II. Les traductions

A cette époque, la traduction était considérée comme un genre spécial de littérature : elle a laissé un grand nom : Amyot. « La traduction, écrit Sibilet dans son Art poétique, est aujourd'hui le poème le plus fréquent et mieux reçu des estimés poètes et doctes lecteurs. » Et il loue comme un inventeur celui qui sait exprimer « proprement et naïvement » dans son langage les écrits d'un autre *. Les traducteurs d'Apulée ne comptent pas panni les plus grands stylistes, malgré leur éphémère notoriété.

Après le résumé de Boccace traduit en 1498, notre fable « devint

(1) lAuG. DE BuGNiÈREs. Essol SUT Avii/ot et les traducteurs fr. an xvi» siècle, Paris, 1851, in-8». — J. iBeixanger. Histoire de la traduction en France; auteurs grecs et latins. Paris, 1903, chap. I.

française » dans la traduclion des Mélaviurphoscs par Guillaume Michel, « dit do Tours » o\\ 1517.

Les pays voisins nous avaient devancés. Nicolas de Wyle avait publié une traduction de VAne in-l", en 1499, à Strasbourg^ ; une autre version allemande avait peut-être paru à Ulm en 1480; la troisième par Johnn Sieder, viendra en 1538.

Les Espagnols furent également des premiers : l'arclùdiacre de Séville, Diego Lopez, traduisit VAne d'or en 1513 2.

Los Italiens nous suivirent de près, avec celle de Boiardo ^ à Venise, en attendant la fiuneuse adaptation libre (1548) * du frère Ange Firenzuola. D'autres paraîtront en 1580, par Beccuti; en 1601 par Gir. Parabosei; n ](J07 par P. Vizani : celle de Tassoni (IGIO) reste inédite comme celle de Trivulziani.

L'Angleterre n'.inra que eolle d'Adlington en 15GG.

§ 1. - De Lasne doré, trad. de G. Michel, 1517 Les traducteurs français postérieurs accusent Michel d'en avt»ir pris à son aise avec le texte d'Apulée ^.

La traduction do Psyché nous semble assez littérale. Michel y introduit de la clarté par ses chapitres munis de titres pertinents: parfois ce])endant il abrège ou paraphrase ". Le français n'a point la finesse tant vantée du style d'Apulée, ni l'exactitude élégante de nos modernes restitution.s, mais si l'on songe à. l'état de notre langue à cette, époque, près d'un demi-siècle avant la Pléiade et Amyot, on ne peut que rendre hommage à l'effort du ])remior traducteur '' . Les mots vieux, les expres-

M) Bninet y vprraii jiliiK^t \'.\ne c'e Lucien.

<2)U. <1e Maria, 1. c, file celle do V. Youans ^ Zamora, 1539), nie Méflina de Castro (L'iO': rnaLs c'est peul-êlre celle de D. Lopez, rééditée en 1536, 1539, 1543, ir>5l, l.v<.l,.n;oi,...

<:t) reiit-élie de ir>ir.. or. C.mu/) Tingani. M. M. iBoiardo traduttore. (Studi stt M. M. Boiardo). Bologna, Z»nichelli, 1891. Rééditée en 1518, 1519, 1523, 1526, 1537, 1544, 1549, Pic...

(4) néwiiléo PII l.'>50, 1560, 1506, 1567, 1598, lCn3(. 173:!, 1781, 1792, 1848, 1863, etc., etc..

(5) Lt CILS Apri>^E: de Lasne dort', autrement dit de In coitrnvne de Céri^s, cnvtennul nuiinles belles histoires, déleelnntes fables et subtillrs invencions de divers propos, spécialement de plulosnphie Translaté de Latin en langaige Prançoys et noiivelleinevt en sens nlierjori/juc rrpnse comme l'on l'crra ù la fin du livre...

(au dernier feuillet) 'Cy riiilsl l'e.ximsllion spiiiluclle rt. !.. lApnl»; de lAne doré translaté de latin en franedis jmi' Gnillatinic Micliel, dii de Tours, l'an mil cinq cens et <li.\-5ciil. Kt fut achevé d'iniprinicr en cestc Ville de l'ari?, le l'ernier de juillet mil cinci cens et cix-luiit iionr Caillot du Pré, marrhani libraire, petit In-fol.

(6) Il ne parait pas avoir connu l'adaptation de iBoiardn, qui change le livre 11, abrège les autiKs et n^éle surtout pour Psjjché « varii motti arguti et piaccvoll » dans le genre du Décnmvron.

