PLACE DES RÏBHAVAS DANS LE PANTHÉON VÉDIQUE APRÈS LEUR APOTHÉOSE

Les trois honunes justes et sages, que la renommée comptait parmi les rejetons illustres du chef des Angirasides. ont dépouillé cette nature terrestre et dépendante à laquelle les avait soumis leur première nau^-sance ; ils ont revêtu l’enveloppe d’une nature supérieure et lumineuse en s’élevant jusqu’au séjour des Dévas ; ils sont devenus resplendissaus et enmême temps immortels comme eux. Mais, quel est leur rang , quels sont leurs honneurs dans l’assemblée antique des maîtres du ciel 1 Quelle est leur action dans le concours harmonique des puissances brillantes du firmament et des forces occultes de la matière cosmique ? Ce sont autant de questions que nous sommes tenus de chercher à résoudreà la suite des traits plus positifs et en quelque sorte plus humains, de la légende que nous avons tâché d’élucider jusqu’ici dans la mesure de nos forces.

Les Rïbhavas portent le nom de Dévas dans les hymnes des Rïschis aussi bien que les Dévas de l’âge le plus ancien et de la plus haute puissance ; car « ils ont gagné les routes

du séjour immortel, comme s’exprime un des chantres, pour rejoindre la troupe des Dévas ( 1 ) » ■ Les dieux qu’ils avaient naguère honorés n’ont point été infidèles envers eux : c’est ce que la lettre de plusieurs stances nous a déjà servi à prouver. Mais les Rïbhavas sont venus se placer dans la hiérarchie divine sous la protection du dieu qui avait favorisé leurs travaux surhumains et les avait menés au terme de leur laborieuse carrière ; c’est pourquoi ils relèvent d’Indra et ils forment son cortège avec les Maroutas, les Adityas et la foule des "Viçvédévas. Il s’est présenté à nous, dans les pages précédentes, plus d’une occasion de faire remarquer ce genre de subordination hiérarchique qui a trouvé son expression dans les prières comme dans les rites extérieurs du culte (2 ). Cependant le maître du ciel, Indra, n’a pas retenu seul sous sa dépendance les nouveaux dieux de la lumière ; c’est au dieu puissant du jour que les Rïbhavas appartiendront après leur transfiguration ; ils ont échangé leurs corps contre la forme de rayons du soleil, et ils habitent dans la demeure du divin Savitrï en compagnie des Adityas qui sont d’autres vassaux de cette cour étincelante où ruisselle la lumière prise à son foyer le plus pur. En conséquence c’est à Indra d’une part, c’est aux Adityas de l’autre que la pensée religieuse a été portée à associer les Rïbhavas, en organisant la liturgie et le rituel du culte védique ; elle leur a donné part chaque jour avec ces dieux de premier ordre à la troisième libation du jus sacré du Sôma (3).

(i) Hymue iii de Tümadéva, si. 3 (Liv. lu, LecI, vn).

(i) Nous ue faisons que rappeler l’épitliète de Indravat {InJrapùntos) appliquée aux Rîbbavas et les épithètes Rïbhumat^ Fàdjavat nom d’Indra qui est placé le premier dans rinvocation successiee de loua ces noms divius.

(3) Nous constatons d'abord que telle est la tradition accueillie par les auteurs des hymnes; TAmadéva^ par exemple, dit expressément : fri/iye asmin savaiu t, st. ti. Liv. HI, vn). Sâyatia ne s'exprime nulle part

ÉTUDES d’histoire ET d’exÉGïSE.

Si l’on tient compte d’une stance de l’hymne de Dîrghatamas aussi important par son contenu que curieux par sa forme (1), on ne peut mettre en doute les dispositions de bienveillance et de justice avec lesquelles les maîtres du ciel étaient censés avoir accueilli parmi eux les Ribhavas ; cette stance est ainsi conçue :

• Les Dévas vous ont dit : Buvez cette eau , ou bien “ buvez aujourd’hui ce jus qu’a purifié l'herbe Moundja ! — X O fils de Soudhanvan, si vous ne désirez pas ainsi à l’in- X stant l’une ou Vautre, soyez comblés de joie à la troisième X libation ! ■

Les hymnes ne renferment point d’allusion directe à la résistance que la majorité des Dévas auraient opposée à la présence des Ribhavas dans les sacrifices et surtout à la jouissance des libations pleinement assurée à ceux-ci. Seulement il y a lieu de remarquer dans le premier hymne de Coutsa une expression qui renferme l’idée d’une égalité supposée entre les droits des Ribhavas et ceux des autres dieux (2); il est dit en effet qu’aspirant à prendre une nourriture parmi les immortels (3), les Ribhavas désiraient une part de Sôma égale à celle de tous, uparnam nâdhamânâs (4). La valeur de cette expression et du passage

plus clairemeat que dans sa glose sur la st. 5 de l'h. xx (Liv. i) ; il y ajoute les termes préris d’iiue citation empruntée aux soûtras d'Açra> lAyana: IndramrAdïtfavantam-Kihhumaniam Vihhumaniani f^âdjapantam Uy’ddi. *

(x) H. XT, St. 8 (Liv. Ilf in) tritlyiadya satwié»

(a) Hymne cx^ si. 5 (Liv. i).

(3) Le poète dit simplement : amartyésehn erava tchchJiamÂndH. Slyana spéciûe le beurre clarifié qu*il appelle une nourriture moyenne ou inter* médiaire : màdyanweravo liavirdaksefutnnm-annam,

(4) Le Scholiaste détermine de même ici la qualité de cette part désirée, qui consiste de Sôma et qu'il appelle excellente : praenslam sômadakseUn’

vatn^annam.

entier qui la contient est suffisamment éclaircie par une fable qui est longuement rapportée dans une section de V Àitaréyn ÆraAmaNo, monument antique, rattaché, comme on sait, au Rig-Véda, et rempli abondamment de faits d’histoire religieuse. Cette section renferme un récit qui ne manque point d'intérêt dramatique, même dans la forme, et qui concerne la lutte que plusieurs Dévas soutinrent successivement pour empêcher les Ribhavas de s’approcher de la coupe divine des libations. Le sujet a d’autant plus d’attrait qu’il reporte à une époque très reculée le même genre de rivalité et de lutte qui s’est plus tard établi régulièrement dans l’Inde entre les dieux des sectes multipliés à l’infini ; des exemples de cette jalousie divine , qui seraient facilement découverts dans toutes les mythologies, présentent une importance plus grande, quand ils sont empruntés aux origines d'ime mythologie aussi vaste et aussi riche que celle des Hindous. Nous allons commencer par insérer ici le texte de cette partie de YAitariya Brdhma^a, que l’on peut considérer comme un document contemporain de nos hymnes, du moins par l'esprit antique de la tradition ; puis nous entreprendrons de la traduire littéralement pour donner place d’autant mieux aux remarques et aux observations que la matière elle-même doit suggérer et que notre but réclame (Ij.

(i) Le texte ci-joint fait partie de la aection 3o” [Khmj>a) du Litre ni* {pantcbikd ) ; une première copie nom es a été communiquée atec un Jiien- Teillant empresiement par M. le D' Ch. Riao , qui pendant ma aejour en AngMeire a mit en centre les œaiiotcrils de V£. l, Houst , comme buse d’une éditioB ronpiète de i'Mtmrêfa. Nom avons pn depuis lors oeosullrr le manuscrit du même eavrage que possède la Bibliolhèqiae Royale de Paris (Ht, D. a* 197), pour noos fixer sur la choix de quelques leqont.

ÉTUDES D’mSTOlRE ET d’eXÉGÈSE.

