LEIBNITZ

lui-même créé l'analyse infinitésimale sous le nom de calcul des fluxions. Sans entrer dans les détails de la querelle qui fut tranchée en faveur de Newton par la Société royale, nous croyons qu'il faut se ranger à l'opinion généralement reçue aujourd'hui que la découverte fut simultanée et répéter avec Fontenelle. « Les « gens riches ne dérobent pas, et combien M. Leibnitz Tétait-il ! »

Le duc de Brunswick mourut en 1679, mais son successeur témoigna la même bienveillance à Leibnitz qui continua d'habiter Hanovre, en donnant de nombreuses productions dans tous les genres, preuves à la fois de l'universalité de son génie et de son infatigable activité. En 1 687, le duc ayant exprimé le désir de lui voir composer une histoire de la maison de Brunswick , Leibnitz entreprit les recherches nécessaires et voyagea pendant trois années en Allemagne, puis en Italie. A son retour, il se voua à la science avec plus d'ardeur que jamais, et à ce point de vue, les vingt dernières années de sa vie furent les mieux remplies. De 1690 à 1703, indépendamment d'un grand nombre d'autres écrits, il composa ses Nouveaux Essais sur l'entendement , réfutation du livre de Locke. La mort du philosophe anglais survenue en 1704 donna des scrupules à Leibnitz qui s'était « dégoûté de publier « des réfutations des auteurs morts , quoiqu'elles dussent paraître a durant leur vie et être communiquées à eux-mêmes. » Il en résulta que les Nouveaux Essais restèrent inédits jusqu'en 1765, époque où Raspe les comprit dans son édition des œuvres de Tauteur. Celui-ci n'éprouva pas les mêmes scrupules pour les Essais de Théodicée composés de 1704 à 1707 pour répondre aux objections de Bayle contre la Providence : ce livre parut après la mort du célèbre sceptique et resta l'une des œuvres capitales de Leibnitz en philosophie.

II nous serait impossible d'indiquer ici les autres ouvrages du

308 LIVRE n. - CHAPITRE F.

fondateur de In philosophie niiemandc; leur nombre s'élève à près de deux eents et traitent de mille sujets divers. Philosophe , jurisconsulte, philologue, historien, mathématicien, théologien, il a touche à toutes les sciences, et toutes il les a agrandies et enrichies. Cette dispersion de son activité intellectuelle , jointe à la part qu'il prit à toutes les affaires de son temps , laisse le regret qu'il n'ait pu constituer dans une œuvre unique et développée , un corps complet de doctrine. Sauf les Nouveaux Essais et la Théodicée où elle apparaît nette et précise sur certains points , obscure sur bien d'autres, cette doctrine est éparse dans une foule de mémoires de peu d'étendue et dans une volumineuse correspondance avec tous les savants de l'Europe, et bien d'autres personnes encore. « On était sûr d'une réponse dès qu'on lui écrivait, ne se fut-on proposé que l'honneur de lui écrire, » dit Fontenelle, et il ajoute : « il est impossible que ses lettres ne « lui aient emporté un temps très considérable. »

(1) Outre les Nouveaux Essais et la Théodicée il faut citer parmi les œuvres philosophiques de Lcihnilz : la Monadologie , résumé de son système, adressé au prince Eugène de Savoie j De la nature en elle-même ou de la puissance propre et des actions des créatures ; Système noutwau de la nature et de la communication des substances avec deux éclaircissements; Lettres entre Leibnitz et Clarke sur la nature de Vespace et du temps. L^exccllente édition publiée par M. Am. Jacques dans la collcclion Charpentier (2 vol. Par. 1847) contient tous ces travaux de même que quelques autres opuscules moins importants. On regrette de n'y pas trouver les Méditations sur la connaissance, la vérité et les idées, La plupart des ouvrages de Leibnilz sont écrits en français ou eu latin j ses rares travaux allemands ont été réunis par M. Guhrauer (Bcrlfn. 18^, 2 vol.). Les éditions les plus renommées de ses œuvres sont les suivantes l® Leibnitzii^ Opéra omnia, Stud., L. Dutens^ (Genève, 1768, 6 vol. gr. in-/fco) , 2° G. G. Leibnitz. OEuvres philosoph. latines et françaises, publiées par R. E. Raspe avec une préface de A, Kàstner (Amst. et Leipzig. 1765), S» G, G. Leibnitzii Opéra philosoph. quœ exstant lalina, gallica, germanica omnia, publiées par J. E. Erdmann. (Berlin, ISiO), Leibnitz, OEuvres complètes, publiées par M. Perlz d'après les manuscrits de la bibliothèque de Hanovre. M. Foucher de Careil a donné récemment pour la première fois plusieurs opuscules de Leibnitz, parmi lesquels se trouve entr^autres une Réfutation de Spinoza. (Paris, libr. philos, de Ladrange, 2 vol. in-8»).