DERNIÈRE FORME DE LA SCUOLASTIQUE

de là; mais dans le cercle de ces idées supérieures il attire et enveloppe les idées qui sont purement collectives et relatives, nées de l'abstraction et du langage. Ce qu'il avait le droit d'afïîrmer des unes, il l'affirme aussi des autres. Il avait raison sur un point; il veut avoir raison d'une manière absolue : là est son tort. De son côté, le nominalisme, parce qu'il démontre avec évidence qu'il y a beaucoup d'idées générales qui ne sont que des idées collectives, relatives, et de purs mots, en conclut que toutes les idées générales ne sont que des idées générales collectives et relatives , de purs signes. L'un convertit les choses en mots, l'autre convertit les mots en choses. Tous deux ont raison au point de départ; tous deux s'égarent dans la conclusion pur leurs prétentions excessives et absolues. En général , l'école sensualiste est nominaliste, et l'école idéaliste est réaliste. Encore une fois, des deux côtés, toujours de l'incomplet et de rexclusif; moitié vérité et moitié erreur (*).

VIII. Dernière forme de la philosophie scholastique. Si le nominalisme, sous les auspices d'Occam, fit de rapides progrés, néanmoins la doctrine adverse trouva, pendant longtemps encore, des défenseurs. Parmi ceux-ci nous citerons surtout Henri de Gandy Walter Burleighy Thomas de Bradwardine, etc. Comme théologiens , ils accusèrent Occam et ses partisans d'hérésie ; comme philosophes, ils renouvelèrent les arguments qu'avaient soulevés, lors de sa première apparition, la doctrine qu'ils combattaient. Mais celle-ci, forte de ses succès, opposa argument contre argument , lutta pendant près d'un siècle et finit par triompher ; sa victoire , nous Pavons vu , entraîna la chiite de la scholastique même. La science humaine, essentiellement

(1) Cousix. Cours dp\m, Leçon XX.

relative et variable selon les nominalistcs, devenait , du moment que leur thèse était acceptée, inconciliable avec Timmutabilité du dogme chrétien et se séparait nécessairement de celui-ci. Mais cette instabilité proclamée de la science, l'obscurité des questions controversées, la nature abstraite des discussions, les affirmations également absolues des deux dogmatismes rivaux, avaient jeté dans les esprits une indécision qui ne tarda à se traduire au scepticisme. Seulement ce scepticisme, fidèle au caractère de l'époque, se porta sur la forme en respectant le fond, et se manifesta sous les apparences d'un mysticisme exalté. Déjà, pendant le cours du moyen-âge, Saint Bernard, Hugues et Richard de Saint Victor, Saint Bonaventure surtout , s'étaient réfugiés dans le mysticisme ; mais ce fut surtout après la défaite du réalisme , qu'il apparut comme une théorie propre et sous une forme toute systématique. Ses principaux représentants, à cette époque, furent le dominicain Jean Tauler, Wessel, Thomas à Kempis, enfin et surtout l'illustre Gerson, qui, avec la conscience claire de son rôle, combattit la raison pour montrer la nécessité de l'extase, et ne se borna pas à établir cette nécessité, mais encore décrivit l'intuition extatique dans toutes ses phases, avec la profonde conviction qu'elle est le suprême refuge de l'intelligence et la seule voie par laquelle elle puisse atteindre h la vérité.