ADVERSAIRES ET PARTISANS DE MALEBRANCUE

mettait le Discours de la méthode , au-dessus de tous les ouvrages de son siècle. Toutefois il n'adhère au cartésianisme qu'avec certaines réserves tirées de la théologie ; ainsi il voudrait « que Descartes eut retranché quelques points pour être entièrement irrépréhensible par rapport à la foi. » Bossuet corrige Descartes et le dépasse par la force de son analyse, mais il lui doit la méthode et tous les grands principes qui servent de base à ses théories. On retrouve chez Bossuet philosophe, cette solidité de jugement et cette plénitude de raison, cette vigueur unie à la sobriété , qui ne l'abandonnaient jamais. Ses ouvrages purement philosophiques sont le Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même et la Logique; il faut y joindre le Traité sur le libre arbitre. Nous n'analyserons pas ces ouvrages, dont le premier surtout devrait être lu en entier par quiconque s'occupe de philosophie, et nous nous bornerons à présenter les solutions auxquelles s'arrête l'auteur sur les points fondamentaux de la science suprême. Dans l'étude de l'homme, Bossuet tient compte à la fois de l'âme et du corps, prouvant par là que la philosophie et la physiologie, loin d'être étrangères ou hostiles l'une à l'autre, se prêtent un mutuel secours. Dans l'analyse des passions, en re- Cîonnaissant à l'âme le besoin et le droit d'être heureuse, il lui montre que l'infini seul peut la satisfaire. Dans la théorie des idées on le voit manifestement contraire au sensualisme, n'accepter de tous points ni l'idéalisme de Malebranche, ni le con- <;eptualisme d'Arnauld. Dans la question de la liberté, sans se prononcer pour la pure indifférence, il repousse le déterminisme, et, sans nier l'action des créatures, ^dmet l'acte immanent de Dieu. Contre les faux mystiques , il sauvegarde la liberté humaine et rétablit du même coup le mysticisme véritable. Contre les libertins, il venge Dieu, et son ironie triomphe de leurs sarcasmes,

comme sa dialectique de leurs objections. Enfin , après avoir placé en Dieu le terme du bonheur^ le principe de la certitude, le fondement de la morale publique et privée , il parvient à concilier le gouvernement de la providence et la permanence du mal , et donne de la philosophie de l'histoire la théorie la plus profonde qni ait été proposée

Fénélon (1650 — 1715) est, dans une certaine mesure, philosophe à la manière de Bossuet qui fut même son guide , du moins pendant un temps. Ainsi la Réfutation du système du P. Malebranche, fut inspirée, revue et même augmentée par l'évêque de Meaux. Quant au Traité de l'existence de Dieu on reconnaît facilement sa parenté avec le livre de la Connaissance de Dieu et de soi-même. Profondément divisés plus tard sur la question de l'amour pur ou du quiétisme , Bossuet et Fénélon ont en philosophie sur la plupart des points, les mêmes sentiments. Il y a chez Fénélon plus de grâce, plus de flexibilité d'esprit, plus de ressources d'invention que chez Bossuet -, mais si Bossuet a moins de séduction et de charme , il l'emporte à son tour par la force , la règle et la mesure. En fondant une philosophie indépeildante sur la seule autorité de la raison, Fénélon a cherché à allier celle-ci avec la foi la plus pure et la plus vive, sans sacrifier les droits ni de l'une , ni de l'autre. Même si dans cette alliance un principe l'emporte sur l'autre , c'est la raison , à laquelle Fénélon attribue le privilège de prouver la foi 'sinon de la juger (2).

{i) Voyez Félix Noubrisson, Essai sur la philosophie de Bossuet, 1 vol. in-8*», Paris, 1852. Nous voudrions pouvoir transcrire en son entier la conclusion qui termine ce beau travail , mais elle dépasserait les bornes que nous nous sommes assignées.

(2) « L'homme n'admet , dit-il à ce sujet , et ne peut rien admettre du dehors « sans le trouver aussi dans son propre fonds , en consultant au dedans de soi les tt principes de la raison , pour voir si ce qu'on lui dit y répugne. » Voyez Dict. des Se. phil. Fénélon.