THÉORIE DE L'ÉTAT

obligés de vivre selon les lois du bon sens, qu'un chat selon les lois de la nature du lion. En résumé, quiconque a le droit absolu de convoiter ce qu'il juge utile , qu'il soit porté à ce désir par la saine raison ou par la violence des passions ; il a le droit de se l'approprier de toutes manières, soit par force, soit par ruse, soit par prières , soit par tous les moyens qu'il jugera les plus faciles , et conséquemment de tenir pour ennemi celui qui veut l'empêcher de satisfaire ses désirs. Le droit naturel n'interdit donc ni querelles, ni haines, ni ruses, ni colère, ni rien absolument de ce que l'appétit conseille 0). Et à ceux qui s'effraieraient de ces monstrueuses affirmations , Spinoza répond , que ce qui nous semble ridicule, absurde ou mauvais, vient de ce que nous ne connaissons les choses qu'en partie, et que nous ignorons pour a plupart, l'ordre et les liaisons de la nature entière; d^où il suit ]ue ce que la raison nous dit être un mal, n'est pas un mal par 'apport à l'ordre universel, mais seulement relativement aux ois de notre seule nature (2).

Quant au prétendu contrat social, Spinoza veut bien accorder que le renoncement de chacun à son droit naturel est condamné à rester éternellement, sur bien des points, à l'état de spéculation , attendu que personne ne consentirait jamais à se dépouiller de la totalité de ses droits, au point de cesser d'être homme. Il faut donc convenir que chacun se réserve plein pouvoir sur certaines choses qui ne dépendent que de sa volonté propre (^),

Le pouvoir souverain repose originairement sur le consentenent universel. Il consiste dans le droit de fixer les droits, de 5s définir, de les supprimer le cas échéant, de décider ce qui

(1) Theol. pol. ch. 16.

(2) Ibid. ch. 16.

C3) Theol. pol. ch. 17.

est bien ou mal, juste ou injuste, de fonder des eités, de déclarer la guerre ou de faire la paix, et enfin de déterminer les rites du culte extérieur envers Dieu , attendu qu'il importe à la paix et aux intérêts de l'État que ce culte soit en harmonie avec les autres institutions Ce fut surtout cette dernière proposition soutenue par Spinoza jusqu'en ses dernières conséquences , qui attira sur le Théologico-politique les anathèmes et les proscriptions. L^État peut revêtir la forme démocratique, aristocratique ou monarchique. Spinoza donne la préférence à la démocratie (2).

La puissance du gouvernement ne consiste pas seulement à contraindre les hommes par la frayeur, mais elle suppose, comme condition essentielle, l'obéissance des sujets qui doivent toujours céder aux ordres du pouvoir. Par droit civil privé on ne peut entendre que la liberté qu'a chacun de conserver son état , liberté déterminée par les édits du souverain, en même temps qu'elle est garantie par son autorité. Le souverain lui n'est limité par aucune loi, et tous sont tenus de lui obéir en toutes choses; cette obligation s'étend à tous les ordres du souverain quels qu'ils soient, même à ceux qui nous semblent le plus injustes (^). Ici Spinoza nous offre comme garantie, qu'il arrivera rarement au souverain de donner de tels ordres, parce que cela serait contraire à ses intérêts. Il applique d'ailleurs les mêmes principes au droit international. Un État a le droit d^employer tous les moyens pour en soumettre un plus petit à sa puissance ,* les traités de paix ne doivent être conclus que s'ils peuvent procurer quelque avantage; ils peuvent être violés impunément du moment que les motifs qui les ont dictés n'existent plus; enfin, un État n'a

(1) Polit, ch. 2 et Theol. pol. ch. 19.

(2) Polit, ch. 2.

(3) Theol. pol. ch. 16.