque hiver, entravent la navigation de la Seine et de la Marne, et dont la débâcle offre même des dang-ers. L'auteur de ce projet, nommé M, de Parcieux, avait lu à l'Académie des Sciences, quelques années auparavant, un mémoire sur cet objet. Pidansat de Mairobert nous décrit en ces termes (^) le barrage qu'il avait imag'iné : « Il consiste en une quantité de pièces de bois attachées ensemble et amarrées de l'un et l'autre bord avec des chaînes de fer. Ces poutres traverseront toute la largeur de la rivière, y seront flottantes, et seront armées de tranchants qui rompront l'impétuosité des glaçons et les briseront à leur arrivée. » Il ajoute : « M. Turgot a mandé le prévôt des marchands et la Ville [le Conseil municipal] pour leur faire part de ce projet et leur enjoindre de se préparer à en commencer l'exécution sur la Marne, vers l'endroit où elle se jette dans la Seine. Si cette première partie du projet réussit, on exécutera la seconde dans la Seine même, vers le port à l'Anglais ("). » Le barrage essayé ne répondit point à l'espérance de Turgot ('). Il fallut l'abandonner pour cet hiver-là (").

(1) Vignoii, Chcm.imhl, lU, 89, n» lf2. » Cotte macliinc, qu'on a appelée \amachine

(2) V. Pièc jiistif. u" 4. Turgot, n'a pas mieux réussi : l'ellort des (3 Bacli , MHn. sccr., VII, 251-252. fj|acons l'a bientôt fait péter et ses ileliris ont (4) ja été "fracasser un moulin établi au pont de (•>) Id 293-395. Hliarenton, lieu où on l'avait établie. ilM. de (6) L'éxperienre eut lieu de nouveau l'hiver rAcndomie, qui assistaient par deputalion à

suivant et ne réussit pas mieux. « Le mauvais l'expérience et visitaient tous les jours la

succès de la maeliine imaginée par M. do Par- machine, sans en espérer beaucoup, sont

deux, pour empêcher les glaçons de s'amon- décidément convenus qu on n avait pasencore

celer dans la rivière et de la taire prendre, assez calculé les forces de ces masses Uo

exécutée l'an passe par ordre du contrôleur glaces, et qu'il ne lallait pas se flatlcr do les

général, n'a point rebuté ce ministre, et il a vaincre ainsi. C est cin'in-e --O.OIK livres <lc

voulu qu'on recomraenrât les expériences, dépenses (lu'oii a fut taire a la ville uiulile-

plus iiropres à être vérifiées dans ce moment iiieiil ; mais toul ce qm leiid a 1 aiiielioraluui

même oii le temps a paru se disposera une ■'- -'•:.>".-.« nr, ,»„.! ..|r« regarde comino Ajrtc gc'leo.

des sciences no peut être regardé comino vain. ■. (13acli., M(,<'. S(c::, IX, 36: 30 jauv. 1776.'.

Le 14 octobre, un arrêt révoqua celui du 3 octobre 1773, qui rég-lait la vente du sel dans les dépôts limitrophes aux pays de g-abelle (^).

T argot ayant appris que la navig^ation de la Garonne était dans un état déplorable, que souvent même « on ne trouvait pas deux pieds d'eau dans certains endroits », écrivit à ce sujet à l'intendant de Bordeaux, le 17 octobre, et lui demanda des renseigfnements (^).

Le 22, un arrêt inspiré par Tiirg-ot décida que les créanciers des communautés ne pourraient poursuivre le paiement de leurs dettes par voie de contrainte, mais que le paiement aurait lieu désormais par imposition, et après vérification devant les commissaires départis (*).

Le 23, la perception des droits d'entrée sur les fers blancs et les fers noirs venant de Tétrang-er fut simplifiée et fixée à 4 livres par quintal. Le droit fut établi, non plus en raison de la qualité, mais en raison du poids. Ainsi furent évités mainte contestation et maint procès (*).

Le 25, un autre arrêt exempta du droit de circulation les couperoses vertes apportées de Tétrang-er r).

Le mois de novembre s'ouvrit par les lettres-patentes qui donnaient force de loi à l'arrêt du Conseil du 13 septembre concernant le commerce des g-rains dans l'intérieur du royaume. Elles furent sig-nées le 2 à Fontainebleau par le roi. Elles reproduisaient le dispositif des articles de Tarrêt, sauf la réserve « de statuer incessamment par d'autres lettres-patentes sur les règlements particuliers à la ville de Paris » {^).

Dans les premiers jours de novembre ég'alement, un arrêt autorisa les armateurs qui se livraient à la pêche de la morue à faire venir du sel de Portugal et d'Espagne, sur des vaisseaux français, pour la salaison de leurs morues et pour les armements de leurs pêches, en considération du haut prix des sels dans les marais salants du royaume (').

Le 12, Turgot ayant su que les officiers de l'amirauté avaient défendu en Bretagne la vente du goëmon, véritable ressource pour l'agriculture du pays, écrivit à l'intendant Dupleix pour le prier de maintenir à cet égard une tolérance déjà ancienne {^).

Dupont de Nemours analyse, à la date du 15, un arrêt relatif aux hypothèques et autres droits (^). Les droits d'hypothèque, ceux de

(J) Ane. l.fr., XXIII, 41. pendant Texécution de l;i maîtrise des eaux

(2) Dans une leUi-e à Trudaine, du 22 fé- et forêts. Il termine en reclamant un arrêt du

vner 1775, l'intendant de Bordeaux Esmauu;ard Conseil nour mettre tin aux abus. {Arcli. dép.

avoua que les représentations des directeurs Gir., G. 75 )

do la province de Guienne (car c'est d'eux (3) Aiic. l.fr., XXIII, 41.

qu'était venue la plainte) étaient en grande {*) Dup. Neni., Mém., II, 29-30.

partie iondeos. Des constructions et des plan- (S) Arch. dép. Gir., C. 64.

t;Uions interceptaient le chemin de hala^e. (6) Les lettres-patentes concernant la ville

C'est, dit-il, la faute do la tolérance des de Paris attendirent jusqu'en février 1776.

officiers des eaux et forets. C'est bien plus (~) V. Pièc. justif. no'S.

encore la faute du Parlement de Bordeaux qui («) Arch. nat., F. 12, 151.

accorde trop facilement des inhibitions sus- (») Dup. Nem., Méii., II, lo-lG.