B. IXTERPRÉTATIOX MOHALE DES SAVANTS ET DES PHILOSOPHES

Los honnêtes gens en France, au xvii" siècle, répugnaient à tout mélange et l'on entendait bien ne pas mêler les idées chrétiennes ou simplement religieuses à des fictions frivoles et à dos divertissements où rognait la fantaisie. Mais n'oublions pas que jamais on ne faisait abstraction de la morale. Tout avait la prétention « d'être utile », d'enrichir l'âme, de porter en soi un enseignement.

■I) • P(M*nnnp, dii jn^lcmnit .M. ^^\^■N\T {Fonclnn, éhirlrit rriihiiirs. 1910. pape KIT. Cf. H. Bhk.mum>, Apulin/ic pour Fi-niloii) n'a rofiisé à cfllo reiiiine iiialluMireiisc une plélé vive el i)r(ir(»ii(le, ni une trrs Ix'lle inlflliirencc. ni un dOsln- IfTCSsenicnl cnniploi. » Ce n'tMîili pas seulement sa parole (pii elali prenante. Ses livre.* lui^irlmés, moins remplis fie naïves eonsitic^raiions (piP la •■ Mi'-i'C » proili(fne dans ses œuvres Intinies, eureiil un prand succès.

Bossuet eonslate lui-même (pie le Moi/cn Cmiri est « un livre si''dulsant r<^pandu par tout le royaume ". on sali maintenant <]ue les Lrilirs spirilnellrs <1c Fénelon, • son ehcr-d'd'uvre » cI.wson, Liltt'riilnir fnniriiisc, p. C<ir.i>, ne sont puôrc que lis Idées fruyoniennes transcrites par une idume exercée et cliilliée.

(2) (Vesl évidemment le UKuneut proj)lce h une Psyché (ommc celle que J. Hi^al'- MoNT rcvisaii alors en ..\iigleterre. Cf. p. 195.

214 PSïCHÉ

Au début du siècle, nous avons vu, après VAclone de Marino, Puget de la Serre disserter longuement sur la signification morale des aventures de Psyché. Benserade, La Fontaine, LIolière et Fontenelle n'en gardent que 'quelques précei^tes de morale épicurienne, assez dissimulés sous la mousse pétillante des dialogues spirituels, noyés même dans le tourbillonnement des danses et les flots d'harmonie; si bien que vers la fin du siècle, on se demande ce que peut signifier la fable de Psyclié. Les découvertes d'objets d'art antiques pouvaient déjà renouveler l'inspiration littéraire ou même la transformer.

1.) Pendant qu'avec le théologien anglais Beaiimont ou le prêtre espagnol Calderon, guidés par Fulgence, Psyché devenait absolument ehi'étienne, le chanoine Chiflet, en relation avec l'Angleterre et l'Espagne, prétendait arriver au même résultat par l'étude des pierres précieuses gravées dont il avait fait une exceptionnelle collection. Son œuvre resta inachevée. Peu après Jacob Spon ^ consacre une longue dissertation 2 à Psyché. Il s'appuie' sur l'étude de quatre représentations figurées que des planches reproduisent. La première est une pierre précieuse vue également par Chiflet, elle représente le mariage de Psyché; sur la seconde, Cupidon embrasse Psyché; sur la troisième Cupidon brûle un papillon à son flambeau et sur la quatrième l'âme, sous forme de papillon, s'envole d'un cadavre. Spon décrit ces scènes, les explique à l'aide de citations d'écrivains anciens : Aristote, Pétrone, Lactance, Nicetas Ch., Saint-Epiphane, etc., et les rattache au récit d'Apulée, interprété par Fulgence.

<^ Les Anciens, alit-il, représenlaicnt l'âme sous l>mblème du papilkm ou celui de Psyché, munie d'ailes de pa})illon, parce qu'ils concevaient lame comme un air et un souflle que la légèreté de ce volatile exprime fort bien. » Cupidon et Psyché représenteraient la figure raisonnable et la figure irraisonna'ble de l'âme ou même sa double nature d'esprit et de concupiscence.