<7) Michel avait i>uljlié La Forôl chrétienne (prose cl vers), 151^; Le penser de royale mévioVe (kllres -de Davi'ii à J'ranoois I"), et Choses convenables à l'exhortation de la sainte foi catholique, 1517, ainsi que la .traduction des Bucoliques et Gt'orrjiqucs de Virgile, 1516. Il c'cvalt publier, plus tard, d'autres poésies et des traductions de Oicérun, Eutiope, Jos('j)hc, Justin, Sucinnc.

sions souvent pédantes, le tour inversé de la phrase, calquée sur le latin, saiLs oublier les caractères gothiques et la mise en pages parcimonieuse, tout cela peut bien rebuter le lecteur au premier abord mais vite on accorde le regard « mansuet, doux et débonnaire », demandé par l'auteur. Ne nous déclare-t-il pas que sou but n'est point morose? Comme son modèle, il s'est efforcé de raetti'e « par son susurrant joyeux et lôpide notre triste cœur en plein pouvoir de joyeuseté ». Il voit dans rA)ie d'or et donc dans Psyché un récit channant. Pas besoin de nous charger de préoccupations morales.

Pourtant le prudent traducteur place en tête de son livre l'interprétation de Béroaldo. Il fait appel à l'esprit de curiosité et de critique du lecteur pour rechercher « l'intention de celui qui écrit ou compose quelque livre ». Quelle est donc cette « substantifique moelle » qu'il faut chercher?

Les roses mirifiques, c'est la « science qui est illustration de pensée » ^. Apulée, selon lui, nous indiquerait « ce que nous devons ensuivre si nous voulons vivre de la vie de raison, honneur et saincteté ». Il n'est pas question expressément de Psyché, mais l'interprétation générale vaut pour le détail. A la fin du volume l'auteur, pour son comi)t^, interprète certains épisodes -. Il faut se déiier de la chair, personnifiée par Fotis, éviter la magie et l'orgueil diabolique. On veut voler, mais qui veut faire l'oiseau fait la bête. Pour revenir de l'état de pé<;hé à l'état de grâce il faut recourir aux roses vraies qui sont le « sang de Jésus-Christ à la brave couleur de grâce ». Heureux d'avoir ainsi ramené son livre à la doctrine chrétienne, Michel finit par une prière à la Vierge Marie, la véritable Isis.

Cette traduction vulgarisa-t-elle VAiie d'or et Psyché ? On hésite à l'affirmer, malgré les éditions rapprochées de 1517 ^, 1518, 1522, chez trois libraires différents. On ne voit pas qu'elle ait provoqué d'allusions ou d'inspirations: 6. ]\Iichel avait peu de crédit et sa phrase aux métaphores prétentieuses est obscure. Si des érudits comme Rabelais citent Apulée, ils le connaissent surtout par les éditions latines plus répandues et mieux im])rimées. Les expressions et tropes grev^olatins impénétrables dans le verbiage ou le latin francisé de Michel avaient pour eux dans le texte original tout leur sens et toute leur saveur.

(1) Fol. 2 v». , • I' .'•■;

(2) Ib., fol. Ifil sq. Son Erpofiilio?! xpirihicnr dp V.Xiip rloré : « Qui ce présent livre de propre voiilionre st^nsiielle veut revôlir de aiiltre purement allég-orique, atln que le nouvel peuple, c'est à savoir la g-ent de grAce plus d'amour, de soulas et consolalloii y Ireuve, l'on poun-a trouver quelque sens spirituel pour le parer et nouvelle robe lui faire ».

(3) Brunet rO-Juit à une seule les deux premières éditions.

La mignardise ot le tour imprévu du titre pourraient faire supposer que l'Adolescence amoureuse de Cupido avec Psiché oultre le vouloir de la déesse Vénus, sa Mère, parue à Lyon en 1536, in-S", est une œuvre originale. Elle est introuvable ou rare depuis le xvif siècle et du Verdier (I, 18G) conjecture que c'est une traduction libre.

^ 2. - Les illustrations Raphaël, 1516

Les traductions étaient généralement illustrées de figures sur bois. C'était alors l'habitude de conmionter le récit i)ar une série de tableaux ou de vignettes: et, même ainsi, les livres imprimes restaient fort au-dessous des manuscrits décorés à la main.

Ici encore l'Italie nous servit de modèle. Ses artistes s'étaient mis à chercher des sujets dans l'antiquité : on y jirit d'abord des le<,'ons de morale, mais bien vite la théorie de l'art pour l'art triomi^ha. L'épisode de Psyché détaché du roman dès la fin du xv' siècle, allait tenter les grands artistes de Bologne, Florence, Rome et Venise ^ Le plus célèbre alor.<, Raphaël d'Urbin, le peignit dans le vestibule du palais Chigi (1516). Ces fresques marquent une date bnportante dans la vie artistique de Psyché : la plupart des peintres et sculpteurs venant à Rome iront admirer, dans les dix pendentifs et les deux vastes chamj)s du plafond de la Farnésine les j)rincipaux épisodes du conte 2, Le dessin est de Raphaël, mais l'exécution fut presque toute confiée à ses élèves et les couleurs ont été plusieurs fois rafraîchies. Quelle était la leçon voulue par l'artiste? La question paraît insoluble. Pour Gruyer et d'autres biographes, le Sanzio avait une intention profonde et mystique : « dans cette reuvre digne de servir de couronnement à la Renaissance... C'est le génie d'Homère transfiguré dans l'âme de Raphaël... On y sent le souffle du véritable Amour et de la liberté: l'âme, radieuse et légère, anime son envelope mortelle d'une splendeur morale qu'elle n'avait point connue dans l'antiquité », « l'Ame en présence du beau, le sentiment chrétien sous la forme païenne, voilà ce qu'il faut voir dans les fresques de la Farnésine. » E. Miintz ^ et d'autras nient ce symbolisme et regrettent que Raphaël n'ait pas compris le sens profond de Psyché et n'y ait vu qu'un prétexte à de belles figures nues. Tous les critiques accordent cependant que le peintre, s'il n'y a pas mis d'idée mystique, a rendu aux dieux païens, dans un réalisme de bon aloi, la noblesse et la majesté "* !