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“ V auteur rapporte l’histoire des Ribhavas ( 1 ) :

“ Or, les RÏBHAV4S avaient gagné par leur vertu (2) le

(i) Ici et ailleart les rédaeleurs de YÂilmréya eonipreanaot par U >eal mol drikam mis an neutre la légende des Rïbhavas aussi compléta qu’elle était connue à*la>roit par les hymnes sédiques et |iar les récits de transmission orale,

(s) Nous avons rendu t dessein par le terme général de vertule mol (apiud dont le sens |ihilosnphique et religieui est en opposition avec les élémeiis simples du naturalisme védique; lapas répond, dans le langage des Brilimânes, comme on sait, aus idées de contemplation, de pénitence, de torture, de dévotion mystique: on a vu que les prescriptions religieuses et morales de l'ége des Itiscbis étaient encore fort éloignées de l'esprit dans

droit Ae boire leSôma parmi les dieux. ilsontessayé de l’obtenir d’eux dans la libation du matin ; mais Agni avec les Vasous les a repoussés de la libation du matin. Ils ont essayé de l'obtenir d'eux dans la libation du milieu du jour; mais Indra avec les Roudras les a repoussés de la libation du milieu du jour. Us ont essayé de l’obtenir d’eux dans la troisième libation ; mais les "Viçvédévas les ont repoussés avec force disant: <- Non, ils ne boiront pas ici, ils ne boiront pas là ! " .r^/owPradjâpati (le maître des créatures) ditàSavitri : •• Certes, ceux-ci sont tes protégés ( 1 ) ; bois donc avec eux! " Savitrl répondit : » Qu'il soit ainsi! Fais-les boire de deux manières (2) », Pradjâpati les fit boire de deux manières. — C’est par rapport à cette aventure des Ribhavas que l’on récite les deux dhâyyâs ou prières de Pradjâpati non expliquées ( 3) : « Surûpakrïtnum-ûtayé «. — Nous

lequel let règles delà science iotiiitive et celles de l’ascétisme se sont plus tard développées parallèlement. Evidemment, le mot tapas est dans le premier Bràhma-aa du Rig une méprise de langage.

(t) Le mot antèvâsa signifie littéralement: celui qui habile auprii,,, dans le voisinage ; il s'applique, enmme le .<anscrit antévdsin, au disciple, au pupille d'un maiire spirituel. Dans ce passage, il indique les rapporta étroits qui s'étaient établis entre le dieu du soleil et les Ribhavas partageant sa demeure sous la forme de rayons.

(a) L'adverbe uihayalas (ulrinqne, ab ntroque lalere) est d'une concision énigmatique qui permet sans contredit plusieurs interprétations ; il n'est point question de deux espèces d'offrandes, le SAma et le haais ou beurre clarifié, puisque le texte porte l'ormellement les mots sôma-pitha,, suivis du naot savana, libation. S'agil-il des deux formes humaine et divine sous lesquelles les Ribhavas seraient admis à consommer leur part de la coupe sacrée, ou bien sont-ils représentés buvant dans les mêmes heures du Sàma céleste et du Sàma olfert sur la terre dans les coupes du sacrifice journalier.’ Enfin, ces Ribhavas, derniers venus, s'approcheraient-ila de la patère divine de deux côtés, là où la place est laissée libre par les Dévas co-partageans P D'autre part, l'adverbe ubkayatas concerne-t-il uniquement l’usage des deux formules ou dkàyyds ?

(3) Le terme dhdyyd qui appartient à la liturgie du Véda sera l'objet d'une courte digression que nous renvoyons à Vjippendiee, n* 9.

ÉTUDES d’histoire ET d’exÉgÈSE. 297

appelons à notre secours Indra, auteur d'actions éclatantes (1) — , et « j4yam Vènaç-tchodayat Prïçnigarbhân » — Ce Véna, ô progénitures de Prïçni , a excité (2).... — . C’est ainsi que Pradjâpati les fait boire de deux manières : c’est pourquoi le chef de famille fait honneur des deux coupes (3) à celui qu’il préfère. Les Dévas, il est vrai (4), se sont éloignés d’eux avec horreur à cause de leur odeur d'hommes ; mais les Rïbhavas ont alors fait intervenir les deux prières commençant ainsi : « Yébhjro mata éva » et

€ipi te» "

On doit convenir que tout ce fragment est un des épisodes les plus curieux qui puissent initier l’esprit moderne à une connaissance intime de la lutte de préséance et d’in-

( i) Les deux mots cités appartiennent à la première stance de l'hymne it‘ du 1°^ litre du Rig, adressé à Indra |>ar le Rïschi Madhoucchandas,

(a) Ce fragment fait partie d'une stance plusieurs fois répétée dans le Yadjour-Véda (liï. vu, i6. xxxiii, al, 33, 4”, 58), comme a bien voulu nous l’apprendre M. le D' A. Wxber. Voici le texte de la slance entière qui se trouve citée dans le Niroutia (x, 3g) :

Ayam f'ênaç-ichôdayat Prïçnigarbhd d/yotir-djardyd radjaso vimdnè |

Imam-opdm sangamé süryxtsya çiçum na viprd matibi rihanti. ||

• CeVéna,édescendans de Prïçni, a fait avancer la lumière sur le char de la prière resplendissante : mais, dans la rencontre des eaux, les chantres n ont point célébré par des louanges ce nourrissou de Soùrya. >

(3) Le duel pdtré ferait allusion à l'usage de présenter deux coupes à celui des assistans que voulait honorer et distinguer le chef présidant an sacriSce: cette pratique serait-elle en définitive l'explication du mol ukhayattts que nous avons étudié ci-dessus en rapport avee les circonstances du mythe?

(4) La partieule vdi plusieurs fois employée dans ce morceau de VAitaréya, est un terme d’affirmation qui parait affecté au récit dans les plus anciens traités de philosophie religieuse (Amara-Kôcba. Liv. ni, ch, v, d. i5. avadhdrtnsa-vdtchaka). La même particule est devenue surtout explétive dans le sanscrit littéraire d'accord avec les prucédés de la versification épique.

térêt que les Hindous ont placée dans leur inonde divin d’après leurs chants et leurs fables théogoniques de l’âge le plus ancien : il est surtout digne d’attention , pour tous ceux qui s’occupent de l’évolution des divers systèmes de polythéisme, de voir se dessiner dans le présent épisode l’hostilité des dieux de la nature contre les dieux humains qui leur disputent et bientôt leur enlèvent les prérogatives de la domination absolue. La présence d’hommes , qui suffit pour inspirer tant d’horreur aux Dévas de l’Inde primitive, est le signe infaillible de la révolution prête à s’accomplir, l’avénement d’une seconde génération de dieux, moins anciens que les Dévas, mais destinés à servir d’ancêtres à plusieurs des dynasties célestes du Brahmanisme : la légende tout entière des Ribhavas est éminemment propre à faire juger des incidens et des péripéties qui ont amené insensiblement un ordre nouveau dans le monde supra-terrestre des religions indiennes. A peine les Ribhavas ont-ils atteint cette région supérieure ou les appelait la loi qui avait été fixée par les Dévas eux-mêmes, que ceux-ci voient en eux des rivaux indignes d’eux ; Agni et Indra lui-même les repoussent à la tête de groupes d’êtres divins. Quand Savitrï a consenti à leur donner part au breuvage des immortels, la tradition nous montre encore la foule des Dévas se retirant loin de ces hommes divinisés dont ils ont senti ou plutôt flairé l’approche (/wa/wiAcAja-g'anrfAfl’/). C’en est assez pour faire découvrir dans le vrai jour de la réalité les élémens et les foqdeinens matériels du naturalisme des Aryas da l’Inde, Si le règne des dieux brâtunaniques doit être un règne temporaire et variable, répondant aux conceptions panthéistiques du retour à l’unité par l’absorption de tout être dans le sein de ^Brahmâ, ici l’on se trouve encore en présence d’une conception étroite et grossière des dieux du ciel : en effet, aê^ujeftis «{U’ila sont devant leurs adorateurs aux passions, aux in* stincts et aux besoins de la nature humaine, ils ne peuvent

ÉTUDES d’hIOTOIRE ET d’exÉGÈSE.

disposer sans crainte et sans souffrance d’une partie des jouissances et des honneurs attachés à leur immortalité lummeuse ; ils voient avec des sentimens d’envie des individualités nouvelles associées à l’exercice de leur puissance et de leurs droits. Si nous ne nous trompons à ce sujet, nous dirons que de telles scènes, rapportées avec des circonstances qui sont toutes conformes à l’esprit des fictions antiques , fortifient le mieux l’opinion que nous soutenons sur l’apothéose des Ribhavas ; nous ne craignons pas d’avancer que l’exemple de leur apothéose a des caractères irréfragables de priorité parmi tous les efforts tendant à humaniser les croyances liées au culte sidérique des pasteurs ariens ; nous ne le concluons pas seulement du témoignage des hymnes dans lequel nous Voyons se reproduire la foi vivante d’un peuple, ou bien de l’accord des traditions recueillies par Sâyana avec un saint respect de la pensée religieuse, sinon toujours avec une parfaite intelligence ; nous pouvons le conclure non moins sûrement, nous semble-t-il, du sens profond des fables ou aventures légendaires semblables à celle que nous venons de reproduire.