Cet essai de coordination entre les croyances antiques sur l'âme attestées par les monuments et la fable écrite fait date dans l'histoire du mythe de Psyché en France. Il est le premier publié et, pendant longtemps, on se contentera de le reproduire. Quand on réédita pour la dixième fois (1689) le Dictionnaire de Morcri 3, l'abbé de Saint-Ulfan, dans le Supplément, ^, profita des recherches de Spon, qu'il cite en le

(n Auteur (les Recherches dcft antiq\iUés de Lyon i(1673), il parfit avec Vaillant, l'antiquaire du roi, à la recherche des médailles et autres anti(init«'-s. Ses voyag-es eu Italie, Dalmatie, Grèce et Levant (1673-167C) nous ont valu, outre des relatioiH, les Recherches curieuses d'antiquité, publiées à Lyon, 1683. 10-4».

<2) Recherches cnrieuses. pp. 90-95, Diss. 5«.

(3) MoRERi publia son Dictionnaire historique en 1674 et mourut en 16S0, au moment de la seconde édition : 11 avait 37 ans.

(4) Supplément nu Troisième volume du Grand Dictionnaire ffiytorique ou mélange curieux de l'histoire sacrée et 'profane... Paris, In-fol., 1689.

simplifiant. Désormais, cet instrument de travail et de vulgarisation transmettra cette explication morale de la fable. Or, il lut .souvent réédité, augmenté par les érudits du temps; Bayle y prendi-a l'idée de son propre Dictionnaire et jugera l'article sur Psych^ insuffisant.

2.) En 1695, Charles Pen*ault n'admettait pas ces moralités du conte antique. Déjà, Spon les jugeait « difficilenieut tombées dans l'esprit des Anciens ». Le champion des modernes, Perrault, attaqua vigoureusement l'amoralité de Psyché dans la préface dd Grisélidis ^. Sa critique s'adi-esse évidemment au conte d'Apulée, mais peut-être davantage aux pièces françaises de 1G78, 1671 et surtout au conte de La Fontaine. Pour Perrault, qui inaugure le conte moral en vers, ce genre doit « renfermer une morale utile », « chose principale dans toutes sortes de fables » ; ce sera par ailleurs une « bagatelle » comme chez les Anciens. Or, il prétend que ses « fables » sont supérieures, au moins du côté de la morale, à la Matrone d'Ephèse et à Psyché, précisément deux sujets traités par La Fontaine.

« A l'égord de la morale oac-hc'e dans la fable de Psyché, fnhlo en elle- « même très agréable et très ingénieuse, je la comparerai avec celle de « Peau d'Ane, quand je la saurai; mais, jusqu'ici, je n'ai ipu la deviner. Je « sais bien que Psyché signifie Tâmo ; mais jo ne comprends point ce qu'il «< faut entendre par l'Amour, qui est amoureux de Psyché, c'est-à-dire de « l'âme, et encore moins ce qu'on ajoute que Psyché devait ^tre heu- «• reuse tant qu'elle ne connaîlniit point celui dont elle était aimée, qui « était l'Amour; mais qu'elle serait maliieureuse dès le moment qu'elle <■ viendrait à le connaître. Voilà pour moi une énigme impénétrable. Tout f ce qu'on peut dire, c'est que cette fable, de m-ème que la plupart de « celles qui nous restent des Anciens, n'ont été faites que pour plaire, « sans égard aux bonnes mœurs qu'ils négligeaient beaucoup. » Il conclut: «' Nos aïeux français ont eu soin d'une moralité louable et instructive, n Partout la vertu est récompensée et partout le vice puni. »

Xe nous attardons pas à discuter du bien fondé absolu d'une telle condamnation où le juge est également partie. Retenoi^s que «et acadi'»micicn de marque relègue le sujet de P.syehé parmi les fables banales du folklore et jette la belle fille paimi les coquettes de moralité suspecte. Que d'avatars elle endure ainsi au gré des querelles des hommes! La pauvTC, proscrite des genres édifiants par une si haute autorité, mettra chez nous plus d'un siècle à se ivlever de cette déchéance.

il^ '.11. Tki.hmlt liu à r.\(acl(''mie cl pnbltn m IROl la Mnrqiiixi^ rir Hnlvsufft ou Grisoliilin, Miivie plus lanl de l'cnii fi'Aiir pl clos Souhaits riilirulrs. ColW hlstoriPlie (le iHocraro avall ('■lé jilii.^lonrs fois trailiiitr en français. Cf. Hm'vf.ttf : Lrs plus nnrirnncu trnilurtinnu frntiçniitrs ri" Hormro avT w* cl xvr sii^rlea.

Mnio r.iiynii iiilmlialt Ix-aiiponp la ndt^liH^ ronjii?alp <1p Grls<*llf1l.« pI V vnynrt l•pmbI^mp (le tn nri^illH'' h l'.^mfnir divin. Cost ,'i l'iMIHIoii dp lf.or> qno VKPtMrtT donnp iino prfffnrr oi'i 11 pri^lond mnriirpr la swpi^rlnrllc* dps cnntp.'* modcmrs sur Ipî ani'iPTis.