il) l.f rorrf>s-o. I.o Titiiii. l.c Cairavatrc, Le Giiido, olc, ot )e? FlamaïKU Rubens, Van Dyck, Ilonibrand...

(i2) niu:vF,K (lUiphai-l. I. 71. pp. lG9-:iO:n.. los (WVrit.

(3) F. MUNTZ, //ts/. de l'Arl pi-iid. la non., t. II, p. 111 : Rnphnel.W. lOOô.

(4) Ch. LÉVESQUE, Œuvre pakniie de R. (Il.D.M., jiill. 1868), de Maria. 1. c, 233.

Les homnies de la Renaissance ne semblent pas avoii" cherché l'allégorie ou le mythe dans les fresques de la Farnésine ; à plus forte raison ne pouvaient-ils en voir dans les célèbres dessins du Maître au Dé. Sur la suggestion probable de Balthazard 'Castiglione ^, Raphaël fit des projets de tableaux pour Psyché d'après Apulée. Il y intéressa ses élèves; et le flamand Michel Coxic, au dire de Vasari -, s'inspirant des tableaux du maître ou les copiant avec des retouches maladroites, composa une série de trente-deux dessins que les graveurs Agostino Veneziano et le Maître au Dé ou même M. A. Raimondi^ fixèrent. Antoine Salamanca les publia en un petit volume avec un huitain de vers italiens au bas de chaque estampe ^. Ces dessins sont la plus complète illustration du récit d'Apulée, qu'ils suivent fidèlement. Dûs à Raphaël ou pas, c'est sous son nom qu'ils se répandirent avec une faveur immense dans toute l'Europe. A Rome même ils servirent de modèle à Perino del Vaga pour les fresques du Château Saint-Auge ^ et au palais Doria de Gênes, connue à Brusasorci au palais Murari de Vérone **. Les « tapissiers » s'en inspirent partout.

D'après Vasari, Raphaël aurait esquissé les dessins pour une tapisserie du pape et ses élèves, les emportant en Flandre, surveillèrent le travail. Ce serait à cette occasion que Michel Coxie composa les trentedeux sujets de Psyché^. Furent-ils mis en tayùsserie dès cette époque ? Nous ne le savons pas. En tout cas, vei-s 1540, la fable de Psyché se répand grâce au Connétable Anne de Montmorency. Ce héros des guerres d'Italie avait enrichi le château de Chantilly, terminé en 1530, d'une luxueuse collection de tai>isseries de Flandre. Parmi les artistes nombreux qu'il entretenait, se trouvait le peintre italien Nicolo dell Abbate ^ : le connétable lui fit peindre à fresque la fable de Psyché sur les murs de la galerie des Cerfs située dans le parc. Ce n'est qu'en 1785 que la destruction de cette galerie supprima les i^eintures ®.

Vers 1635 ^", le connétable faisait construire le château d'Ecoucn par Jean BuUant, architecte et statuaire formé en Italie. Jean Goujon, Bernard Palissy y travaillèrent ; le Primatice fournit les dessins des

(1) Q. DE Qui.NOV, Raphaël, p. 2C^-■. O.-R. CWAirA^sETT.E, Bnforle, t. III, 134, im]i<iue l'Arioste; E. iMu.ntz, Raphaël, 1881, p. 'rlO, penche pour BeroaMo; de MARrA, 1. c, '23:j, pour N. da Coiroggio.

(2) Vie des peintres, 1. VII, p. 1C5 sq.

(3) H. DELAFiOnoE, M. A. Raimomii, p. \r,r>.

(4) Le Catalogo de Cicognara, 1821, indkpie Sanzio Ra'faplc, La Favnla di Psiché (32 tableauk), s. d. et La Favnla di l's... C. l.osi, ii7:i).

(5) GRuvEn, II, 479.

(6) De Maria rite ving-t autres noms.

(7) Vasari, Vie des Peintres, tr. Leclanrlio, IV, 243 et V, 105.

(8) Il aurait déjà peint Psyché au chiltcau 'de Fontainebleau.

