PHYSIOLOGIE

mi du mouvement que Descartes définit : le transport d'une irtie de la matière ou d'un corps du voisinage de ceux qui le uchent immédiatement et que nous considérons comme en repos ms le voisinage de quelque autre. La cause première et univerlie du mouvement est Dieu qui Pa créé en même temps que

matière et le conserve toujours en même quantité dans l'uniîrs. Les causes secondes du mouvement peuvent être nommées s lois de la nature; ces lois règlent le mouvement; elles ne mi que des modes d'action de Dieu , et à ce titre participent son immuabilité et le représentent dans l'univers.

Telles sont les principes de la cosmologie de Descartes qui mirent dans le domaine de la philosophie; ses autres vues apparennent aux sciences physiques et nous croyons devoir les passer )us silence.

VL Physiologie. — Hypothèse de F animal machine. Parmi >us les corps de l'univers il en est un qui est notre. Ce corps st une sorte d'automate artistement construit par Dieu et formé 'organes qui ont chacun leurs fonctions particulières; il ne iffère du corps des animaux qu'en ceci qu'il est conjoint très troitement à une àme. La chaleur du cœur est le principe de )us les mouvements de la machine corporelle. Les esprits anilaux, c'est-à-dire les parties les plus subtiles du sang, dégagés •ar la chaleur et la dilatation du cœur , affluent sans cesse vers es cavités du cerveau, d'où ils se rendent par le canal des nerfs lans toutes les parties du corps. En se portant dans un muscle, ]^ le contractent; en l'abandonnant ils le relâchent, et c'est ainsi qu'ils produisent le mouvement : car les muscles sont opposés deux à deux , de manière que l'un ne puisse se contracter sans que l'autre éprouve l'effet contraire. C'est à peu près de la même manière que se forment nos sensations et nos appétits. L'im-

pression produite sur nos organes par les objets extérieurs est aussitôt portée au cerveau par les esprits animaux toujours répandus en quantité dans les nerfs et que la moindre impulsion du dehors suffit pour mettre en mouvement. Alors les esprits animaux du cerveau ^ refoulés dans les muscles, exécutent les mouvements qui correspondent 4- ces différentes manières d'être. Jusqu'ici tout se passe dans le corps par les seules lois de la mécanique, « en même façon, dit Descartes, que le mouvement d'une montre est produit par la seule force de son ressort et la figure de ses roues. » Maintenant, voici de quelle manière l'âme et le corps sont mis en communication l'un avec l'autre. De même que le cerveau est le centre de tout le corps, ainsi il y a un organe, la glande pinéale, qui peut être regardée comme le centre du cerveau. C'est ce point que Tàme a choisi , en quelque sorte, pour sa capitale, bien que sa présence se fasse sentir partout. C'est là qu'elle peut prendre connaissance des diverses impressions que les esprits animaux y apportent du dehors ; c'est de là aussi que, par l'intermédiaire des mêmes agents, elle rayonne dans toutes les parties de la machine Si Ton veut se souvenir de la création continuée, on verra que si Descartes admet l'union de l'âme et du corps il ne reconnaît pas de véritable action de part ni d'autre , mais une coïncidence d'état que Dieu détermine à chaque moment.

Les bêtes n'ayant pas d'âme puisqu'elles n'ont pas la pensée, sont uniquement soumises aux lois mécaniques du mouvement; elles sont de pures machines, et Descartes va si loin dans cett^ voie qu'il affirme que si un automate avait les organes et In. figure extérieure d'un singe, nous n'aurions aucun moyen d^^

(1) Ad. Fhancil, des Passions.