On aura remarqué dans le chapitre cité de ÏAitaréya les paroles échangées par Savitrt et Pradjâpati en faveur des Ribhavas que repoussaient tous les autres dieux ; comme nous avons l’obligation de parler bientôt spécialement de la dépendance où les Ribhavas se sont trouvés devant le dieu du Soleil , nous ne nous arrêtons maintenant qu’à ce qui concerne l’intervention du personnage nommé Pradjâpati dans notre légende védique. Si l’on consulte la partie connue des prières du Véda, on a droit de soutenir que Pradjâpati n’était point compris dans la première génération des dieux du sabéisme; le Maître des Créatures, semble-t-il , n’a été revêtu de sa personnalité divine qu’au premier moment où l’esprit religieux a tourné les forces de la réflexion vers le monde physique dont il avait jusqu’alors dâfié tour-

tt-tour les phénomènes ; long-temps avant que Brahma fut glorifié avec les attributs de divinité créatrice dans les méditations philosophiques des Oupanischads , le nom de PüADjâPATi a proposé à la pensée des sages l’idée d’un pouvoir intelligent (1) , et c’est sous ce nom que figure le révélateur de 1a science suprême dans les entretiens métaphysiques de quelques Oupanischads, par exemple du Chhandôgya. Nous pensons, en conséquence de ces observations, que le rôle prêté par les auteurs de XAitarèya à Pradjâpati est une invention tout-à-fait étrangère à la conception la plus ancienne du mythe des Ribhavas : le dieu nouveau a été fait, en vertu de sa puissante intelligence, l’arbitre des querelles et des contestations qui pouvaient surgir au milieu des êtres divins , et c’est pourquoi , dans notre texte , le Maître des Créatures prend parti pour les trois personnes partout rejetées injurieusement, et il consent lui-même à leur assurer une juste part des libations divines. L’apparition t^e Pradjâpati dans cette scène où il finit par triompher de la résistance des Dévas conjurés , ne peut que mettre en relief l’antériorité de l’histoire mythique des Ribhavas sur la plupart des légendes racontées dans les Brâhmanas ou dans les Oupanischads, il devient évident que leur déification a succédé immédiatement à celle des dieux de la lumière qui n’ont point encore perdu leurs droits de primauté dans les théogonies ajoutées aux prières et au rituel du Véda.

Aitaréya. Brâhmasa est, d’un autre côté, la meilleure source d’où nous puissions tirer l’indication des cérémonies

(i) Brihmi lui-mime sera soutcdI idenli6é avec Pradjâpati; c’est en qualité de souTeraio des créatures qu’il produira les dix grands Rïschis, nommés comme lui Pradjâpalis, quelquefois Brahmâdikas, et chargés par lui de poursuivre l’œuvre de la création. Les livres brihmaniques varient sur le nombre des Pradjâpalu ; dans les uns, il est réduit à sept et mène à trois ^ ditns les autres, il est porté à vingt-et-un.

ÉTUDES d’ HISTOIRE ET d’exÉgÈSE. 301

dans lesquelles les Ribhavas sont invoqués et appelés avec d'autres Dévas à la jouissance du Sôma ; nous y trouvons cités les premiers mots de plusieurs stances de nos hymnes que l’on avait coutume de chanter en présentant les coupes pleines, et partout il s’agit de la troisième libation du jour. Les Ribhavas y sont presque toujours placés en compagnie des Adityas ( trtUya-savana Adityârambhanam ) ; en d'autres endroits, ils sont associés à Indra, comme nous l’avons indiqué précédemment ; la troisième libation est dite appartenant à Indra et aux Ribhavas réunis ( aîndrârbhavam vdi tritiya-savanam ) ; cependant on apprend dans le même texte (1) qu’il s’est élevé des dissidences relativement à l’invocation des Ribhavas parmi les récitateurs des hymnes dont quelques-uns s’adressent à diverses divinités ( ndnâ~ dévatyâbhir-itaré). Nous trouvons d’ailleurs dans ce passage si important de XAüaréya la mention expresse du fait que nous a fourni l’épisode traduit ci-dessus; nous y lisons que « PRADJâPATi, le Père (des êtres), en faisant les Ribhavas Dévas, d’hommes qu’ils étaient, les a rendus participans à la troisième libation : «

Pradjdpatir-vâi pita Rïbhûn martydn- sato dèvdn kritvâ IrUiya-savana âbhadjat. ||

C’est encore le même Brdhmaaa du Rig qui nous fait connaître le rang assigné aux Ribhavas dans le sacrifice dit dvâdaçdha, c’est-à-dire, des douze journées; ces divinités y sont appelées pendant les neuf premiers jours par des formules de prières extraites des hymnes et toujours indiquées

(i) Livre vi, sert. la (M». de la Bibl. Roy., D, n® 198, fol. ii-ia). a contesté aussi sur la valeur du mot àrbhoŸa^ comme le prouvent les gloses jointes aux formules suivantes: ihopayàta cavaso napàta iU (liv. III, vit, h, ni, St, 1). TrtUya-savané. unniyaménébhjo nv^ha. 'vrwchûKvatiü pitavatÎK iutavatfr^madvatir-upoiamriddhtts-tà aindrérhhaf^ o bhavanti Uy-àdi.

assez clairement par la première phrase du distique ( 1) , elles ont part à la libation du soir dans les troisième, sixième et neuvième journées du même sacrifice. L'autorité de documens conçus sous une forme si détaillée et si explicite ne doit plus laisser de doute sur la place donnée à l’invocation des Ribhavas dans les actes solennels comme dans les pratiques journalières de la relig^ion, tant que la liturgie et le rituel du culte védique sont restés en vigueur.

Les points d'exégèse qui viennent d'être exposés noos font apercevoir la part d'immortalité et d'honneurs qui a échu à des hommes divinisés dans le panthéon des dieux de la nature ; un comprend sans peine comment les Ribhavas sont rangés par Yâska parmi les divinités intermédiaires [madhyasihânds) , venant à la suite des maîtres de la vie, de la force et de la lumière. Maintenant, c'est la sphère de leur puissance et de leur activité que nous avons à définir, en les con^dérant dans l’état de glorification que supposait l’habitation des régions élevées du monde céleste (2 j.

Nous croyons juste d’assigner, sans nous écarter du sens littéral des documens réputés authentiques, une double action aux Ribhavas transfigurés. D’une part, ils exercent l’influence morale de dieux intelligens et ils offrent à leurs adorateurs le plus haut idéal de cette vertu puissante dont leur carrière terrestre a offert le premier modèle ; incontestablement, les poètes n’ont mis tant de prix à rappeler les

(j) Ait. Uràhm. Liv. xv, sec!, 3o et 3a. Liv. v, sect. a, 5, 8, i3, 17, 19, a r (Ms. de Paris, D. n®* 197 -yS].

(a) Faudiâit-il prendre» la lettre le mot et pbceren con-

séquence les Ribhavas, comme Indra ou 'Vàyou (voir p1us1iaut,p. a6, cliap. 1), dans \' JHtarikicha^ l'espace intermédiaire entre la terre et le ciel lumineux ? On en Ju^'erail ainsi d'après la disiribution des noms divins dans la v* sec« tiou du Highawtou: les Rïbhaxas y sont uommés de même que dans le Niroükta^ parmi les dieux dits ailleurs habilans de l’atmosphère (Vàyou, Varouva, Indra, etc.), immédiatement à la suite des Maroutas et des Roudras avant les Rogirasas, les Pitris et les Alharvâoasy

ETUDES d’histoire ET D’EXÉofeE. 303

œuvres merveilleuses de la vie des Ribhavas que parce qu’ils y trouvaient les plus beaux titres de leur grandeur divine ( 1 ) : TcuL-vô dèvyasya pravàtchanam — tat suprafâlckanam mahitvanam. C'est ainsi que les peuples découvraient avec joie dans les dieux nouveaux ces traits humains et cette vie intelligente que leurs ancêtres avaient prêtés aux astres et aux phénomènes hunineux.