(9) Décrue, Anne de Montmorency, Paris 1885, t. I, p. 420. (10^ R.D.iM. 1" juillet 1884, p. 106.

vitraux do la chai)ollo. IjOs vitraux ^ d'une galerie reproduisirent la série das trente-deux gravures du Maître au Dé. Mais dans le dessin même, ces estampes do Marc Antoine se cloisonnaient: ainsi celle qui peint la scène de la lampe est trijjlc: elle montre d'un côté Psyché se piquant à une flèche, de l'autre l'Amour s'envolant par une fenêtre et Psyché le retenant par le pied, tandis qu'au centre Psyché tient en main sa lampe et contemple l'Amour. L'artiste verrier, obligé sans doute par l'espace et l'architecture, a modifié le modèle italien. C'est ainsi qu'il y a trente-neuf vitraux dont deux au centre de dimension plus grande : dans le détail des tableaux il y a aussi de nombreuses et heureuses modineations. La légende, au bas de ces vitraux, est la traduction des vers italiens i)ubliés par Salamanca: évidemment, quand le dessin original se trouve divisé sur les vitraux, il en va de même des huitains.

Les trente-deux huitains traduits par C. Chappuis, M. de Saint-Gelays, Héroet, Maugin (154G)

On a, jusqu'à ces derniers temps, attribué à Jean Maugin la traduction en vers français de ces vers italiens. Ce n'est pas exact. Les deux grands vitraux, sans légende, sont datés de 1541; quatre des autres, les 20', 22', 23' et 29' portent encore la date de 1542 2. Les huitains français seraient donc au moins de cette année. Des manuscrits nous apportent plus de précisions. Celui de Chantilly (525 et 728) offert au connétable contient le texte des vitraux avec des variantes insignifiantes et semblerait d'après les autres pièces de 1540 ^. Ceux de la Nationale * sont à peu près identiques et peuvent être des copies du premier. Conmae lui, ils nomment les trois traducteurs différents mais sans indiquer, comme lui, la destination des vers: « trente huitains pour la tapisserye l'aicte de la fable de Cupido et de Psyché » ^.

(1) Ce serait Rosso qui aurait fait le rie^sin. Depuis 1882 ces vitraux ont été replacés à iChantlIly rlans une paierie hfltie exprî-s sur les dessins gu'Androuet du Cerceau nous a laissés <h\. ehilteau d'Ecouen, Cf. G'. Maçon, ChanlUly cl le Musre fie Cnvdé, Paris, in-i'", 1010, p. 205. On ne sait quels artistes ont travaillé à ces vitraux.

(2) Au nioinient de la 'Révolution, en 1701, le chfltean d'Eoouen fut occupé. I.cnolr sauva les vitraux de la jr''l'?i'le et les plaça à Paris, aux .\ug-ustins : malheureusement un ouvrier les nettoya avec de la poudre c'e grés et des dates ont pu s'elTacer.

(3) G. 'M,\r.oN {Chantilly, le cnbinet des livres; ira mnnuscrita. Paris, 1300, ln-4», t. ir, pp. H4-271) analysie ce rtecueil rlr poésie du xvf si<^rte.

(4) Kr. 842. 233i et 7220 (Ceux de Chant, sont maintenant 1;0. I.e ('ernier ne contient que douze strophes : les pagres suivantes manquent.

(5) On croit trouver trace de cette tapisserie <Ians rinveniaire dressé en tf>R3 après le décès de Colhcrt. Il mentionne « une tenture de tapisserie fabrique de Bruxelles, représentant. Vhisloire de Px>/rhé, ayant onze pièces de trente-quatre aunes et demie de tour sur trois et dçmle de haut ■.

L'existence de cette tapisserie confirmerait seulement pour nous la vogue de Psyché vers 1540 ; elle aurait pu servir de modèle au verrier.

Mais il est bien plus intéressant de connaître les traducteurs des huitains italiens. Les dix premiers sont de Maistre Claude Chappuis ^ ; les dix suivants d'Antoine Héroët, surnommé la Maison Neufve ^, et les dix derniers de Mellin de Saint-Gelais ^. C'était trois des poètes les plus célèbres d'alors: dans l'entourage de Marguerite de Navarre et de François I", ils prenaient part aux joutes poétiques et s'initiaient à la renaissance italienne. C'est à ce moment surtout que l'Italie approvisionnait la France de romans, de poèmes, de traités de morale. Nos écrivains devaient manier la langue italienne aussi facilement que la nôtre. Il n'est donc ])as étonnant de les voir ici à la remorque d'un poète anonyme d'Italie, heureux de faire leur cour au puissant et riche connétable. Que vaut leur traduction ? C'est une bluette sans beaucoup de relief, un amusement de société, peut-être une improvisation. Saint-Gelais était alors le grand italianisant, le poète facile plein de verve, semant à l'impromptu les sixains, les huitains, les sonnets, mais Héroët avait déjà la réputation « d'heureux illustrateur du haut sens de Platon » et sa « Parfaite Amye » (1542), son conmientaire du Sijmpose de Platon allaient consacrer sa supériorité.

