VI AVANT-PROPOS

teintes du même sol; une chute importante y projette partout ses écumes et ses remous. Il en va de même en littérature et dans l'art : ainsi l'influence de La Fontaine ne s'est pas limitée au^ contes et aux romans, sa Fsyclié eut ses échos dans tous les genres. L'ordre chroitologique respecte mieux cette vie continue et complexe, nous l'avons suivi.

Afin de rendre plus claires allusions et théories, nous a/oons développé notre lutroductiou, sans y faire une étude exhaustive ni complète de Psyché dans l'Antiquité. Nous devions partir des traductions de 1500, le Moyen-Age étant un simple prolongement de la Psyché antique; inais les imitations probables des contes et le commentaire de Boccace, en langue vidgaire, n'appartenaient plus à l'époque gréco-latine : nous les avons détachés en un chapitre distinct. Les grandes divisions de la littérature ont fourni le cadre des autres chapitres. Pour garder toute liberté d'appréciation, nous avons seulement signalé en appendice les « Psychés » contemporaines. Notre livre aurait gagné à une abondante illuslration, soulignant l'influence réciproque des arts et des lettres; les circonstances ne l'ont pas permis; d'autres,, nous l'espérons traceront bientôt cette histoire artistique de notre héroïne. De même le souci de l'exactitude, l'ampleur de recherches disparates ont empêché de « polir sans cesse » cet ouvrage un peu austère où nous voulions faire œuvre de style autant que de science.

Pour le mener au terme, nous avons bénéficié d'une orientation première et du soutien moral de M. J. Calvet, de l'Institut Catholique, des avis expérimentés de M. Paul Hazard et surtout de la vaste érudition de M. Baldensperger, qui patrona notre thèse. Après lui, M. G. Ascoli voulut bien accepter de revoir notre travail et en lire attentivement l'ébauche encore informe. Sans eux, cette étude aurait été abandonnée ou se serait émiettée en une suite de plaquettes. Qu'ils veuillent bien accepter ici l'hommage de notre respectueuse gratitude.