D’autre part, la foi religieuse qui plaçait les Ribhavas parmi les dieux de la nature a dû leur attribuer, pour rester conséquente, une action externe et physique qui se manifestât de concert avec celle des autres divinités ; c’est dans ce dessein quelle a fait des trois enfans de Soudhanvan les Rayons du Soleil , Soârya-raçmaras, et c’est de cette fiction qu’elle a tiré leur rôle permanent de puissance sidérique, leur intervention incessante dans la vie et dans les rapports des trois mondes. Ne trouvons-nous point en cela une des premières applications de la croyance à la métempsycose qui a subjugué les Hindous, comme la plupart des nations païennes, du moment où ils ont cédé aux illusions grossières du naturalisme ; la transformation des premiers hommes déifiés en rayons solaires a eu sans doute sa raison dans les tendances d’un culte sensuel qui avaient rendu l’esprit de la multitude incapable de concevoir l’existence du principe psychique en dehors de son union avec des corps; si 1 Inde étendra un jour indéfiniment le dogme de la transmigration, le sens mythidogique en a saisi de bonne heure la partie pratique pour rendre en quelque sorte sensible la glorification des Ribhavas. Déjà des noms divins avaient été imposés par les pâtres indiens à toutes les puissances de l’univers matériel ; l’apothéose invente ou plutôt détache en faveur des Ribhavas un des attributs de la souveraineté de l’immortel Savitrï.

(i) Hjmae iv de Vâmadéva, si. i et 3 (Liv. iii, lect. vu).

CHAPITHE VI.

Le dieu du Soleil a agréé les hommages des Ribhavas, quand ils ont obéi aux ordres des Dévas et partagé la coupe des sacrifices; averti par eux de l’heure des libations, il leur a dispensé l’immortalité {Ij. C'est pourquoi les Rïbhavas seront appelés Soûra-tchakschaseu , « doués de l’éclat du soleil ", et par ce même nom, leurs adorateurs leur feront gloire d’une vue égale ou bien d'une intelligence comparable à celle du soleil lui-même (2j ; la plus haute lumière sera ici encore le sig;ne extérieur du plus haut degré de vie intellectuelle. Une des fonctions nécessaires que les Rïbhavas devront accomplir, c’est l’acte de séparer le ciel et la terre (3), et en effet telle est la nature éclatante des rayons du soleil, qu'ils mesurent dans toute son étendue la distance qui sépare la terre du ciel, en lançant à travers l’espace ces bandes lumineuses que l’œil peut contempler long-temps dans les heures du matin sous un climat méridional. Si les Ribhavas sont invoqués pour le bienfait de la pluie, c’est en raison du préjugé populaire qui faisait voir dans les rayons du soleil perçant les nuages des agens de la puissance céleste fertilisant la terre par la chute régulière des eaux du firmament. Les Ribhavas » qui ont atteint les élans rapides de leur divin protecteur (4), » répandent, môme en sommeillant dans la demeure du Soleil, les flots de la pluie sur la surface des champs desséchés (5), parce qu'ils opposent

(r) ex, st. 3. Tat^Savitd vd ^mrïtatwam^dsuvat (Lit. i).

{i) H. ex, sL 4* — Surya^samâna-prakdeda sürya’tadrtça^djadnd vd (Sâyaoa). — Dourgâtcbérya iosiste dafantage encore sur le sens spirituel de l'épithcte des Ribba^ts: ké punas^a sùrya^i'iàhfdnda

samàna-darçinaa sûrja-^amdna-pradjad vd, jata idrï^ds-té ^taa sam<^ ¥cUsaré samapûdjyanta (Niruxt4»Vrïtti, Ms, de l’E, I. H., o® 358, fol. i35).

(3) H. Il, St. 9, ndhag^rddfisi III, tii).

(4) H. CX| St. 6 (liT. i). sûryaTQ^mUbhùlds , Scbol.

(5) H. IV, si. la et i3 (liv. ii, iii). H, i, st. tu (liv. iii, vu). V. Ibid. Sâyaoa.

ÉTUDES d’histoire ET d’exÉOÈSE. 305

sans cesse leur action à celle des nuages qui étendent partout l’obscurité et privent la terre des hommes des eaux fécondantes.

L’assimilation des Ribhavas aux rayons solaires n’est pas un fait absolument isolé dans les essais de personnification qui datent, comme celui-ci, de l'époque védique. Le nom des sept Rïschis, sapta rischayas, est devenu la dénomination synonyme de rayons lumineux, raçmayas ( 1 j ; on l’admet sans peine, quand on a remarqué l’analogie étroite des mots RUchi et Rlkschds, qui ont exprimé primitivement l’idée de briller et la notion de corps brillans tels que les astres (2). Les constellations appelées d’abord Rihschâs, c’est-à-dire les resplendissantes, ont reçu du sens mythologique des Hindous, comme le dit formellement l’auteur du Niroukta, une sorte de personnalité divine, représentée par le nom des sept sages ; mais, bien que l’observation du groupe lumineux des sept étoiles ( septemtriones) dites Rlkschâs soit fort ancienne et quelle ait sans doute appartenu à la première forme du sabéisme indien (3), on aiden-

(i) Nias. I, 5. Voir sur le nombre des RitehU supérieurs, \'/4ppendicr,

()) Le mol RUchi^ dont nous avons déjà précisé le sens tradiiîonnel el hiératique (Ch. x, 5 n), a été ramené fort habiieoieol parM. te Kuhs, a la même étymologie que le mol Rtkscha dans un mémoire spécial sur les Rtkiekâa do Rig-Véda {Zeiu. fur die Wissemehaft der Sprache^ I. i, BerlÎDp 1846, p. i5t-6x). Üii reuwnlerail du mot IVischi, par la forme altérée rïkschi^ à un ibème arkti^ dérivé du radical artco, qui a eu le sens de briller, resplendir (s. ar/e/i/, flamme, lumière; aria, soleil], avant d'avoir celui dliooorer ou chanter (v. arka^ hymne). Comme le suffise /< convient dans le Yéda aux noms d'action ^ le mot rîschi ou avkti signifierait aussi bien • celui qui edebre et glorifie • que « celui qui est resplendissant ».

(3) Les Aryas habitaient encore des contrées placées au nord de l'Inde, quand ils ont douné le nom général de rîkscha^ brillant (plur. fém.), à la même constellation que beaucoup d’autres peuples ont désignée par des mots primitivemeot identiques (gr. «fxro$, latin ursa^ unu4)\ quand la valeur iuirinièque de ce terme est tombée partout eu oubli, U couleur

ao

CHAPITBE VI.

tifié qu’assez tard à oea corps célestes les sept Riscfais privilégiés de la tradition religieuse, et, selon toute apparence, leur glorification astronomique a été bien postérieure à la déification des trois Ribhavas qui a bientôt jeté, comme on l’a vu, de profondes racines dans le culte national. Le nom de Rlschi, pris dans un sens actif, celui de chantre glorifiant les Dévas, a pu être donné à des hommes en témoignage de l'éclat de l'intelligence dans la parole chantée , et plus tard être appliqué par la poésie, comme la plus haute sanction de leur vertu religieuse, à la pléiade des étoiles long-temps surnommées par excellence riksckàs en raison de leur vive clarté (1 ). Ainsi, jusqu’à la fin de la période du naturalisme védique, c'est par un même procédé, l’assimilation aux signes éclatons et aux principaux foyers de la lumière, que l’Inde s’avancera de plus en plus dans la voie de l’apothéose en agrandissant le cercle de ses croyances; et il ne faut pas s’étonner que l’apothéose n’ait jamais cessé d’être combinée à des notions et des calculs sidériques, alors même les théogonies indiennes se sont accrues de traits d’histoire humaine au-delà de toute mesure et de toute proportion.

Nous ne pouvons mettre fin à nos recherches sur le mythe des Ribhavas, sans comparer aux élémens qui le composent le mythe d’autres divinités védiques issues du même ordre d’idées et honorées par les mêmes hommages. Nous rencontrons d’abord le groupe des Açvinas, dieux jumeaux, qui

bUnchilre de U peau de l’ours leplentriooal lui a valu le mine Bnm dant quelques langues, et ou est allé jusqu’à attribuer peu-à-peu la forme de eet animal à la figure céleste appelée la GranJe-Oaru,

( i) La même constellation a vraisemblablemeot porté dés un temps fort ancien le nom sanscrit de Fdltmam que les Hindous ont voulu expliquer par un mythe (voir le mém . ciié du D' Kvun) ; c’est le iMm de char ou de chariot qu’elle a également porté chez les Grecs, tes Romains et les peuples Germains (dp.aÇa, plamtrum, Wageo), ainsi que chez las Lilhssaniens et les Slaves (J. Gswh, DeuUche Hythologie, a'” Ausg., p. 6tg, dans la sertiou qui concrrne le riel et les astres).