Jean Maugin, adaptant au publie français ^ l'opuscule d'Antoine Salamanca, accepte la traduction d'Ecouen sans oser refaire les huitains d'Héroët et de Saint-Gelais, mais se gêne moins avec Chappuis: outre des remaniements de détails, il transforme le premier huitain et remplace tout à fait le dixième. Quant aux deux huitains écartés de la tapisserie et de la verrière, il les traduisit à leur place entre ceux d'Héroët et de Saint-Gelais: ce sont le 21'" (Psyché battue de verges) et les 22' (les fourmis). On croit que c'est Bernard Salomon, dit le Petit Bernard, qui copia les vignettes de l'édition italienne et transcrivit les vers italiens. Dans son « aux lecteurs français », Maugin avertit qu'il a

(1) Né 'à Arnboi.ïP, Il fêtait valet dio rhambre et blbliotlif^caire de François l". Po(^fe Roûté, auteur tlè huit recueils, il entra dans les ordres et Tut chanoine de Rouen.

(2) Fhrdinand Gohin. Œuvres poétiques d'Antoine Hémrt. Paris 1909, 8», pp. XITI, XLI et; p. 124 et sq,. édition critlquie du Ms de Chantilly. Héroët renonça de bonne heure à la poésie et devint évéque de Digne.

':î) h. IMOLINIER. Mellin (le Snint-Gelni/s (1188-1550) (thf'sel, Rodez 1910. Cet abbé de cour passa dix ans en Italie avant (''être le chef des humanistes français.

I '0 L'Amour de Cupidon et de Psiché. mère de Volupté, prise des cinq et sixième livres de Lucius Aputèut et ttouvellrment historiée et exposée, tant en vers italiens que franfais,., Paris, Jeane de Marnef , tJ46, in-i6', fig, en bais.

« voulu porter tant d'honneur à l'original taillé en cuivre, qu'il n'y a changé une seule syllabe sinon es lieux où le détaut était manifeste », heureux que la France jouisse « pour le jour d'huy de contrefaites plus gaillardes et braves que l'Italie ne fit oncq du i)rincii)al ».

Pour lui, la valeur du livre consiste dans la reproduction soignée du chef-d'œuvre italien, surtout des gravures ; il ne parle pas de la traduction. Le tout formant une publication trop grêle, il mit devant ce « sommaire de l'Amour et Psyché, mère de \'olupté », une longue épître et à la suite quelques « minutes » faites en sa plus grande jeunesse sur l'ennui d'un pauvre amoureux infortuné. Cet encadrement prouve bien qu'à ce moment, sous l'impulsion des artistes, et malgré les doctes interprétations des eonunentateurs, la fable de Psyché n'était plus qu'une belle histoire d'amour. Epris des grâces du style et sensibles à la naïveté puérile du récit, à la grâce molle et voluptueuse de cette fable païenne, nos poètes n'y voyaient qu'un thème aisé pour leur imagination paresseuse, un cadre tout prêt pour une poésie fade et maniérée. Les huitains français sont en général gracieux et coulants dans leur monotonie décasyllabique : la rime facile et riche donne une allure de romance; mais le détail mièvre et recherché, le choix des mots et des rimes apparentent cette petite œuvre à l'école des Grands Rhétoriqueurs et de Marot.

Dans son épître aux lecteurs, Maugin prétend, en vers obscurs et médiocres, dégager quelques leçons de notre fable qui est « de grand amour un bien sûr exemplaire ». Pour ces poètes, l'amour humain « se réduisait à de la galanterie, du caprice, de la coquetterie ». De là les recommandations de Maugin aux amoureux : rechercher les unions assorties, aimer i)arfaitenieut, secrètement et surtout ne pas écoutei les envieux. Son petit code d'amour, il le résume eu deux mots placés comme devise à l'ensemble: « Soing et Secret ».

Psyché provoque donc chez nous, en ce milieu du xvi^ siècle, une préoccupation purement artistique. Malgré le peu de valeur réelle de l'adaptation littéraire des Chappuis, Héroët, Saint-Gelais et JLaugin, cette publication marque une date. Elle vulgarise, parmi les profanes, les diverses scènes d'une fable à qui les artistes italiens et flamands ont imprimé un caractère suffisamment preste et sensuel, pour qu'on ne soit point tenté d'y voir un m^'the gi-ave ou funèbre.

Le nom de Raphaël, le peintre des Madone et des Sainte Famille, placé à tort au-dessus de toute cette interprétation, en assura le succès et lui vaudra jusqu'à l'Empire le respect de la critique... L'opuscule de

Maugin fut réédité eu 1557, puis en 1586 1. Léonard Gautier grava de nouveau sur cuivre les estampes de Psyché, Le format est plus grand, les vignettes sont plus précises, d'un style moins antique, moins pudique; l'encadrement qui chez Maugin figurait des verrières ou des tapisseries a disjiaru; les dessins sont moins chargés. Les reprises de ces dessins, en 1802, 1825 et 1833 seront des interprétations plus accentuées, dans le sens grec.

