THÉORIE DE LA SUBSTANCE. - MONADOLOGIE

pour ainsi dire imperceptibles. Tous les corps sont dans un flux perpétuel comme des rivières , et des parties y entrent et en sortent continuellement. Ainsi l'âme ne change de corps que peu à peu et par degrés, de sorte qu'elle n'est jamais dépouillée tout d'un coup de tous ses organes. Il n'y a donc point métempsycose mais métamorphose. Il n'y a point d'âmes tout à fait séparées d'un corps, Dieu seul excepté. Il n'y a point de génération entière non plus que mort parfaite , prise à la rigueur. La génération n'est que le développement ou l'accroissement d'un corps organique primitivement renfermé avec l'âme qui lui est propre , dans une semence préformée. Eu égard au nombre prodigieux de ces animaux à l'étal élémentaire, il n'y en a que fort peu qui arrivent à une existence supérieure. On peut les appeler animaux spermatiques. Les âmes des animaux spermatiques humains ne sont point originairement raisonnables; elles ne le deviennent que par la conception. Dans la mort, les animaux ne périssent pas non plus; il ne font que se dégager de leur enveloppe matérielle pour retourner à un autre théâtre plus subtil, où ils peuvent néanmoins être aussi sensibles et aussi bien réglés que dans le plus grand. W

En résumé, toute substance est ou une monade ou un assemblage de monades. — La monade est simple et par conséquent inétendue et indivisible. — Elle n'est soumise à aucune influence externe, et ne peut exercer elle-même aucune action au-dehors d'elle. — Les monades sont essentiellement distinctes les unes des autres. — Toute monade est douée d'une force interne, principe des modifications et des changements continuels qui s'opèrent en elle (perception). — La perception est ou obscure et sans conscience (monades simples) ou accompagnée de sentiment et de mémoire

(i) Voir Monadologie, 1 à 29, etc. — Principes de la nature et de la grâce passim.

{âmes). — Les âmes sont raisonnables (esprits) ou non raisonnables {bêtes), selon qu'elles sont ou non capables de connaître les vérités nécessaires et éternelles. — Toute monade est représentative de l'univers entier. — Dans toute substance composée, il y a une monade centrale dont les autres constituent le corps. — Aucune âme n'existe séparée d'un corps, excepté Dieu. — La monade simple ou enléléchie unie à un corps, constitue l'être vivant; l'âme unie au corps forme l'animal. — H y a une prodigieuse quantité d'êtres vivants et d'animaux qui existent depuis la création et dont la mort n'est pas l'anéantissement mais seulement la transformation.

a L'erreur de Spinoza, dit Leibnitz^ ne vient que de ce qu'il a poussé les suites de la doctrine qui ôte la force et l'action aux créatures. » Aussi se sépare-t-il radicalement de Descartes quant à la détermination des substances finies. A la passivité absolue à laquelle les condamnait l'auteur des Méditations, il substitue une activité essentielle, et toute substance, âme ou corps, devient une force. Par là disparait la séparation qui existait entre la matière et l'esprit : tous deux sont des forces et ont une nature sinon identique du moins analogue. Malheureusement Leibnitz mutile sa doctrine et la prive de ses meilleurs fruits en niant l'action réciproque des créatures ; nous verrons bientôt les conséquences qui résultent de cette négation. — Un autre point qu'on conçoit difficilement ou plutôt dont on ne se fait aucune idée, c'est que toute monade soit représentative de tout l'univers. C'est là une hypothèse gratuite que rien ne confirme, (il est vrai que Leibnitz a soin de dire que cette représentation n'est jamais distincte ,) dont on ne comprend pas l'utilité ni la possibilité et dont, encore une fois, il est impossible de se rendre compte. — Non-seulement Leibnitz rend aux animaux la spontanéité que leur avait enlevée le méca-