LIVRE I. CHAPITRE I

ïl considérait comme fâcheux et abusif l'emploi d'officiers de plume dans Tadministration de la marine, et il voulait les remplacer par des employés civils (*).

Il s'occupait avec sollicitude des colonies. Il restituait à un officier de talent, Bory, le g-ouvernement général de Saint-Doming-ue qui kù avait été injustement enlevé (^).

« Les gens des colonies, écrivait Bandeau, paraissent fort contents du bon Turg-ot, qui leur fait payer le courant des lettres de cliang-e qui leur tiennent lieu de monnaie dans ce pays-là; qui écoute tout le monde avec attention et intérêt et qui témoig'ne la meilleure volonté possible (^).

Il avait pour nos colonies tout un plan d'améliorations et de réformes. Il pensait qu'elles sont indispensables h un grand État, parce qu'elles offrent un asile à l'excédant de la population, parce qu'elles forment des provinces nouvelles qui s'ajoutent naturellement aux autres. Il voulait qu'on favorisât le plus possible leur accroissement, car les colonies faibles et qui ne se suffisent point à elles-mêmes sont un fardeau. Il blâmait la politique coloniale des Anglais, ég'oïste, injuste, vexatoire. Il était partisan convaincu de la liberté du commerce des colonies. Il croyait possible la culture du sol colonial par des hommes libres, et projetait d'affranchir progressivement les esclaves. Redoutant une g'uerre maritime avec l'Ang-leterre, il pensait que le sort définitif en serait décidé dans l'Inde, et que là était le « nœud de la question », mais que les Français devaient se borner dans ce pays à exercer un protectorat sur les États indig-ènes. Il détestait le système d'administration fiscale en. vig-ueur dans les colonies. Il voulait faire des îles de France et de Bourbon des ports absolument francs, ouverts à toute nation; y établir la liberté du commerce et la liberté de conscience la plus entière; y appeler des colonies indiennes, chinoises, hollandaises (*).

On voit quelle était la hardiesse des vues de Turg-ot en matière de commerce maritime et d'administration coloniale. Beaucoup de mesures dont il a rêvé l'application sont aujourd'hui heureusement passées dans la pratique (^).

Déjà il se préparait à faire l'essai de ses projets dans l'une de nos colonies les plus importantes, l'île de France : « Le choix de celui qui devait dirig-er dans cette île les établissements et les institutions qu'il y croyait nécessaires, était déjà fait. Il avait même reçu ses

('i Uup. Nom., M(?»î., 123. directeurs du coininorco de la iimvincc do (2) Méfii.. sur l'adm. delà Marine, i\a Bory, i9. Guyonno se plaiguaieat ù Turj,'ut de la contai) Chr. sec. de l'alibé Baud. Rev. rétr., l're s., currence étraugôre l'aile à leur iralic dan.s les