CHAPITRE I

ou Siamois que par les Barmans et les habitans de l’Arakan, dont le langage n’est pas si fortement accentué , ni si monosyllabique que celui des Thay (i).

« La forme des caractères palis varie essentiellement parmi les nations diverses où cette langue est en usage. Le pâli carré qu’emploient les Barmans, diffère beaucoup de celui des Siamois , et se rapproche plus des caractères propres à la langue barmane. Les Siamois appellent le caractère dont ils se servent nangsu-khom, c’est-à-dire, caractère Khom ou Khohmen , parce que, suivant la tradition, ils reconnaissent l’avoir reçu de ce peuple ( 2 ). Le barmau carré paraît coïncider avec le caractère pâli de Ceylan, quoique, dans cette île, les ouvrages palis soient écrits dans le caractère sinhala. Quant à celui qui est usité à Làw (Laos), Tchiampa, et Anam, je n’ai pas eu occasion d’en juger. Carpanus, dans son Alphabetuin Barmanum (3) , prétend que

(1) Thay est le nom que se donnent les Siamois. Les Thay t suivant Laloubère , et après lui Leyden, se divisent en deux races, les Thay'yai et les Thay; les premiers, c’est-à-dire, les Thay anciens ou grands t suivant la traduction de ces deux mots , passent pour les ancêtres des Thay actuels qui s'appellent , par opposition , Thay-noy , c'est-à-dire , petits Thay. Les premiers, dont une partie subsiste encore, habitent la contre'e qui sépare le Me-ndm du Mo-kân , ou rivière de Cambydja. Les seconds habitent à l’ouest du Me-ndm f ou entre ce fleuve et les frontières de Tinnaw , Mon. , et de l’empire barman (Leyden, Asiat. Research t. x, p. a 4 * f ed.Lond. 4 °)*

(2) Le peuple qui porte ce nom, habite sur les bords du Mo-kdn 9 ou rivière de Kam-bou-fchdt (Catnbodja): anciennement civilise'e , cette nation fut d’abord soumise par les Thay~yai t ou anciens Siamois, puis par les Siamois modernes. (Leyden, Asiai. Research t. x , p. 257, ed. 4 °)*

( 3 ) Ed. 1776 f p. 38 .