ÉTUDES UHISTOIBE ET d'exÉGÈSE.

peraonoifiaient la douce lumière descrëposcules. II est facile de tirer des stances descriptives plus d’un trait de ressemblance oitre les deux Âçvinas et les trois Rïbhavas, en considérant surtout leur nature et leur influence de forces lumineuses. Quand les dieux Véridiques sont appelés par les chantres au lieu du sacrifice avec les Rayons du Soleil ( 1), ils sont associés i ces mêmes clartés qui portent ailleurs le nom humain des trois Âng^rasides ; ils reçoivent, comme ceux-ci, l’^ithète de sages ( 2) , etils sont également désignés comme les suivans d’Indra, par le surnom de Indmvanta marquant leur dépendance vis-à-vis d’un dieu supérieur ( 3) ; en même temps les Açvinas sont dits dans quelquesinvocations » hom* mes, êtres virils (4), narâ ». Cependant nous sommes ibrt éloigné de vouloir conclure de ce titre qu’ils portent en commun dans les hymnes avec les Ribhavas, que les Âçvinas ont de même pris rang dans'le panthéon védique en qualité de simples mortels déifiés pour leurs œuvres ; nous n’apercevons pas ici le même ccmcours de circonstances mythiques qui placent une véritable apothéose à la suite de l’histoire traditionnelle des Ribhavas. Rien ne fait directement allusion à une histoire humaine des Açvinas (5), et il n’y a pas

(i) jtgatam tdàam tûrjroifttraemiMu, Rtor. i, h. 47, 5.

(s) Liv, I, h. cxrn, st, a 3. iapl (au duel).

(3) Ibid., h. ciTi, St. ai. Indra aociati.

(4) Ibid., h. xLTu, St. 8. b. oui, st. i6. b. cxvi, it. la, b. cxtrii, at. a, 3 et 4, st. i8. b. cxtiu, st. 5,

($) Le mythe grec des Tyodarides ne serait-il point U matière d'un parallèle, en ce que Castor et Poilus ne sont devenus des héros humains qu’à mesure qu'on annexa des aventures guerrières è leur personnalité créée d'abord par une théologie astronomique ? C'étaient des êtres lumineux, lueida lidtra^ ces frères d'Hélène que la poésie héroïque a transformés en cavaliers montés sur des coursiers blancs. Célaient les deux parties du josur se succédant par une loi fatale ; c'étaient des météores propices è la navigation ou des étoiles protectrices des matelots; c'étaient.

plus de raisons qui feraient croire à leur individualité qu’on n’en trouve en faveur de celle d’Agni, que nous avons discutée plus haut d’une manière toute spéciale. De même que l’on s’est efforcé de donner au dieu du Feu, comme aux autres Dévas, une légende qui le rapproche des conditions de la nature humaine, de même les dieux du Crépuscule ont été conçus, non-seulement sous la figure de clartés naissantes ou mourantes marquant deux termes de la journée, mais encore comme deux cavaliers célestes qui parcourent l’espace sur leurs dociles montures (1) et qui lancent partout leurs fouets agiles et retentissans dans les coupes écumantes des libations pour y répandre les eaux de la rosée. Qui douterait de l’antiquité de cette seconde représentation, imaginée pour revêtir d’une forme humaine des dieux du firmament, quand le nom identique des Açpinâ est consacré par lès écritures zendes comme celui de jumeaux habitans du ciel d’Ormuzd (2).^ Le caractère guerrier qui est exprimé par le surnom de cavaliers (3 ) est un trait emprunté à la vie belliqueuse de la plus ancienne confédération des Ariens, et il semble écarter l’hypothèse qui en ferait le nom propre de deux héros. Les Aryas de l’Inde ont repris un terme déjà consacré, mais ils ont fait prédominer dans le culte des Açvinas la notion intuitive du phénomène céleste; ils les ont

parmi les figures zodiacales, les signes des gémeaux auxquels le soleil parait s*tiiiir dans les plus belles saisons.

(i) Ce sont des ânes ou des mules, (Nigk. i, i.5). — Riot. i,

h. xxxir, St. 9. Kadd yogo vàdjino rdscblituya,

(a) On lit dans le yisptrtdx* Nous vénérons les jetines Açpinâ. »» Texte liib. du Yendidad^Sadé^ p. 3i3. Bopp, YergUich, Gramm,, p. 040. x-V, Huatcoup, Comm. sur le Yact,ay t. 1, p. 529- 3o, sur le sort probal)le d’une notion bactiieuue.

(3) Le mot zend oepin dérive du nom du cheval, oepa^ en sanscrit acra; thème dunt la formation piioiitive a pour garant la synglosse indo-européenne (Porr. Etymol, Forsch.^ t. ii, p. 173.— Bopp^ Glos$, saruer,y t, v, acvtt).

ÉTUDES d'histoire ET d’exÉGÈSE. 309

invoqués comme les « Fils du Ciel (1) », en décrivant avec complaisance les signes de leur apparition. La légende des Açvinas est remplie, comme l'est d'ailleurs celle d'Indra lui-même, de souvenirs historiques et de noms individuels qui sont en quelque sorte les annales sacrées d'anciennes tribus; peut-être l’antique renommée des deux jumeaux a-t-elle fait imaginer leur intervention sous la figure de puissans libérateurs dans les aventures et les dangers auxquels avaient été exposés des hommes restés célèbres dans les familles de leurs descendans. On a vu, dans l’analyse du mythe principal, les Rïbhavas rendre hommage par des œuvres aux Açvinas au même titre qu’à d’autres Dévas; tandis que des hymnes nombreux représentent ces deux divinités conduisant un char tournant bien sur trois roues, plus prompt que la pensée, bien attelé tantôt de chevaux, tantôt d'éperviers(2), les artisans mortels, postérité d’Angiras, ont produit pour elles un char.sans obevaux et sans rênes, traversant rapidement r espace éthéré (3) : nous ne saurions voir en ceci autre chose qu’un essai de donner un corps, dans le langage figuré des prières védiques, à la lueur rougeâtre qui colore le fond de l'horizon à l’heure des crépuscules (4). N’aura-t-on pas voulu comparer à un char sems chevaux la première et la dernière apparition de cette même lueur réputée bienfaisante et digne d’un culte particulierl N’aurat-on pas tenté de peindre par la figure d’un char, de même que par celle d’un navire ou d’une barque (5j, la présence

(i) Dipo napdtâ, Kigv. x, h. cxyu, $t. la. — Y. plus haut, $ u.

(a) Rigv. I, h. cxviiy tt. a. manaso diapiydn ratham tvafvaB. b, cxvtii, St, 4« cyé/fdio vakantu rathé yuktàsaH.

(3) H^frnne iv de Yamadéva, at. i (Liv. iii).

(4) Les poètes peigneut - la ûHe chérie du Soleil », l’Aurore, monlaol •oudaioemenl sur le char des Açviiuis, c’esl-à-dire, faisant succéder ses clartés plus aives à celles du crépuscule, Cfr, liv. i, b. csvix, st. 5.

(5) Rigv. i, b. xlvi^ st, 7 et 8. nâpéydtam» Cfr. Eludes^ p. 6a,

CHAPITBE VI. -

des deux points lumineux qui annoncent à l’Orient, aux deux extrémités que le regard peut embrasser, le lever prochain de l’aube matinale! Hérauts et messagers de l’Aurore, toujours unis l’un à l’autre comme la-nuit au jour ( 1 ), les Açvinas auront été glorifiés de droit dans la hiérarchie primitive des dieux de la lumière ; leur personnification doit être reportée à un âge bien antérieur à celle des Ribhavas, et elle semble être sortie exclusivement, du moins à l’origine, du cercle de ces observations simples mais grossières, d’où est issue la première génération des êtres divins.

La légende des Maroutas ne renferme pas moins de traits analogues au mythe des Ribhavas, mais nous ne pouvons y reconmdtre les traces d’une apothéose qui serait infiniment plus ancienne que celle des Fils de Soudhanvan. U est vrai que les dieux inférieurs qui composent la troupe nombreuse des Maroutas sont invoqués par les noms de sages, kavajreu, et d’hommes, naras (2), qu’ils sont associés à Indra et qu’ils obéissent à ses ordres, comme les Vents à la puissance suprême de l’air ; de plus , ils sont appelés Fils de Prtçni , et le chantre qui leur demande le don de l’immortalité leur rappelle leur nature mortelle (3). Cependant tout semble ne révéler en eux que la déification collective d’une des forces physiques les plus redoutables pour l’homme (4), le tour-

(i) Liv. 1, h» xxxiT, 8t. 1.

(») Kiov. 1, h. xxxvii, fl. 6. h. xxxix, il. 3. b. lxxv, U. 4 et 10. b. liuvi,

St. 8.