On sali f|iip l'rnii clAne donne, lui aussi, un rôle blenfalsanl aux fourmis.

Si Perraut, dans la querelle des Anciens et des Modernes, n'avait pas eu à prendre Psyché comme un boulet contre l'adversaire, il n'eût peutêtre pas accueilli favorablement la traduction nouvelle d'Apulée ^ et les exj^lications qui parurent à ce moment-là. En 1692 puis en 1695, Brugière de Barante avait déjà écrit ce que Perrault ne faisait que répéter :

« Tout le monde convient que Psyché est en son genre un des jolis « moi^oeaux de IWntiquité et qu'elle n'est comparable qu'à la Matrone « d'Ephèse... Rien de plus galant dans aucun auteur latin... Les « gens raisonnables lisent ces aventures avec plaisir, toutes impossibles <i qu'elles sont. » Pour ceux qui cherchent du mystère dans les fictions antiques et la morale des Anciens dans Thisloire de leurs dieux, « il n'y « en a pas de plus .propre à les occuper et de plus susceptible d'intenpré- « tation et de sens moraux ». Barante ne cite pas Fulgcnce, mais le ttranscrit : « C'est bien imaginé, dit-il, d'un rapport ingénieux, mais c'est " faire trop d'honneur aux Anciens et expliquer trop favorablement leurs «■ amusements » ; il réfute cette prétention comme celle d'y voir « la peinture des secrets de la nature » et s'étonne « que des gens de bon esprit en fassent une' élude sérieuse. Le sens moral est toujours arbitraire », équivoque ou contradictoire.

Un seul dilemne se présente à l'esprit du traducteur: les Anciens ont écrit uniquement pour se divertir ou pour tourner en ridicule ceux qui croyaient à tous ces dieux.

En 1707, un autre traducteur, Compain de Saint-Martin, tenant compte des exigences de la moralité, déclare dans sa traduction de VAne d'Or qu'il a « retranché les endroits trop sales et adouci les libres » -. Quant à l'interprétation, il rapporte à sa façon celle de Fulgence, « mais, dit-il, Apulée n'a i)as dû y penser », il a l'ait œuvre de style poétique et recherché: il s'agit, dans la traduction, d'en donner une idée.

Psyché, disait Perrault, n'est « qu'un conte de vieille » ; une preuve : c'est qu' « Apulée le fait raconter jjar une vieille femme à une jeune fille » 3. Nous ne savons pas si l'auteur de la Nouvelle Psyché * qui parut ait milieu de l'année 1711 était une vieille femme, mais cette

(1) Les Amours de Psiché et de Ciipidon, avec des remarques Paris, Giiill. de Luynes, in- 13, 1695. Du Verdier. II, 467, l'attribue à Ignace, Brugière de Barante. De l'Aul-na^e, dans la Biographie Universelle de Michaud, signale une première édition en 1692. Bétolaud, 1. c, LXVIII, parait attribuer à La Fontaine celle de leg'S.

(2) Compain de Pt Martin, l'Ane d'Or d'Apulée, 2 volumes, in-12, Paris, 1907. Comme Brug-ièie, il a utilistS il le dit lui-même, rédition de Fxeury, ad usum Delphini, de 1688.

(3) On .sait qu'à partir de 1685, il y eut une véritable renaissance du conte de fées. M. P. Hazard, Crise de conscience..., t. III.

(4) La Nouvelle Psyché, par Madame XXX, in-12 de VI-87 pag-es, RajTti. Mézières, Paris, 1711. 'L'approbation est du 10 mai, le privilège accordé au libraire, à Versailles, le 7 .juin, enreg-istré à Paris, le 13 juillet 1711. Nous n'avons pas pu lever cet anonymat.

M"' XXX, émule de M"" d'Aulnoy, n'a pas créé une œuvre l)ien nouvelle malgré le titre, et peut-être, le secret désir de donner un démenti au défenseur des Modernes. Elle nous jn-évient, dans une courte préface, qui i)eut dispenser de lire le rérit, qu'elle connaît Apulée, La Fontaine, Corneille et Molière (Fontenelle aussi); on s'en aperçoit même trop; elle complète et corrige l'un \K\r l'autre: toutes leurs trouvailles de style y sont conservées, mais dans une simplification qui leur ôte le charme poétique. Si M"'" XXX mettait entre guillomots les emprunts qu'elle fait, il lui resterait bien peu de pages vraiment iiersonnelles.

