I. — LA PSYCHÉ ANTIQUE

Psyché ne reçoit pour nous sa forme littéraire que dans le conte latin d'Apulée, au deuxième siècle après Jésus- Clirist. Mais la fable existait dans ses éléments essentiels depuis longtemj)s: vrai conte de nourrice apparenté au récit de la Bible, aux fables milésiennes, aux légendes brumeuses du nord conune aux Mille-et-une-Nuits et au folklore de toutes les races, elle a des rapports étroits avec les croyances et les idées des Grecs sur l'âme, et de bonne heure elle tenta les artistes et les peintres des pays classiques. Comme la plupart des conunentateurs y ont cherché l'enveloppe concrète des théories philosophiques ou théologiques de l'Hellade, comme un bon nombre d'artistes ont tenté de faire revivre dans ce moule conventionnel la mentalité religieuse et la concei^tion de l'âme et de l'amour dans la Grèce de leur choix, il nous i^araît bon de rappeler sommairement comment les Grecs se représentèrent l'âme et la vie spirituelle.