Ces estampes, séj^arées des huitains ^, eurent un très grand succès en Europe, mais surtout en France. Les grands émailleurs et les grands verriers en exécutèrent la série ou quelques scènes : il faut citer au temps de Diane de Poitiers, la suite de Psyché par Léonard le Limousin (1535), des œuvres de J. Pénicaud, de Bernard de Palissy, de Pierre Reymond, puis d'Androuet du Cerceau. Ces artistes maintenaient notre héroïne dans une ambiance de fantaisie pure; mais comme ils puisaient leurs sujets dans la Bible, la vie des Saints ou la fable mjiihologique, les rapprochements devenaient faciles pour peu qu'on fût aidé par les textes.

§ 3. - Métamorphose, tr. de G. de La Bouthière (1553)

Le mouvement de la Pléiade intensifia l'étude de l'antiquité et le roman d'Apulée fut de nouveau traduit en 1553 par deux jeunes auteurs, heureux de justifier leurs innovations d'après les traducteurs italiens. C'est d'abord G. de la Bouthière, qui nous donne le type des « belles infidèles » ^. Par respect pour « les doctes et chastes oreilles » , de IVl"" de Bussy, à qui est dédiée rœu\Tc, le traducteur supprime ce qui est « indigne et aborrant toute lecture » ; à l'exemple d'un « autre doctissime traducteur tuscan », il remplace le livre d'Apulée par celui de Lucien ^. Il utilise G. Michel plus qu'il ne l'avoue : il lui reproche

(1) Cette édition a le même titre que celle C& 1546, mais est complètement anonyme : au bas des trent-deux gravures •de Gautier et dans le dessin sont écrits les huitains français de Maugin, à la place même des v^ers italiens : c'est sans t'ouie cette édition que Duverdicr sig-nale (I. 186 dans une note manuscrite), d'après le catalogue du duc de la Vallière n» ysil.

(2) Ges huitains sont reproduits par Louveau dans toutes ses éditions, par LE PREVOST D'ExMEs, daus son Trésor de littérature étrangère, et par Bailly dans sa traduction de Psyché, 1802.

(3) Métamorphose, autrement, l'Asne d'Or de L. Apulée de Madaure, philosophe platonique, traduite de latin en nosire vulgaire par... autunois. l.yon 1553.

(i) Boiardo l'avait fait en 1516; Firenzuela, visé ici, fit de même en 1550; sa traduction fut toujours goûtée en France, « il cmpi-unle au vieux toscan une foule d'expressions naïves et charmantes; sa version, où l'on peut dire que se sont amassées toutes les fleurs de cet admirahle langage, est... ce qu'il y a de plus achevé en prose italienne ». (P.-L. Coliuer, préface à sa trac'uction de la Luciade, 1821.)

psrcHÉ 4T

« de grandes digressions, farcies d'allégories et sens mystiques, autant à propos que magnificat à laudos, tantôt se fondant en théologie, tantôt en philosophie, tantôt sur la poésie, c'était rage ; un commentaire confus et maussade (plus) qu'une vraie traduction. » « Voulant bien et doctement éc-rirc », il écarte résolument la traduction littérale qui frustrerait « nostre langue de sa naïve gi'âce, célèbre copiosité et douce mignardise » ^.

La narration de Psyché est souvent une paraphrase au goût du jour.

Les multi clvïum et advenx copiosi deviennent chez lui « lous les princes et les grands seigneurs du royaume, avec un nombre infini de Ducs, Comtes, Marquis, Barons, tous riches et puissants, là venus de lointains pais et estranges contrées..., tous les citoyens du lieu et le commun populaire... ». Les détails mignards sont encore plus amplifiés; voici le « cortège funèbre <> : « La bière, (n piteuse coucbe nuptiale), estoit faite en mode d'un lit de camp, tout de bois d'ébène, couvert jusqucs en terre de velours noir, semé de larmes d'argent, environné d'un .grand tabernacle do même bois, rempli de cierges ardens, dans lequel lict d'infelice Princesse fut nfn sans grands pleurs et regretz, comme morte couchée : toutes ses demoiselle^, autour d'elle, de velours noir vêtues et les faces cachées. Au devant d'iccluy marchoienl une foule sans nombre et le Père, la Mère, les Princes, le Sénat, les bourgeois, les artisans de la cité », tout cela au so» dee cloches et au chant des cantiques.

C'est pourtant le palais de l'Amour qui prête le plus à la fantaisie du paraphraseur : il laisse peu à glaner aux successeurs et ne se soucie pas des anachronismes pour décrire ce « paradis », ce « château royal ». Quand les sœui-s entrent en scène le ton devient très^ réaliste à propos de leurs maris et de Psyché « ehiarde qui à peine sait se moucher... ceste bestiole... ceste grosse pécore » qui leur donne des festins tels « que ceux de la Reyne Cléopâtre à son ami Antoine n'étaient que petites collations en regard » -. Tout l'etïort de l'écrivain maniéré se concentre dans la scène de la lampe, bien préparée par les conseils minutieux des envieuses. Voici l'idéal de beauté créé par la Bouthière: Cupidon vu par Psyché.