Quel est donc ce « tour nouveau » qu'elle se flatte d'avoir donné « à ce fond toujours le même »? C'est la variété d'incidents nouveaux et le but moral. Ije livTre est divi.se en trois chapitres ; le premier détaille la gloire de Psyché; le second sa vie errante et trois éiircuvcs: la fontaine de jouvence, la laine des moutons du soleil, le voyage chez Neijtune; le dernier: l'excursion chez Pluton et les noces dans l'Olympe.

Partout des choses nouvelles insérées dans la trame du récit. X'ayant

point lu les œuvres étrangères ou les érudits, notre narratrice ne jnécise

point la fable. Le roi « règne depuis près d'un siècle sur le plus beau

pays de la terre » : c'est « le bon Roi », une sorte d'Idoménée. Ses

deux filles aînées sont des « beautés romaines » et Psyché une beauté

grecque, sans doute, à moins qu'elle ne soit française. Jugez-vous même

de cet idéal féminin en 1711. Télémaque (1699) n'est sfirement pas loin

de la table de travail de notre écrivain, et l'on j^ressent GU Blas (1715)

et son réalisme naissant.

« Psyché avait la taille noble et d^gap-f^c. ni /petite, ni grande, les yeux «' bli'us aussi brillants, aussi pleins de feu que s'ils eussent été petits et « noirs; le regard tendre et modeste tout ensemble, le nez un peu « retroussé, une bouche petite et riante qui, en s'ouvrant. laissait voir <■ doux rangs de perles orientales et formait aux environs une intlnité de <■ petits trous qu'on voyait disparaître di'-s qu'elle reprenait un air sérieux; " les lèvres de roses, le teint de lis animé jiar un rouge toujours renais- « sant; les cheveux blonds frisés nalui'ellement, à grossis boucles et en <■ si grande quantité qu'on la icoilTe de cent façons différentes; et sur le " tout un air jeune et même enfantin qui iprometlait de la joie et mar- <' quait de l'innocence. » •(!). Elle n'aura pas la tentation de boire de l'eau de .Innvence, elle n'a que quinze ans. Celle jeune reine est honorée mieux qu'à Versailles ou dans l'.Xnliquité : seules, les <• létes couronnées « étaient admises le malin à sa toilette ». Mais, il n'en manque pas; chaque roi apporte les richesses de son royaume et donne h la belle une fOle à sa manière. Ce ne sont que « comédies, courses de bague, combats A la <> barrière, Cxirrousels ». Trois princes se distinguent : celui de l'Arabie heureuse, des Iles lointaines et surtout du Mononiotapa, dont les éhvphants et les géants font sensation. Tous trois mourront d'amour quand Cnpidon interviendra. Psyché ne sera pas longtemps effrayée dans son nouveau palais : <■ Les gardes sont bien faits» et les « nymphes serviables »>.

"D L. c. p. 2. • Porlr.Tll ,'in nalnrel, qu'aucun aulcur ii'avall oii- dilreprcndrc du la préface, p. III.

La scène de la lampe est décrite sans insistance : elle voit « un beau " jeune homme de quinze ou seize ans » ; 11 est « si délicat que la b-rû- <■ lure va le rendre pâle, les yeux battus ».

Tandis que Zéphire seul châtie les deux sœurs envieuses, Psyché errante s'en va, dans la vallée de Tempe, au temple de Vénus : celle-ci y l'endait la justice aux amants. C'est sans doute pour cela qu'elle fait châtier la coupable et lui impose des épreuves. Le tri des grains " parait trop petit « à notre auteur. Il est remplacé par une excursion sous-marine. « L'en>- «< pire de la mer avait été oublié, dit la préface; il faliait bien que Psyché « allât rendre visite à Neptune... Le palais du dieu des eaux était à voir; « j'ai pris soin de le dessiner exactement. » De fait, la description 'es! riche d'or, de corail, de nacre, de iperles. Neptune fait voyager son invitée sur une conque, une chaise dorée, en calèche tirée par les chevaux marins; on visite palais et jardins; il y a embrasement du domaine et comme un feu d'artifice. Psyché obtient la branche du beau corail et, protégée par le trident, échappe à la tempête du retour.