(3) Yad^yùyam Pncfii-mdtaro martdsas tydlana. Liv. 1, h. xxxvin,s>. 4 (passage cité plus habl, chap. iii).*— Voy. ib., b. lxszix, st. 7. Mam(au Prtçni-mdtaras, h. lxxxv, ft. a.

(4) Comme l'aire des vents a reçu des Hindous quarante^oeuf dÎTiiîeiify les Marnuias ont été portés au nombre de quarante-neuf. Les fictions les pins bixarres n*o»t pas été ménagées pour expliquer leur naissance d'uo teui fœtus partagé par la foudre d’Indra dans le sein de Oiti; rétyfl»otôg;«« est encore plus monstrueuse : md râdhih, " ne gémis pas ». Toy. ^Uhuu P., liv. 1, ch. 1x1, p. i5x. Barivanfa^ lect. su, trad* fr«) t. i, p. n3-a4. La

ÉTUDES d'histoire ET d’exÉGÈsE.

billot! des souffles impétueux qui , partis des hauteurs du ciel , chassent devant eux les nuages et parcourent en mugissant la surface de la terre tremblante : leur mère, Priçni, n'est autre sans doute que le ciel personnifié ( 1 ) ; leur troupe considérable répond à l’idée d’une légion d’êtres réunis et conjurés pour agir au même instant en tous lieux , comme la troupe des Fils d’Eole est représentée dans les fables grecques et romaines ; leur rôle d’agresseurs leur a fait donner par les poètes l’image de guerriers couverts d’armures et agitant avec fracas des boucliers (2). Il n’est pas besoin de

mime fable est répétée dans tous les Pourénas qui s’occupent de la famille de Gasyapa dont Diti était l’épouse ; mais il est curieux de lire les développemens qu'elle a refus des auteurs du Blidgarata. Après un grand uombre de détails anecdotiques qui répondent à l’esprit vain et capricieux d’une mjrtbologie toute moderne, se fait jour la pensée dominante des sectateurs de Vischaou ; c’est parce que Diti avait honoré Hari pendant une année presque complète, que ses fils devinrent les dieux Maroutas qui avec Indra forment le nombre de cinquante divinités: • Dépouillant le vice de leur naissanoe, ils durent è Hari la faveur de boire le Sdma >. La déesse fut remplie de joie en voyant à son réveil ces jeunes divinités brillantes comme le feu, qui étaient en compagnie d'Indra {Bkàg. Pur., liv, vr, lect. xviu, naissance des Maroutas, st. i8, suiv., st. fiS-fiy. — Texte, ed, £. Rurnouf, I. Il, p. 336-37 > Ivad,, p. 370, suiv., p. 375). Il est dit dam une des qnestiom qui précèdent le récit poétique que les Maroutas ayant dépouillé ia nature d’Asouras qu’ils tenaient de leur origine, obtinrent d’Indra l’avantage de partager sa divinité (ibid., st. ig) ; leur mère Diti était aussi celle des Daityas, races ennemies des Dévas.

(r) Nisb. I, 4. noms du ciel et quelquefois du soleil: seau, prîçnia, ndéoB, gôE, viîckrap, nabhai addhdrmuintarikschasja selutu-ndmdni, — Voir la nota dans laquelle Rosen a revendiqué le mot priçni comme un des noms du soleil. Riov. t, h. xxnr st. 10. Adnot., p, niii. — Dans les traditions pnstérienres, Priçni (rayon de lumière), femme de Savitri, met au monde la prière an soleil (idn'rn'), les monosyllabes sacrées et les formes principales des sacrifices.

(a) Riov. 1, b. xxxvii, st. a et 3. — Le Bariuança les montrera plus lard rouverts d’armures enrichies d'or et de lapis-laxoli (lect. cczxxvin, trad fr., t. Il, p. 4a3).

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circonstances d’histoire héroïque pour rendre compte de la fiction toute naturelle qui a donné pour cortège , tantôt à Indra, tantôt à Vâyou, le groupe divin des Maroutas, Marutam gavas. Sâyana nous apprend-t-il que sous le nom de Viças, on d’hommes d’entre les Dieux, les Rischis du Véda ont désigné les Maroutas ( 1 ), il ne nous donne aucune preuve de l’existence antérieure de ces êtres en qualité d’hommes dans le monde terrestre ; il est vraisemblable qu’une telle locution a simplement caractérisé le rang inférieur des Maroutas au milieu des Dévas , non point , comme si la distinction d’une troisième caste subsistait dans la hiérarchie céleste de première création , mais comme si les Dieux de second ordre n’étaient que des hommes en face des Dieux anciens et tout puissans (2) .

U est une autre supposition que nous sommes porté à combattre, aussi lûen que celle d’une apothéose, relativement à l’origine et à la nature des Maroutas : c’est l’hypothèse qui les tiendrait pour assimilés aux Ribhavas dans les chants et les légendes védiques. On s’appuierait, il est vrai, sur l’assertion formelle de Sâyana qui déclare le nom de Rïbhavas substitué à celui de Maroutas dans le récit des luttes d’Indra ( 3 ) : seuls d’entre les Dévas , ces êtres divins seraient restés fidèles au mmtre du ciel , quand il se vit assailli de tous côtés par des ennemis superbes. Mais ne trouvons-nous

(i) Liv, I, h. I., il. 5, au Soleil: t<rtttyaiig-<Uvdndm pnUyang-

udàclû mdntuchâa. « Tu te lères devant les V^as d’entre lea Dévas, et ausii devant les hommes »

(o) C’est en ce sens moins restreint que nous avons interprété naguère la glose de Sâyana ainsi conque : Marun-nâmakia Jévdn-çruty-aïUare Karuto déi’dndm vifan [Etudes, p. 67-68). — Serait-ce rejeter témérairement l’autorilé de l’école, que dé prendre ici le mot vi^as dans le sens antique: • Les demeures des Dévu ». Voir la note sur ce mol, au cb. v, h. V, St. I (Liv. III, vu).

(3) Riov. 1, h. nt, St. a, Sâyana maintient la même opinion en (dusieurt autrn passages du Bhdtchya.

ÉTUDES d’histoire ET d’eXÉGÈSE. 313

pas dans les hymnes publiés la dénomination de Marontas nettement détachée des noms et des épithètes qui désignent les trois frères Angirasides, et ne remarquons -nous pas quelle est placée de même en quelques endroits immédiatement à la suite du nom d’Indra , comme pour marquer la vassalité de ces deux classes de Dieux devant le dominateur des airs (1)? N’est-on pas frappé, après la lecture des hymnes, de la différence radicale qui sépare ces Dieux les uns des autres? Les Maroutas ne prennent point part à la confection d’œuvres utiles ou merveilleuses ; ils ne se montrent nulle part avec le caractère spécial de sacrificateurs. Leur sphère d’action, c’est l’espace des airs; c’est de l’air qu’ils sont nés (2) : leur action même n’a rien de la vie intelligente attribuée aux autres Dévas , ni de l’influence bienfaisante exercée par les dispensateurs de la lumière et par leurs agens. C’est par la volonté d’Indra que les Maroutas déversent sur la terre les eaux torrentielles des grandes pluies , quand ils ont dissipé les montagnes de nuages au sein desquelles elles sont long-temps retenues ; mais le plus souvent leur présence est funeste, leur action est terrible, leur choc met en bouleversement la nature tout entière (3).

(i) Ainsi dans l'h. xx, st. 5 (lix. i), Indra est dit Jlaroutvai, accompagné des Maroutas, ainsi que des Adiljras ; de même, dans l’h, ii, st. 7 (liv. iir, Tii), il est appelé à la libation axec Varouaa et les Maroutas, et plus loin (ibid., st. Il), les Rïbharas jr sont appelés en com|iagnie d'Indra et des Maroutas {Uanttbhu). Cfr, i, h. cxi, st, 4 : Rïbhùn-f'âdjân Marutas ity-idi.

(3) Djadjtilré divas. Riov, i, h. xxiv, st. a et 4.

(3) La mythologie Ponriniqne a supposé qn'Indra qui axait été d’abord cruel enrers les Maroutas les prit ensuite pour compagnons, et qu’ils davinrent en grandissant des dixinités puissantes et redoutables. Dans le Bhégavain, Indra tient ce langage aux Maroutas qui, à peine nés, se croyaient menacés de mort : « N’ayez pas peur ; xous êtes mes frères..., > ; leurs troupes partagèrent en eiiiet la nature du dieu et formèrent son assembiée (Chapitre cité, st. 63-64).

