CHAPITRE VI

Spinoza.

Voyez E. Saisset. Introduction aux OEuvres de Spinoza, et Dict. des scienc. pliil. aux art. Panthéisme et Spinoza. — Damibon. Hist. de la philos, en France au XVJIe siècle. Livre V. — Ahand-Saintes. Ilist. de la vie et des ouvrages de Spinoza. — L. De MoNTBEiLLARD , dc ITthiquc de Spinoza, 1851. — Cousin. Cours de 1829. Leçon XL — Fragm. phil. Tome IIL Spinoza et la synagogue d'Amsterdam. — Fragm. de pliil. cartésienne. Corresp. de Malebranche et de Mairan ; Des rapports du cartésianisme et du spinozisme. — Jouffroi. Cours de droit naturel. Leçon VI et VII. — Orelli. Vie et doctr. de Spinoza (ail.) 18^. — Helferich. Spinoza et Leibnitz (all.) 18^. — Schaarschmidt. Descartes et Spinoza (ail.) 1850. — Thomas. Spinoza^ systema philosophicum. 1835.

Baruch ou Benoit de Spinoza naquit à Amsterdam le 24 Novembre 1632, d'une famille de juifs portugais. Initié par les rabbins à la théologie judaïque , dès l'âge de quinze ans, il embarrassait et effrayait ses maîtres par l'audace de ses objections contre l'autorité de la Bible et à plus forte raison du Talmud. Après avoir étudié le latin , il aborda la philosophie par les ouvrages de Descartes. Il lut avidement ceux-ci, et fut particulièrement séduit par la règle qu'on ne doit jamais rien recevoir comme véritable qui n'ait été auparavant prouvé par de bonnes et solides

raisons. La doctrine rabbinique pouvait moins que toute autre se

concilier avec ce principe. Aussi Spinoza se sépara-t-il dès lors de ses eoréligionnaires. Ceux-ci s'efforcèrent par tous les moyens de le ramener à eux , ne fût-ce qu'en apparence. On lui offrit une pension qu'il refusa nettement; on tenta de l'assassiner; et voyant que ni la séduction ni l'intimidation n'avaient de chances de succès, les rabbins l'excommunièrent en employant contre lui la formule la plus terrible, la formule Schammatha. Spinoza quitta Amster dam. Il séjourna quelque temps aux environs de cette ville , puis Rhynsburg près de Leyde , ensuite à Woorburg près de la Haye ^ et finit par se fixer dans ce dernier lieu chez un honnête bour geois nommé Vander Spyck. Forcé de travailler pour vivre, il ai prit à polir des verres pour les instruments d'optique, et acqu dans cet art une grande habileté. « Il passait son temps , dit sci « biographe Colerus, à étudier et à travailler à ses verres. » S( caractère doux, paisible, conciliant lui valut l'affection de hôtes et de tous ceux qui l'approchaient. 11 vivait avec une exlrêi sobriété , et bien que sa position fût voisine de la gène , il refi les dons que lui offrirent à plusieurs reprises des personnes rich Plus d'une fois aussi les honneurs et la gloire vinrent le trouv( mais il sacrifia tout sans effort. Son existence s'écoula dans une litude troublée seulement par les visites d'amis rares mais dévoi Il mourut en 1677, d^une phthisie dont il souffrait de] l'âge de vingt ans; il n'avait pas atteint sa quarante-cinqui année.

Spinoza ne publia de son vivant que deux ouvrages. Le prei parut, en 1664, sous le titre de Principes de la philosophie de cartes; il était suivi de méditations intitulées : Cogùata metaphy^m^ca. C'est un résumé très exact et sous forme géométrique de la doeti=r^/oe de Descartes. Spinoza y dit expressément qu'il expose non ses idées mais celles d'un autre, et fait ses réserves sur plusieurs foim^is.