Cet éi^isode est la grande noiaveauté du récit et n'est pas sans mérite, mais on y sent l'effort. Dans cette exploration sous-marine, ou ne songe évidenuneut pas à Jules Verne: imagination et science faisaient défaut: nous avons un récit gracieux, irréel.

La descente aux Enfers n'a plus rien de terrifiant. Dans tout le livre, Psyché n'a qu'à se montrer pour triompher de tout : les Furies s'adoucissent, les dragons s'endorment. Cerbère s'apprivoise, elle fait rêver Caron et Pluton lui-même: « elle ne doit son salut qu'à sa beauté ». Son j^assage aux Champs-Elysées procure la joie, enthousiasme les poètes et vaut une relâche aux suppliciés. Vénus pardonne faii-ilement à la jeune femme « noircie » par le fard. Les noces perdent de leur solenriité mystérieuse et le rassemblement des divinités fait trop songer aux noces princières de l'époque, malgré les prétentions du style, qui est souvent lourd. •

Bref, la fable perd de sa grâce et de sa dignité antique pour devenir mièvre et terre à terre. D'autre part, elle subit une épui"ation morale : plus de descriptions complaisamment sensuelle.s, d'états d'âme troubles, plus d'édit licencieux, de plaisanteries gauloises, plus même de poignard. Notre auteur a soin de s'en prévaloir. « On verra les caractères toujours gardés, les mœurs consei-vées, la bonne morale suivie exactement ». Psyché, triomphant de toute la nature... brille moins par sa beauté que par sa modestie... Son âme est aussi belle que son corps : ^r"*" XXX note avec Perrault : « C'est ce que les Anciens et même les Modernes ont assez négligé. »

Ainsi donc Psyché nous est présentée connue un type idéal de grâce, de simplicité, de « modestie » dans la résignation ou dans le repentii'; qu'elle « meure pour sa patrie » ou parcoure le monde à la recherche d'un remède pour son amant, elle semble toujours s'oublier et sourire. Nous soupçonnerions volontiers l'auteur d'avoir songé aux demoiselles

de Saint-CjT, pour qui la Nouvelle Psyché pouvait être une sorte de Télémaque. Aucune préoccupation de sentiment mythique ou religieux, en dehore de cette glorification par elle-même suffisamment chrétienne, des humbles vertus et de la joie dans l'expiation.

« Les Dieux, dit Psyché, pardonnent quand on s'humilie. »

Le succès dut être médiocre et fort limité. Les éditions de Molière, Corneille, La Fontaine étaient trop nombreuses en ces années. Des lecteurs qui ne lisaient que cette nouvelle relation des aventures de Psyché y prenaient sûrement plaisir: après Molière et La Fontaine, cette adaptation est fastidieuse.

3.) Cependant, l'idée si fréquemment répétée que Psyché avait un sens moral finissait par triompher. Avant de juger l'opéra do 1678 ^, La Motte écrit sans hésiter:

" L'allégorie y est évidente et généralement reconnue. Ainsi, sans être trop mythologjste ni savoir le gi'ec, je crois pouvoir dire que Psyché se prend jiour l'Ame. Les Anciens ne l'ont fait épouser par l'Amour que pour signifier cet empire invariable que ce Dieu, ou plulùt cette Passion, exerce sur tous les hommes. En effet, avant et depuis ce mariage fal:)uleux, les embrassements entre l'Ame et l'.Xmour ne sont jamais attiédis. L'union se conserve toujours égale et il est un âge dans la vie où l'on croirait vulonticrs que l'Ame et l'Amour ne foraient qu'une même chose. Au moins, la ressemblance de leurs noms, pris l'un de l'autre, fait assez voir qu'ils sont l'é'poux et l'épouse, et l'expérience les garantit fidèles. »

Aini^i, la cause jiour lui est jugée et de très haut ; à f|Uoi bon le souci des nuances qu'enseignaient les Grecs, ou les idées d"oV)éissance, do repentir, d'expiation que la chaire chrétienne enseigne déjà bien assez. D'ailleurs il s'agit, pour Lamotte, de prouver au plus vite que « cette fable eût pu faire inventer l'opéra, tant elle y est propre ». Cette appréciation, qu'il a consignée dans ses manuscrits, La ilotte la répétera sans doute de vive voix, en applaudissant des œuvres qui ne retiendront du sujet que la partie enchantée, volu]itucuse mémo, (|uan'l tous ](.'■< savants affirmeraient le contraire.