CHAPITKB Ml.

L'histoire sacrée des Maroutas n’est ainsi , dans toutes ses parties, qu’une scène sans cesse renouvelée du combat des élémeus que des pasteurs étaient accoutumés à contempler avec une crainte superstitieuse alors qu’ils s’avançaient vers les tropiques, et dans lequel leur sens religieux faisait inter- venir des puissances fatales, des forces ennemies, conjurées par des prières et des libations. Évidemment, le mythe des Ribhavas est conçu tout entier en dehors de ces impressions de terreur qui ont donné à la déification des Vents son caractère bien tranché : ce sont des hommes glorifiés par des honneurs divins , des mortels que des vertus humaines et des faveurs célestes ont rendus dignes de l’immortalité ; la vie patriarcale des sages de l’Inde se reflète, comme on a pu s’en convaincre , dans le récit de leur vie mêlé aux louanges des poètes du Véda. Parvenus dans les demeures célestes , les Ribhavas participent à la plénitude de la lumière dont le divin soleil est le foyer central ; ils en propagent la clarté et la chaleur par les rayons qu’ils font pâiétrer à travers l’étendue des deux jusque sur la terre des hommes justes qui sacrifient ; ils partagent oe pacifique empire de la lumière céleste dont leur paissant protecteur est le soutien et l’arbitre.

Prétendrait-on qu’il est dit quelquefois des Maroutas qu’ils habitent la région du del lumineux au-dessus du soleil , et qu’ils s’étendent au loin par leurs rayons (1), raçmibhis, etailleurs que les fils de Roudra ont atteint la grandeur et acquis une place dans le del (2) 1 Nous n’oserions affirmer, sur la foi de ces données, l'identité de nature que l’on pourrait chercher, à Texemple de Sâyana , dans leur mythe et dans celui des Ribhavas. Peut-être, dans des temps qui oit précédé la ddfication de ceux-ci , les chantres ont-ils prêté aux Maroutas

(i) Rio*. 1, b. xn^ 9(. 6 et i.

(x) Ibid», b. tXEXV, si. X. éhi MmtinUo

krirésadtu.

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ÉniDÏS d’histoire et d'exégèse.

certains attributs qui sont devenus propres aux trois Angirasides , quand leur culte a été accepté par la masse des tribus ariennes ; telle est la qualité des rayons du soleil, qualité transportée sans doute à plusieurs des Dévas inférieurs, avant d’être affectée spécialement à une triade d’hommes divinisés.

Les documens originaux, plus étendus, qui vont être mis au jour dans l’espace de peu d’années donneront peut-être à ces questions une solution contraire, ou du moins une solution Iplus précise. D’après les sources, limitées en nombre, qui sont présentement à notre disposition, nous ne voudrions pas entreprendre de les juger de ce ton décisif qui ne convient qu’à l’exposé de recherches que l’on puisse croire vraiment complètes. Cependant nous avons parlé avec conviction en défendant comme un fait nouveau ï apothéose Aes Rtbhavas dans l’histoire mythologique de l’Inde.

RECHERCHES SUR LA DESTINÉE DU MYTHE DBS RIBHAVAS APRÈS LA PÉRIODE VÉDIQUE.

Nous avons jusqu’ici concentré, comme il était juste, toute notre attention sur l'histoire mythique des Ribhavas , sans sortir des limites de temps entre lesquelles la plus ancienne expansion du sabéisme des Hindous semble devoir être renfermée ; on jugera sans doute que nous ne faisons pas chose inutile en poursuivant dans les âges postérieurs de leur mythologie une fiction élevée au rang de croyance dans le V éda, en essayant de déterminer , d’après les sources le mieux connues, le sort quelle a subi après la naissance du Brâhmanisme.

La religion sacerdotale ne substitua point violemment un ciel de Dieux nouveaux aux Dévas du Panthéon védique ; elle bâtit patiemment le prodigieux édifice de ses théogonies, de ses généalogies divines et de ses dynasties de sang divin , sur le fond séculaire d’un brillant naturalisme, en même temps qu’elle confiait à une science spéculative des traditions bien plus anciennes et plus élevées que les croyances du culte extérieur. L’apothéose servit à multiplier presque in définiment , grâce au calcul de chiffres dans lequel l’imagination indienne a toujours exercé complaisamment ses forces , les races divines qui finiraient par supplanter la première

DESTINÉE DU MTTHE. 317

génération des Dévas ; mais les créations de l’apothéose furent bientôt dépassées dans la religion brâhmanique par l’extension soudaine et illimitée d’un autre procédé plus fécond encore que le premier, le système des incarnations. Il est dans le cours naturel des choses que les Dieux , exaltés dans leurs vies humaines et glorifiés pour les merveilles qu’ils ont opérées dans le monde des hommes, aient bientôt conquis une suprématie incontestable sur tous les autres Dieux, fils de la nature ou de l’apothéose. Agrandi sans cesse par les qualités et les puissances que la science des sanctuaires rapportait à son nom, Bil^hma, l’être immense, le Dieu infini, n’est pas resté long-temps la plus haute personnification d’un système de monothéisme ; la perfection suprême qu’on lui âvait attribuée comme au pouvoir intelligent, à la force créatrice par excellence, fut bientôt partagée dans la constitution du Brâhmanisme avec des Dieux dont le culte s’était étendu simultanément. Ainsi se trouva formée par un compromis que l’intérêt de caste imposa à leurs adorateurs la fameuse triade des grandes divinités de l’Inde , Brahmâ, Vischnou et Çiva : on sait comment la poésie théologique a cherché à concilier leur libre activité en représentant par leur nom un triple pouvoir de création, de conservation et de destruction, toujours vivant et agissant au milieu des mondes. '

Cependant le but que la politique du sacerdoce s’était proposé d’atteindre par cette conception d’une trinité divine, ne fut rempli qu’imparfaitement ; l’unité dogmatique, maintenue par des lois dans les rapports extérieurs de la société indienne, ne résista point aux innovations des poètes et aux tentatives des sectes. Vischnou, représentant surtout le principe de la bonté et de l’amour dans la nature divine , devint presque en tous lieux l’objet de l’adoration populaire, en même temps que sa toute puissance fut célébrée par la poésie dans les termes pompeux d’un délire mystique. C’est

alors que, pour rehausser de plus en plus l’excellence de ce Dieu, ses partisans , qui croissaient toujours en nombre, lui ont fait gloire d’une série d’incarnations humaines qui mêlaient son histoire à celle des royaumes indiens; ces Awtârat, ou descentes de Vischnou sur la terre, ont été toutes conçues dans l’esprit des autres fables mythologiques de l’Inde ; mais, entourées d’un merveilleux qui ne le cédait en rien à la description des splendeurs de Brahma , chantées par des poètes dans la forme épique que beaucoup de peuples païens ont affectée à leur histoire religieuse, elles ont laissé dans l’ombre une partie des concepticms et des croyances appartenant en propre aux formes plus anciennes de la religion. Il est incontestable que c’est l’importance exagérée, qu’ont prise les incarnations dans les épopées nationales, qui a réduit à un rôle secondaire les divinités de l’âge védique et a condamné à l’oubli des personnifications essentiellement fiées à l’ancien culte.

Appliquons-nous au mythe des Ribhavas les considérations que nous venons d’exposer sur la genèse des cultes les plus fameux nés sous les auspices du système brahmanique, il ne nous est point difficile de saisir les causes par l’inffuence desquelles ce mythe s’est presque effacé de manière à n’être plus représenté que par un nom propre dans les degrés inférieurs de l’empire céleste qui fut plus d’une fois rmiouvelé jusque dans ses fondemens. Mais, pour signaler clairement la valeur de ces causes, nous devons prendre â part tour4-tour les principaux monumens qui marquent et qui consacrent les transformations du Brahmanisme envisagé dans son développement historique.

