LIVRE II. CHAPITRE II

accorda à ce titre 1,200 fr. de plus à Paulet, en se réservant seulement le droit de distribuer gratuitement son ouvrag-e dans les provinces (').

L'intendant de Roussillon Clug-ny lui ayant appris que la maladie avait pénétré dans son département, il lui exprima tout le cbag-rin que lui causait cette nouvelle; et comme le conseil supérieur (-) de Perpignan avait pris sur lui d'interdire la sortie des moutons de la province, il l'en blâma énergiquement : « Les cours n'ont pas le droit de faire de pareilles défenses, qui ne peuvent être faites que par le législateur. » Cette défense était d'ailleurs absurde, car il était prouvé que l'épizootie n'attaquait que le gros bétail, et que les moutons en étaient exempts (•■*).

Ainsi toute la région des Pyrénées était maintenant envahie. Turgot ordonna cette fois positivement d'abattre tous les animaux reconnus malades; il prescrivit de taillader les cuirs de ces animaux de façon qu'il fût impossible d'en faire usage; il en défendit expressément le commerce, et étendit cette prohibition à tous les objets ayant servi aux bêtes malades et qui pourraient propager la contagion. Il fixa à 500 fr. l'amende dont seraient passibles les contrevenants ('')•

Cet arrêt fut bientôt complété par la mise à exécution d'un plan d'ensemble que Turgot méditait depuis un mois pour la destruction complète de l'épizootie. Il se trouve détaillé dans un mémoire qui parut le 4 février et fut adressé à tous les gouverneurs, intendants et autres administrateurs de la région envahie. On croirait lire un plan de campagne et l'exposé d'opérations militaires projetées contre une armée ennemie. Le ton est impératif. On devine que celui qui parle ainsi, saurait au besoin tenir une épée et compte des capitaines parmi ses ancêtres.

L'introduction est une sorte d'exposé des motifs et en même temps de manifeste. La maladie est incurable. Il n'y a qu'un moyen de la détruire et de prévenir l'infection du royaume tout entier, c'est de sacrifier impitoyablement tout ce qui est malade. M, Vicq d'Azyr l'a déclaré. Partout où cette mesure a été exécutée, le fléau a disparu. C'est ainsi que le Languedoc a été en grande partie préservé, grâce à

(1) Ar;-li. nat., F. 12, 151 : 10 jauv. 1775. vés Regardez encore cuinino le plus grand

(2) N(.)in donné ail l'irlemenldo la province. des imposteurs celui qui vous dira (pie c'est |3) Id.; 28 janv. 1775. — Voici uo passage du un sortjele sur vos aniuiaux. Soyez persuade

niiîm^ire dé P.iulet : « Regardez comme un ([u'on ne peut pas avoir une idée, tu |i1us

inimpeur tout homme qui vous dira que la grossière, ni plus fausse, ni plus absurde, ni

maladie vient de fair .... Regardez comme un plus capable de faire périr votre bétail. Voulez-

autre trompeur et comme votre plus cruel en- vous purilier à coup sûr vos étables, et par un

nemi quicon(|ue vous dira que la maladie n'est moyen bien simple et peu cnûteiix? Ne cessez

point conticiense. N'oubliez pas qu'on peut d'y répandre de l'eau en abondance : imitez

infecter une ctable, la litière, etc., avec des la nature, i|ui lave ainsi les pâturages infectés

souliers, après avoir foulé le sang ou les autres Jiar une pluie abondante, et purilie timt. Faites

humeurs sorties du corps d'une bote malade; pleuvoir de mèuie dans vos etables; lavez

qu'un bœuf, avec sa bave, infecte un pcâturage; vos animaux; lavez tout, et ayez i»lus de

qu'un iirctenfluguérisseiirqui vientde touil.er coniiauce en ce moyen qu'a tous les jiarfutns,

unbœufmalade, s'il ne prend de précautions, qu'à toutes les drogues qui ne servent qu'à

liorte la contagi .n ailleurs; que tous ces faits empoisonner vos étables. •

iiut été observes mille et mille l'ois, et prou- i») Œ'wr.deT. lîd.Daire, 11,480; 30 janv. 177:;.

166 MINISTERE DE TURGOT, *l

la vigilance des états, au zèle du g-ouverneur le comte de Périg-ord, et de l'intendant M. de Saint -Priest. Mais ailleurs « les paj'sans. trompés par les fausses espérances que leur ont données les charlatans, s'obstinent à g:arder les animaux malades jusqu'à ce qu'ils meurent. Kien n'a pu vaincre notamment l'obstination des paysans du Condomois. » Si on laisse subsister de pareils foyers du mal, « la contagion deviendra éternelle. » Cette situation périlleuse exige des remèdes énergiques et immédiats. On a déjà établi un cordon de troupes pour circonscrire les provinces atteintes; ce cordon sanitaire sera maintenu; mais il ne suffit pas. On établira d'autres cordons intérieurs chargés d'envelopper successivement chacun des cantons envahis, en s'avançant pas à pas vers le foyer de la contagion. Ces cantons seront visités un à un par des vétérinaires accompagnés de détachements de soldats. Dans chaque paroisse, dans chaque ferme, dans chaque étable, de rigoureuses perquisitions auront lieu, et toutes les mesures prescrites par l'édit recevront leur exécution. Les bêtes malades seront abattues, après indemnité d'un tiers de la valeur pa^'ée aux propriétaires; les cuirs seront tailladés et enterrés; les locaux infectés seront purifiés. A mesure que l'un des cantons aura été ainsi purgé de tout mal, le cordon intérieur s'avancera vers le centre de la province, et le cordon extérieur se resserrant pourra s'en rapprocher à son tour.

« Il n'y a d'armes contre cette contagion que de tuer et de séparer. Il est indispensable de tuer tout ce qui est infecté, pour sauver l'État entier... Se relâcher sur cette précaution serait une condescendance funeste; ce ne serait pas céder à une juste pitié; ce serait se rendre complice de l'aveuglement d'une populace aussi ennemie d'elle-même que du bien public... Le cordon extérieur peut être composé de cavalerie : ce genre de troupes est même très avantageux pour courir après les conducteurs de bestiaux ou les marchands de cuirs qui auraient trompé la vigilance des gardes... L'infanterie est plus convenable pour les cordons intérieurs et pour les détachements chargés de désinfecter les paroisses. »

Le roi a donné les ordres pour faire marcher en Guienne toutes les troupes nécessaires. Il compte sur l'activité et le zèle des gouverneurs des provinces ou de leurs lieutenants, du comte de Périgord en Languedoc, du comte de Fumel en Guienne, du comte d'Amou en Béarn. Il les prie de concerter entre eux leur marche et leurs opérations. Il accorde un supplément de paie de deux sous aux sous-officiers et aux soldats. Il se réserve de récompenser les officiers. Il compte que dans deux mois la contagion aura complètement disparu (*).

Ce belliqueux ordre du jour d'un ministre des finances put faire

(1) Œu?;. de T. Ed. Dairc, II, 481.