THÉORIE DE LA SUBSTANCE. - MONADOLOGIE

nisme de Descartes, mais il les doue d'une âme immortelle comme l'âme humaine , quoiqu'elle diffère essentiellement de celle-ci par l'absence de la raison. De plus, il met la vie partout dans la nature où il n'y a pas de sauts, comme il le dit lui-même : il a pressenti ici, par l'intuition du génie, les grandes découvertes qu'a faites depuis la science sur les séries ininterrompues de l'organisation. Il y a un nombre infini de corps vivants ou organiques, et chacun de ces corps est doué d'une àme à laquelle il est uni depuis la création et qu'il ne quitte jamais : de là suit l'unité du principe de la pensée et de la vie. Mais cette union indissoluble de chaque àme avec le même corps, fait naître une difficulté sérieuse. La mort décompose l'organisme et le fait disparaître en en dispersant les éléments, c'est là un fait constant; comment donc concevoir que, nonobstant la mort, le corps reste le même? En vain Leibnitz dira-t-il que si l'on ne voit pas ce corps y c'est qu'il échappe par sa petitesse infinie; ce n'est pas là lever la difficulté le moins du monde , et nous sommes bien évi*demmenl encore sur le terrain de l'hypothèse. — Enfin, le système des monades donne lieu, à propos de la nature même de la matière, à une objection qui nous semble irréfutable. C'est que ce système conduit évidemment à l'idéalisme, en ne laissant au monde extérieur qu'une existence purement phénoménale. Quoi qu'on en dise, les monades étant inétendues, ne peuvent par leur réunion constituer à elles seules l'étendue matérielle telle qu'elle se révèle à nous, pas plus qu'une somme de zéros ne peut former un nombre quelconque. Il y a bien évidemment dans la matière autre chose que la force; il y a l'étendue que la force n'explique pas et qui suppose une substance continue et répétée. Peut-être, sur cette question dont les obscurités ne se dissiperont probablement jamais pour l'esprit humain, peut-être^ disons-nous^

pourrail-on s'arrêter à ralomisme dynamique de la science moderne, et dire que les corps sont composés d'éléments ou d'atômes doués de force. L'existence des alômes reste une hypothèse, il est vrai , et ne peut se prouver jusqu'ici que parce qu'il faut un terme à la divisibilité de la matière. L'exactitude de la théorie ne demande pas d'ailleurs que les atomes soient des particules absolument insécables ; il suffit que ce soient des atomes chimiques, c'est-àdire des molécules qu'aucune force chimique ne puisse diviser, sans préjudice d'autres forces d'une autre nature. Ces atomes n'obéissent plus au hasard dans leurs combinaisons , comme ceux d'Epicure, mais s'unissant en vertu de lois inhérentes à leur nature, ne sont que l'instrument de la formation de l'univers, et n'entraînent plus la négation de la Providence ni de la cause première. Ils ne conduisent pas plus nécessairement au matérialisme (0.

Jusqu'ici nous n'avons étudié les monades créées qu'en ellesmêmes, faisons un pas de plus, et étudions les dans leurs relations. Ici nous allons voir Leibnitz, si loin tout à l'heure de Descartes, se rapprocher de nouveau singulièrement de lui.

in. Harmonie préétablie. — Rapports de l'âme et du corps. — ► Toute substance a pour essence la force. Toutes les modifications qui se produisent dans la monade sont l'effet de la force interne qui la constitue , et la monade n'ayant point de fenêtres qui donnent accès en celle-ci à quelque action venant de l'extérieur, il ' s'ensuit qu'elle est elle même la cause propre et unique de tous les changements qu'elle subit. Bien plus, tout est réglé dans les choses une fois pour toutes , de sorte que chaque changement a sa rai-

(1) Voyez sur ce point la remarquable disserlalion de M. De Rémusat. Essais de philosophie. — Essai IX, De la matière. — Voir aussi Henri MikKTiif. Philosophie spiritmliste de la nature. Partie IF, ch. 14 et Itf.