S’il est juste de tenir compte en première ligne des productions gigantesques de l’épopée hindoue, on n’a pas de peine à découvrir que le fond héroïque des grands poèmes est directement rattaché par des liens naturels au symbole orthodoxe, à la religion officielle d’un sacerdoce tout puis-

DESTiMiE bü MTTHB. 319

sant, mais que l’idée d’on dieu incarné est devenue prépondérante dans la composition générale de l’œuvre poétique ; Râma, héros de la magnifique épopée qui porte son nom et qui est le chef-d’œuvre non surpassé du génie épique des Indiens, n’est pas seulement un conquérant humain, un guerrier national dont les aventures et les exploits sont chantés avec amour ; il est par-dessus tout une des glorieuses incarnations de Visohnou, ami et sauveur des hommes : aussi le Rdmdjratia nous ofire-t-il déjà, malgré sa priorité d’âge, dont nous avons pour garantie la belle harmonie de son plan et la pureté de ses formes, la plupart des êtres divins dans des relations nouvelles, tout opposées à celles qu’ils avaient eues entre eux d’après les idées de la période védique. Ces relations sont encore bien autrement bouleversées et dénaturées dans le Mahâbhârata, l’immense épopée qui revient à une encyclopédie de la science religieuse ou plutôt sacerdotale, enveloppant dans ses vastes proportions le fond primitif d’une traditicm héroïque ; la figure de Crïschna y a sans cesse grandi à mesure que le germe du poème a reçu ses accroissemens les plus considérables, mais, de personnage mêlé directement à l’action, Crïschna est devenu Vischnou lui-même , incarné volontairement pour le salut des Pândavas qui en sont les héros malheureux et persécutés ( 1 ). Quelle place pouvait donc rester aux divinités du Véda dans ces cmivres colossales de littérature religieuse, où l’invocation d’un dieu préféré oitre tous et l’histoire humaine de sa dernière incarnation surpassaient en étendue et en éclat la glonfication dogmatique de Brabmâ lui-même ainsi que les légendes des dieux naguère réputés supérieurs et con^tués les arbitres des destinées humaines f

Avant d’en venir à la mention particulière des RTbbavas, nous ne pouvons mieux démontrer la vérité des assertions

(i) Voy. su II* Ijire de Vlndische AUerthumtkunde de M. Lasskh l’eiïmen ^nénil des poèmes é|Hqiies (t, i, p. 488).

précédentes, qu'en cherchant à caractériser l'infériorité de l'existence et du rôle que la mythologie épique a concédés à Indra en échange de la puissance et des attributs suprêmes dont ce dieu avait été le possesseur invincible parmi les Dévas primitifs. Le ciel qui est laissé en pleine souveraineté à Indra n'est plus l'empirë illimité du firmament lumineux ; c'est plutôt une région resplendissante des sphères les plus élevées, où le dieu des airs tient sa cour accrue sans cesse de nouveaux hôtes. Mais, combien son pouvoir est-il abaissé à côté de celui des dieux du panthéisme, de Brahmâ ou de Vischnou, dont la présence est universelle, dont la grandeur est toujours croissante , dont la force pénètre tout ! Indra est encore appelé, il est vrai. Roi des Dévas, Dieu des Dieux , « le meilleur des immortels [Amara-çrésckma]’> ; mais tous ces titres ne dissimulent pas la déchéance qui a frappé dès le premier développement du Brahmanisme le Jupiter toujours victorieux des chants du Véda. D'innombrables triomphes sont attribués par les auteurs de l'épopée à Indra combattant à la tête de ses milices merveilleuses et déjouant avec ses armes magiques les forces et les complots de races titaniques toujours renaissantes : mais ce sont là des inventions libres de la pensée poétique qui le font roi d'un ciel de parade ou bien chef d'un camp d'exercices, sans ajouter ni droit, ni force, ni durée à sa nature divine qui vient, semble-t-il, au gré des poètes, se résoudre en pompeuses descriptions. Bien plus, l'esprit novateur des mythologues qui ont édifié le Mahâbliârata n'a pas respecté l'antique souveraineté d'Indra; il a osé en interrompre l’exercice par une sentence de dégradation qui, en punition d’une vengeance arbitraire , relègue le dieu déchu dans un exil obscur au-dessous du ciel 1 1 ). Quand l’usurpateur Nahous-

(i) Voir l'épisode du grand poème publié sous le litre de Indn.Vidjtt^a par Ad. HoLTZMAea , Karlsruhe, 1841. Cel épisode Tait partie du

DESTINÉE nu MYTHE.

cha a mis le comble à ses crimes, quand le vœu des Dévas rappelle Indra sur le trône céleste, c’est l'immortel Agni qui va le tirer des eaux d’un lac où il s’est caché au milieu des fleurs de lotus. Ramené à l’existence et recouvrant sa force, ludra reprend possession du ciel et reçoit de nouveau les . ^ hommages de sa cour immense. Il n’est pas besoin d’analyser complètement la légende pour signaler à quelles vicissitudes les Rhapsodes continuateurs de Vyâsa n’ont pas fait défaut de soumettre les plus redoutés des anciens dieux (I). Sont-ils du moins restés plus fidèles à l’enseignement dogmatique des Védas en formant le cortège d’Indra des mêmes satellites dont les hymnes nous l’ont montré entouré? Des troupes innombrables de nymphes et de musiciens, d’Apsarâs et de Gandharvas , ainsi que d’êtres fantastiques , de Kinnaras et de Mahoragas, figurent dans les tableaux descriptifs dont ce grand poème abonde, et qu’il répète en quelque sorte avec une entière conformité de coloris, toutes les fois que la scène est transportée hors du monde terrestre. Mais, au-dessus de cette troupe de courtisans nouveaux, on voit apparaître dans l’assemblée présidée par Indra la foule des Dévas qui étaient ses auxiliaires dans le premier royaume du ciel, celledes Maroutas, et à la suite de ceux-ci, un grand nombre de personnages divins et humains de l’antiquité védique (2). Dans l’épisode bien connudu voyage d’Ardjounaau

I*' ^nri'a, intilulé Scnodjrogn^Aix »' Livre Ju ilalidbhdrata, el comprend If.v Ircliires Tiii-ïVii, r. »a7-5C(j (ï. u, p. 74-106, rd. Calcutta).

( 1 ) Au commencement de la 11' Lecture du même épiiode, les Déeai effra^téa ont recours à Visclinou comme à une divinité suprême pour faire cesser la terrible querelle qui a éclaté entre Indra et Vrïtra (Ibid., v, agS suiv.). — Comparer dans le Hariiança la xxvin* Lecture qui peut être intitulée : Chute et restaiiralion d'Iiidra, et dans ht Bhâgarala, le cliap. xiu du Livre vi, triomphe d’Indra. Voir les extraits de trois Pourénas, le ilattya, ÏAgni et le Padma, dans Holtzmann {jtppend., p. 46).

(») Liv, h’ du MaliMiôrnIa, dans le parva dit fMkapdla-tahhâkl.yâ ■

l'HAPITRK VII.

ciel d’Indra , Jndra-lôkàbhigamanum, on retrouve de même parmi leâ habitansdu céleste séjour des Dieux, chantés avec Indra par les Rischis, tels que les Maroutas, les Açvinas, les Vasavas.lesRoudras, les Adityas(l). Néanmoins, danscet épisode comme dans le précédent, il n’est fait aucune mention des Ribhavas même aux endroits, où des noms sacrés associés à leurs noms dans le culte antérieur sont explicitement énoncés. Le fait est facile à comprendre, si l’on tient compte de l’agrandissement subit du domaine des fables religieuses quand elles furent librement combinées avec des histoires héroïques, si l'on considère l’extension progressive et sans bornes des générations de dieux et de sages, destinées à peupler des cieuxinfinis en étendue. Il faut avouer que les légendaires des hautes castes brahmaniques ont déjà su atteindre par leurs déifications ces myriades de bienheureux dont les Bouddhistes ont plus tard rempli leurs livres sans prendre la peine d’un dénombrement aussi scrupuleux et aussi poétique : en effet , c’est par légions que les premiers ont compté les maîtres glorieux des dememes célestes, et c’est grâce à la multitude des divinités nouvelles qu’ils se sont ingéniés à établir parmi elles les distinctions savantes d’une hiérarchie complète. Des ordres de dieux auparavant inconnus ont droit de présence dans toutes les scènes où interviennent les autres dieux des sphères lumineuses, la plupart à titre de spectateurs ; tels sont les Siddhas et les Sddhyas, cnfans de l’apothéosg., être accomplis que leur vertu a rendus dignes du bonheur parfait. Les rangs de la cour d’Indra sont ouverts désormais à tous les sages, à la foule innombrable des Rischis de la tradition ; mais les instituteurs du sacerdoce n’ont pas négligé de justifier leur

ffom, Récit de l’aucmblée des Dieux mailres dc> mondes. LecI, Tti, v, tSS siiiv, — Caknt'Sahlid'vantatiam. — Toene i, p. 3i7-x8.

(i) lUaliM., Liv. III, Lect, xuti, v. 1768-69 (T. 1, p. 471). ..

Diglîl?;^ hy Googlc