Voir Zeller (3e éd.) HE, », 51e

sa première solution, qui, naturellement, n y saurait convenir: ou bien s'il essaye d'établir entre l'Unité comme cause et le Noû: comme effet un rapport logique, il lui faut supposer déjà que l'Unité est quelque ‘chose d’intelligible : 1l est amené inconsciemment à la définir comme l’objet de la connaissance, comme le Nezro, qui détermine le pur pouvoir de connaître, la virtualité de l'intelligence s de sorte qu'il revient à la théorie d’Aristote, à la synthèse de l'intelhigible et du Noÿc, à l'opposition de l’objet et du sujet de la connaissance.

Le No étant ainsi posé plutôt qu expliqué, il devient aisé à Plotin d'en développer la Nature: 1l reprend et complète les subtiles analyses de la philosophie antérieure. Mais lorsqu'il veut sortir de la sphère de la pure intelligibilité pour atteindre le sensible, la difficulté apparaît de nouveau : car seul le Noÿs peut faire la vie de l’Ame, et pourtant il n a pas besoin de l’Ame et se suffit à sor. Aussi se comporte-t-1l à l'égard du troisième principe comme l'Unité se comporte par rapport à à lui. L’Ame à son tour se répand sans s'épuiser dans la multiplicité des Ames. L'Unité se divise et se fragmente jusqu à produire la diversité des choses tte mais à travers les changements qu'elle s'impose 2e reste

1. V, 4, 2: nel dé énéxeiva vod 70 .ye EvVOV, voov civat dvdy21 [To ve vvcipevoy | : Otart Ô dE où voÿs, où évépyetx ÉoT! vont : VON ts dE +0 Y07 TOY 0:04 xat 7pOS Toto ériotpayeioa xat AT” ÉXETYOÙ Oi0V aTOT ÀouLEVN Aa TE XeroupÉYN aôptaTOg DEV ait} (WOITEO Ge, EE de ÿx0 roù von To) : 010 ai elontat êx This 400!STOU Duados za ToÙ Evos (23 etôn at où aptÜuoi* toùro yàs 6 vobs: 10 oùy” arhos aa zokkx. Noter aussi les passages (Vcx net .V,.6//21534#RB)'oude Noÿs est caractérisé comme une image “der Unité, comme fait à sa ressemblance.

immuable et retient fixées à soi les œuvres de son involontaire fécondité.

Cette doctrine prétendait expliquer les genres sans altérer la simplicité de l'essence productrice : elle établissait entre la cause première et le monde toute une série d'intermédiaires qui recevaient en l’atténuant le principe divin: enfin les mêmes degrés par qui Dieu descendait au monde marquaient et divisaient le retour du monde vers Dieu : à ces différents étages, 1l y avait place pour les différentes révélations de la nature divine : la vaste construction néoplaltonicienne pouvait abriter les dieux des religions. Aussi voyons-nous les écrits de l'Aréopagite interpréter au bénéfice du christianisme les principes néoplatoniciens.

L'Unité essentielle de Dieu reste le support du système : elle se répand dans le monde et pourtant dite inaltérable. Mais 1l convient de distinguer entre les diverses expressions du même principe : dans la Trinité Dieu se manifeste d’une lumière privilégiée. Encore que la doctrine de l'Aréopagite soit confuse sur ce point', il semble bren qu'il implante la Trinité au cœur de l'Unité première, avant son développement : sa théorie est voisme de celle de Proclus qui juxtaposait à l'Unité première une multitude d'unités toutes présentes l'une dans l’autre et qui exprimaient chacune un caractère, un attribut de lAbsolu”. Mais quelque efort que fasse l'Aréopagite pour élever son prin-

1. Voir en particulier De div. nom.. chap.IV, 318, A. NEO OT PAT NIET a nr NA LeemMAIE TOC éd).

cipe au delà de toute définition, 1l se voit contraint de le mettre en relation avec ses conséquences. C'est la surabondancé, l'excès de substance qui explique sa manifestation ‘: celte plénitude d’être prend le nom de bonté et pose en même temps que la suprême essence la totalité des essences”; de sorte que l'être de l'univers est la divinité même*. La divinité est présente en toutes choses, d’abord parce que les choses n'ont pas d'autre substance

que la divinité, ensuite parce que la divinité par

ses 1lluminations et par ses providences pénètre jusqu'au fond de leurs manières d'être.

La diffusion de la Bonté crée la diversité et l'Ordre : c'est le degré de condensation, si l'on ose

dire, la mesure de cette bonté qui fait en chaque

chose son rapport à l'être divin: de sorte que l'univers est disposé selon une hiérarchie. La Mérarchie est l’ordre sacré qui règle les essences d' apr ès leur participation au ds : la science qui les maintient à leur heu dans le vaste ensemble de l'univers : l’Activité qui les oriente incessamment vers leur origine‘. La hiérarchie est la mesure

12 Dé div nom AV cr 55148 2. De cœlesti hierarchia, IV; 1,:98): c:«E0t Yapiropro WE FAVTUWV aitias xai ÜTip nävra dyabdrntos TOt0Y, TO Tp0S 4OtVwytay

ÉAUTRS TX bvra xahE, UPS ÉXAGTT [d’autres manuscrits donnent , A 2 y

éxdoT Up] Tv ÔVtwY Opiotai Tpôs Ths otxelas avahoyias. IItvra uèv

OÙV TX OVTA LETÉ/EL T2OVOluS, 6x The Unenouatou xai ravaitiou Üeotntoc É2OAUCOUEVT<.

3. De cœlesti hierarchia, IN, 1, 36, D'::10 ya: Var TAVTUY éotiy h dnép ro etvar Osotns.

h.. De cœlesti hierarchia, WE, 1, 28, D : Ect: uev epapyia, 2° Le Tabus'iepa, 4at én'otiun xa Ève DYELX 7006 TÔ Geoetdèe ue ÉDtATOY POLOIOU UV; xa TOUS TOUS évotÈopE Vas QU c O:o0ey EXduets av Xoyuue ÉTUeO beoutuntoy, avayousvn. T0 ÔS Deonpenés: xXAA0:, de

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de la participation au divin,°et comme toute partHicipation implique une imitation plus ou moins parfaite, elle est limitation de Dieu. La hiérarchie céleste comprend le système des êtres dont l’énergle enferme la vie intelhgible": les natures angéliques exposent par la contemplation et par l'amour le mystère éternel*. La hiérarchie terrestre

s’accomplit dans le monde sensible, parmi les foi mes matérielles : elle est un symbole de l'autre hiérarchie, une représentation moins parfaite, mais exacte encore de la Divinité”. Elle comprend les choses sacrées, la communion des fidèles, l'Ée ghse, et relie les âmes à leur idéal‘

La hiérarchie est l'échelle des êtres où le divin monte et descend”: les choses sont d'autant plus

près de Dieu quelles en participent plus’, et

GT AOV, dé ayaloy, ds tehetapytx0v, SULYSs pév éott xaÜ0kou raone

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