On continue, en etïet, :i reeherchor la pensée religieuse des Anciens dans leurs fables mythologiques. Ijo Dictionunire âe 'Monri en était à sa quinzième édition en 171S, quand Mont faucon reprit la (jucstion de Psyché 2 dans son Antiquité expliquée (1719).

<t) Voir Irl ji. JM, of. Mi-rriirc. avril n.57, pp. «9 et 50.

m WoNTFAioiN, L'antiquité pj-pli^iK')'. I. Il, chap. XXTV et XXV, pp. 185-lfll CI les plinrhcs. Dos IGOS. le savant llallf^n P L. BroNNRnm. OsKprvazinni snpra airvni frommrntf rit vnsinntlqni. Flmenro, 17'lfi. pp. 1M (îq.. semble avoir frayé Ja voie à Monfrancon : Il railache Psyché aux mystf-ies rie Thesple*, rai>pelle Granucci et Fulgence.

« La faijle de Psyché est une des plus connues. On convient qu'elle est « toute mystérieuse. Le nom môme de Psyché, qui veut dire : l'âme, ne « permet pas de douter que tout ce qu'on en a dit ne soit allégorique. » Sans prélcntion littéraire, le savant ibénédictin raconte à son tour l'aventure, puis il conclut : « Cette faible, qui a tout l'air 'd'un conte de fées ■ — • « (concession à Perrault et aux modernes) — est tout allégorique et mar- « que les grands maux et les peines infinies que la cupidité, figurée par « Cupidon, cause à l'âme, signifiée par Psyché. »

Il ajoute cependant ce sage correctif :

(I Ce serait pousser l'analogie trop loin que de vouloir l'appliquer à « chacune des parties de cette fable: la plupart des circonstances n'y ont « été mises que pour l'ornement; il suffit de voir en gros que le sens « moral de la fable est celui que nous venons de dire. »

Notre moraliste chrétien, malgré cela, apporte sa pierre à l'édifice des exégètes; il 2>liilosoplie sur la Coutume, servante de Vénus:

<i La coutume for^ce souvent à suivre les attraits de Vénus ou de l'amour charnel ; on y résiste, elle vous traîne ,par les cheveux, quoique librement; vous suivez un penchant malheureux dont vous connaissez les pernicieux effets et les ifàcheuses suites, tristesse et sollicitude..., bourreaux qui vous tourmentent, mais n'ex'pient point le péohé, à moins qu'ils ne soient suivis de la pénitence «t du changement de Vie; can les Anciens admettaient l'expiation des péchés. »

Comjne confirmatur de cette petite admonition, Montfaucon présente l'étude de différents groupes de marbre, de bas-reliefs ou de jîierres précieuses. Pourtant, la fable écrite n'explique déjà plus toutes les « pierres i^réeieuses » qui se rapportent à Psyché-l'âme ^.

Ainsi, le Grand Siècle, qui devait achever d'acclimater chez nous la partie assimilable de la pensée antique, n'a pas imposé à Psyché la marque uniquement morale et chrétienne qui semblaient présager l'héritage des commentateurs et des écrivains du xvi* siècle et l'exemple des littératures étrangères. Dans la conservation du récit d'Apulée, sans mélange trop apparent d'idées ou de personnages chrétiens ou purement allégoriques, nous croyons retrouver l'effet de l'arrêté du

(1) Quelque vingt ans pins tarrî, I'abbé Banier (Explication historique des Fables) rapporte quasi-textiicHement Monifaucon et ajoute : « Etait-il upoeï^saire de remplir eette fletion de tant de circonstances puériles pour une moralité aussi triviale. ))ll lejelte Psyché de son sysiéine. Son livre développe cette thèse que les Dieux païens sont les grands hommes de l'époque primitive.

Cette explication sera encore soutenue par des érudits comme Clavier, Sainte- Croix, Raoul Roclietle, iMoreau de Johaiinés, Em. Hoffmann. Cf. Decharme, Mythologie de la Grèce antique, p. IX.

Parlement de 1548 et celui de la réaction chrétienne contre l'abus de la mythologie; mais aussi le penchant gaulois vers le conte leste, bien troussé, thème à réflexions piquantes et précieuses autant qu'à maximes désabusées. A ce point de vue, l'influence de Marino semble indéniable. Sa Psyché, qui est celle d'Apulée, mais à la mode de 1620, s'est tour à tour promenée à Rambouillet, chez Fouquet, à la cour de M"* de ^lontespan, pour finir au milieu d'une foule anonyme: c'est celle-là que tout le xviii' siècle va recueillir par l'intermédiaire de La Fontaine et de Molière.