Ses cheveux longs élaient espars de costé et d'autre sus ces espaul(^s plus blanches et plus polies que n"est l'yvoire ou fin albâtre, lesquels ondoyez de l)onne grâce sembloient proprement être d'or, dont il rendoient une telle splendeur céleste que la lampe ardente qu'elle tenait en main paraissait du tout esteinte. Son visage, faisant Jionte à Ja blanche couleur du lait et aux roses vermeilles, halenait d'une façon tant douce et tant gracieuse que tout autre plaisir n'était rien à conférer au moindre moment de temps employé à la contemplation d'une si mignarde contc-

(1) 11 est curieux do noter pureille ufnrniatiun à celle date : la prcîTacc est à noter pour les philolog-ues.

(2) N'est-ce pas ici que les auteurs de ûallels, sutout Benseiade, prendront le rapprochement? cf. p. 83.

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nance. Outre ce, aux cspaul<'s de 'Ce petit dieu volage étaient jointes ailes blanclies et vermeilles si l)ien adjencées qu'il sembloit véritablement que ce fussent monceaux, de ileurs aucunement iiumides de rosée, ainsi ariiliciellement disposez, lesquelles comibien qu'en ce sommeil elles fussent coyes, si est-ce toutefois que les petites plumes naïves et subtiles se mouvoient encore el tressailloient comme si elles fussent par quelque Zéphire agitées. Quant au demourant de tout son corps, il était blanc et poli plus que nulle cliose naturelle.

Ce portrait où l'influence italienne est si visible sera celui du Cupidon de notre fable pendant trois siècles. La Fontaine s'en inspirera.

La Boutliière parsème son récit d'expressions poi^ulaires proverbiales ^ que nous ne trouverons plus ; ainsi « Psyché, dont les paroles sont fondées en rhétorique, reçoit ses sœurs à robe étendue » ; elle se jette « à la dérobade » dans le fleuve, mais lorsque Pan lui a dit « la bonne aventure », elle sait faire « payer les espices du procez » aux sœurs qui font le « saut périlleux » en prenant « Zéphire pour Haqucnée >/. Aucun adaptateur français n'osera donner à Vénus un langage aussi vert que celui de cette paraphrase. C'est l'exemple de Firenzuola qui amena le traducteur français à parer ainsi la fnble do Psyché de couleurs modernes, de traits brillants, de concetti, de préciosité pétrarquiste. Le sucoès ne paraît pas avoir répondu à la tentative; sans doute jjarce que la Bouthière dépassa la mesure du travestis.sement et que son livre, sans divisions ni table, malgré les gravures qui l'expliquent, était inférieur à celui de son compatriote Louveau -, i)lus près du texte.

§ 4. - L'Ane doré, tr. de J. Louveau (1553)

Préoccupé du côté pittoresque et naïvement voluptueux du conte, la Bouthière ne parle pas du sens allégorique ou mythique; Louveau l^rend un peu plus position, mais en restant dans la réserve des humanistes ^. Lui aussi utilise les travaux de ses devanciers. Il a consulté les textes et traductions étrangères « de Venise, d'Allemagne et d'autre i^art » et songé à publier une nouvelle édition latine com-

(1) L'exemplaire de la bibliotlièque de Munich, propriété <]e Dom. Max... de Lesch, <st couvert de notes manuscrites (lUi prouvent qu'on l'a utilisé comme répertoire de fin lauR-agc français, surtout pour les proverbes et les modèles de conversation ou de lettres. ,

(2) L' Apulée de l'Ane Doré... plus sous les i" â» 6» livres, contenant l'histoire de Psichfi, trente-deux huilains..., par J. Louveau. Lyon J. Tem,poral, 1553, ln-l(>«, ng-.; réédité Lyon 1559, 1580; Taris 1570, 1584, 1586, 1002, Rg. de Gautier.

(3) La réserve pudique de cette traduction est peut-être due à Vindex : l'édition romaine de 1557 ne fait que généraliser les défenses de traduire l'.Anc d'Or, portées en diverses régions.

mentée : si nous l'avions, peut-être nous expliquerions-nous mieux sa traduction très édulcorée. Il connaissait l'œuvre de G. Michel puisqu'il déclare: « Je l'ay trouvée plutôt nouveau Apulée que traduction pour la correction et autres mots ajoutés. » Louveau orne sa traduction française de son mieux, sans suivre toujours le latin, « le plus fidèlement et soigneusement possible ». Bien qu'il soit moins fantaisiste que ses devancieis, on peut admettre une partie des reproches que lui fait Montlyard en 1602. Ce dernier, ignorant sans doute G. Michel et G. La Bouthière, parle de la « première corruption plutôt que traduction, d'un J. Louveau d'Orléans »... « Au lieu d'un Ane d'or, il nous en avait donné un « de plomb ou de fer »... J'y découvre plus d'omissions et de « dépravations que de traductions. » Montlyai-d prétend que le quart de l'œuvre est maltraité et pendant plus de quinze pages s'évertue à redresser le texte le Psyché. Il va plus loin. Contemporain et digne émule de Malherbe il conclut: « Il ne fallait qu'une rature depuis la première page jusqu'à la dernière. »

Laissons de côté cette chicane de texte, heureux que d'une telle rivalité l'histoire de Psyché sorte plus nette et plus exacte. Notons seulement que sous l'emprise chrétienne, par respect pour les lecteurs et pour le sens élevé prêté à la fable, chez J. Louveau « tout ce que l'œuvre contient de scabreux est passé sous silence ». Lui aussi nous exhorte à chercher l'intention et vrai but moralisateur du « Grand Philosophe » Apulée, « à élever nos esprits et entre les épines à cueillir les roses ».

