LIVRE I. CHAPITRE X

de Montpellier ( ' ). Doazan raconte d'abord qu'il a été charg-é par les jurats de Bordeaux et par ses confrères de présenter un rapport sur l'examen des bêtes malades mortes au faubourg- Saint-Seurin. derrière le palais Gallien. Il a reçu de l'intendant communication de divers mémoires qui lui sont parvenus : d'un médecin de Bayonne, de La Routure; de Dufau, médecin à Dax; de Vigne, médecin à Sos; de Guyot, élève de Fécole vétérinaire, envoyé à Dax. Deux autres élèves de cette école sont charg-és par l'intendant d'étudier la maladie, l'un à Bordeaux, l'autre à « l'hôpital des bœufs » de Saint-Siilpice, dans la juridiction de Saint-Émilion. Doazan recommande d'empêcher toute communication entre les bêtes saines et les bêtes malades; il prescrit les lavag-es, les fumig-ations, etc. Il énumère enfin les symptômes de la maladie, et en décrit la marche. Les premiers signes sont : la sensibilité de l'épine dorsale et de la peau du ventre, la fièvre, l'abattement, l'enfoncement des yeux dans leur orbite et le larmoiement, la sécheresse du museau, l'abaissement des oreilles, l'immobilité de la queue. Peu à peu l'appétit diminue; l'animal cesse de rum.iner; il passe par des alternatives subites de chaud et de froid; son poil devient rude, se hérisse. Le troisième jour, refus de manger, mauvaise odeur de la bouche; la tête s'abaisse, les yeux s'obscurcissent. Il faut tuer, tout espoir de g-uérison est perdu. Si on laisse vivre le moribond, une morve purulente s'échappe de ses naseaux; des mouvements convulsifs l'ag-itent; il se couche; sa peau boursouflée crépite sous la main; la gang-rène se déclare; il meurt vers le sixième ou le huitième jour.

Telle est l'horrible maladie qui décimait les bêtes à cornes dans le Sud-Ouest de la France. Il était temps de prendre des résolutions énergiques. Le 5 novembre, Esmang-ard, envoyant à Bertin un exemplaire de sa dernière ordonnance, déclarait que le seul moyen d'arrêter les progrès du mal était d'abattre toutes les bêtes malades. Le même jour, il adressait au contrôleur g-énéral un projet d'arrêt ordonnant ce douloureux sacrifice au nom du roi et dans l'intérêt commun. Il ajoutait que «pour en adoucir l'amertume», il y avait inséré une clause par laquelle le roi promettait des secours à ceux dont les bestiaux auraient été tués ou qui seraient hors d'état de supporter cette perte. Il envoyait en même temps une carte de sa g'énéralité sur laquelle il avait pris soin de marquer les lieux où la maladie s'était manifestée (^). Voici l'analyse du projet d'arrêt d'Esmang'ard qui paraît avoir inspiré une partie des mesures adoptées par Turg-ot pour combattre l'épizootie :

Art. 1. Dans tous les lieux atteints par la maladie, les propriétaires

(1) Impr. bmca. iu-lC, 32 p., ohez M. Racle, (^l Arcli. (ii'P- f^'i'"-, '-• ''*• — ^'ous n'avons

Bordeaux, 1774. [ivi retrouver celle carie.

devront faire aussitôt la déclaration des bêtes qu'ils possèdent, en désignant celles qui sont déjà malades.

Art. 2. Les bêtes malades seront isolées.

Art. 3. L'état exact des bêtes saines sera vérifié par les vétérinaires.

Art. 4. Les bêtes malades seront marquées M H, abattues et enfouies dans des fosses de 8 pieds.

Art. 5. Des visites auront lieu deux fois par semaine dans les étables des bêtes saines, jusqu'à l'expiration d'un délai de 40 jours, pendant lequel aucun cas de maladie ne se sera présenté.

Art. 6. Les états des bêtes saines ou mortes seront dressés par les officiers municipaux, etc. (*).

Turgot, accablé d'occupations de toute sorte et ignorant la gravité du fléau, n'avait prêté jusque-là qu'une attention un peu distraite, il faut le reconnaître, aux nouvelles qui lui venaient du Midi. Cette fois il fut ému, et on doit lui rendre cette justice que, pendant tout le reste de son ministère, il ne cessa de penser à l'épizootie et de la combattre par tous les moyens qui se trouvaient en son pouvoir. La plupart des lettres qui figurent dans le reg'istre de sa correspondance officielle conservé aux Archives nationales, sont consacrées, à partir de la fin de novembre, à ce triste sujet.

Son premier soin fut d'appeler la science à son aide. C'était un signe des temps nouveaux que ce recours universel aux lumières scientifiques. Au premier danger, les jurats de Bordeaux s'étaient adressés à la Société de Médecine de cette ville; l'intendant avait fait venir des élèves de l'école vétérinaire. Turgot alla plus haut : il frappa à la porte de l'Académie des Sciences. 11 écrivit le 18 novembre à Condorcet pour réclamer le concours de la compagnie. Il demamlait ia nomination d'une commission dont Malesherbes, Trudaine de Montigny, Duhamel ('-), Lenoir (^) et Condorcet feraient partie. Il exprimait le désir qu'il fût possible à deux de ces commissaires de se rendre immédiatement dans le Midi Ç).

li'Académie des Sciences désigna au nombre des commissaires Vicq d'Azyr, un des médecins et des professeurs en médecine les plus remarquables de cette époque.

Il n'était que temps d'agir, Esmangard, écrivant le 26 à Ormesson(^) pour se plaindre des charg-es de la province, disait : « De jour en jour la maladie épidémique sur les bestiaux met le comble à la désolation. » Il joignait à sa lettre un mémoire du sieur Marquet, receveur général des finances de Bordeaux, qui proposait une diminution d'impôt sur les vingtièmes, à cause de la maladie des bestiaux.

(Il Arch. (lép. Gir.. C. 64. (^i Lieulcnaal de police.

(-1 laspecteur général des arsenaux de la i*) Pièe. just. r.» 9.

mariae, membre associé de la Société royale (^j Ormessun, intendant des finan'/es, avait

dagricultur..*. " les épi.Jemies dans ses attributions (V. ch. m).