LIVRE II. CHAI'ITKE IIJ

C'est en vain que le roi s'était prononcé, et que dans sa réponse aux représentations de Messieurs, il avait dit : « Je ne veux plus qu'on ag-ite des questions qui n'auraient jamais dû être élevées; elles sont toujours nuisibles à la juste subordination sans laquelle les droits des ,-ouverains et des sujets ne peuvent être assurés ni respectés... ('). » Messieurs n'avaient pas tenu compte de cette déclaration, et, par arrêté du 20 janvier, en réponse au roi, ils avaient maintenu toutes leurs réserves contre le lit de justice (-). La lutte n'était donc pas finie.

Turg-ot pouvait compter moins que tout autre sur l'amitié des g-ens de robe. Au moment même où tous les arrêts du ministn; visaient à l'économie, à l'adoucissement des charg-es qui pesaient sur le peuple, à l'ainélioration des finances, le Parlement, loin de s'associer à ses efforts, ne trouvait rien de mieux que de reprendre ses antiques doléances sur l'accroissement des impôts. C'était un moyen usé de se rendre populaire; malheureusement les impôts étaient si lourds et -i mal répartis que ce moyen réussissait toujours. Ainsi, à en croire le Parlement, rien n'était chang-é dans l'administration; entre un Terray et un Turg-ot il ne faisait point de différence.

Le clergé était plus encore que le Parlement hostile au ministère et à Turg-ot. On lit dans les Mémoires secrets dits de Bachaumont : « Les prêtres et les dévots cabalent sans relâche contre M. de Maurepas, contre M. de Miroménil, contre M. Turg-ot, qu'ils accusent d'irréligion. Le dernier surtout est le plus exposé à leur rag-e, sur ses liaisons connues avec les coryphées du matérialisme et de l'athéisme ('). » Pour perdre Turgot dans l'esprit du roi, on lui avait fait remarquer que son ministre n'allait jamais à la messe. Et comme Louis XVI inquiet consultait Maurepas, celui-ci, qui ne manquait pas d'esprit et n'était jamais à court, répondit : « M. Turgot ne va point à la messe?... Je l'ignore, Sire. M. Terray y allait tous les jours (''). » Le mot fut répété; Voltaire y applaudit Ç); on le mit en vers; peu s'en fallut qu'on ne le chantât.

Voici les vers :