Si les huitains du Petit Angevin sont intercalés en tête des chapitres correspondants, c'est sans doute par amour de la poésie et du dire élégant mais le « Soing et Secret » si obsédant a disparu. De plus, à la fin du livre, là où G. Michel plaçait l'élévation mystique, Louveau substitue un catalogue de sentences morales, qui telles les moralités des fabulistes, reçoivent leur illustration dans le récit, par exemple : « La Providence divine n'abandonne jamais les innocents » ou « l'avarice règne encore entre les morts ».

A tout prendre, le travail de Louveau ^ n'apporte pas une grande nouveauté dans la transmission du mythe et de l'œuvre d'Apulée, mais, par ses rééditions, il fait connaître au public le joli conte de Psyché ^.

(1) 11 n'en fut i>as moins réimprimé en 1631, avec des ng-ures ('■e Crispin de Pas, et en i6iS, avec des figures de Michel l'Asne.

(2) U. DE lMaria. La favola di Ps., pp. 53 et 63, parle d'une traduction Italienne inédite die D. Tassoni sur une version française (ir)85) et y volt plutôt une imitation de Flrenzuola; mais l'intermédiaire français reste possible.

$ 5. - Les Métamorphoses, tr. de J. de Montlyard (1602)

Maigre ses prétentions, J. de Montlyard ^ n'a guère plus d'originalité. Que sa traduction soit plus littérale, garde mieux la couleur et les images, sinon les allusions savantes d'Apulée, c'est indéniable. Contemporain de Henri IV, dont les rudes compagnons trouvaient « bon d'entremêler parmi les plus sérieuses et sévères études quelque récréation et gaillardise », il a surtout vu dans VAne d'or un conte amusant, « une fable façonnée avec science et élégance », et il a soin de mettre en sous-titre: « œuvre de très galante invention, de très facétieuse lecture et de singulière doctrine ».

Sans doute il rappelle Fulgeuce, le traduit, le complète et pour lui, le mariage final de Psyché c'est bien le bonheur éternel de l'Ame dans l'union avec Dieu au ciel. Mais, sans repousser l'explication religieuse et chrétienne devenue traditionnelle, notre humaniste a surtout été sensible à l'art du conteur latin, « él^aut, docte, galant », capable « d'assaisonner son œuvre d'entremets délicats et recherchés ».

Ces traductions de l'histoire de Psyché au xvi* siècle ne sont, on le voit, ni très nombreuses, ni assez élégantes pour donner une vie nouvelle à notre héroïne. On s'est bien rendu compte de la virtuosité de la narration latine: « Si les Muses voulaient parler latin, écrit Montlyard, elles useraient des termes d'Apulée », mais pour les rendre, on n'a pas trouvé mieux que les mignardises italiennes ou de vagues périphrases. Pourtant c'est ainsi parée en langage français qu'elle va franchir le xvii* siècle pour retrouver de nouveaux traducteurs vers 1700. Avant de s'épanouir en œuvres originales il faudra qu'une nouvelle impulsion poétique lui vienne avec Marino d'au delà des Alpes.

Tandis que les commentateurs exaltent le sens profond du mythe de Psyché en se recommandant comme Colvius (Lyon 1.588) de l'avis des Julius Capitolin, Marcellin, Saint Augustin, Macrobe, Sei-vius, Honoratus, Sidoine Apollinaire, Cassiodore, Priscien, Isidore et Fulgence, nos traducteurs n'ont pas su choisir entre le conte gracieux et la fable allégorique. L'interprétation artistique, elle, s'est nettement orientée vers la fantaisie de l'idylle et elle va y entraîner la littérature mondaine du xvii" siècle.

(1) J. DE vMoNTLVARD. Les Métamnrphoftes ou l'Ane d'Or d'Apulée, Paris 1612. ln-12. On croit g-énéralement que c'est le pasteur de Draillans qui traduisit l'Ane d'Or oi le dédia à J. de Hcunières. aumônier c'u roi. i>'e dit-il pas qu'un jeune S-cnlilhomme lui demanda die se désennuj-er à cette tra(?uiction? Il venait de traduire la Mythologie de Noël Conti (1597). Cependant Haag, dans la France protestante, jugre cette occupation inc'ig'ne du bourgeois de Genève «t suppose qu'il s'agit de son fils. On connaît les rééditions <le 1612, 1616, 1623, 1631, 1632, etc., et 1915, Paris, Fernando. Les ngures de Crispin de Pas, puis de MicJiel l'Asne ornent ces éditions.