CHAPITRE II

barman , le plus septentrional de tous les alphabets de l’Inde ultérieure. En effet on peut dire que le pâli carré ne ressemble au dévanagari que parce qu’il ressemble au kavi et au tibétain-Àc/iai , qui sont comme les anneaux qui l’unissent à l’Inde; d’où il suivrait, comme le dit M. Rémusat, que le tibétain a été porté successivement le long de la rivière d’Ava et de Camboge,dans toutes les contrées qui forment l’Inde ultérieure, et jusque dans les îles du midi (i). L’opinion de ceux qui pensent, que le Tanipsou du Tibet se jette dans la rivière d’Ava, ouvrant ainsi une communication entre ces deux pays, tendrait encore à l’appuyer. D’ailleurs l’histoire, en gardant le souvenir de l’extension qu’avaient prise les Tibétains au neuvième siècle de notre ère , permet de supposer que des rapports assez intimes les unissaient avec les habitans de l’Inde ultérieure (a). Cependant, si on examine impartialement, dans notre tableau comparatif, le kcliab , le kavi et le pali-barman, on remarquera que l’analogie de ces caractères ne vient pas de ce qu’ils dérivent l’un de l’autre, mais de leur communauté d’origine. Les nombreux traits de ressemblance, qui les identifient l’un à l’autre, se retrouvent presque sans exception dans le samskrit qui les résume. Si d’ailleurs l’identité des langues répondait à l’identité des caractères, celle-ci serait un argument irrésistible en faveur de la seconde hypothèse. Mais nous démontrerons plus bas que le samskrit est la langue du bouddhisme

( i ) Recherches sur les Langues tartares , t. I , p. 3^g.

(i) Vay. M. Abcl-Rcmusat , Recli. sur les Langues tartares , 1. 1, p. 3go.

ESSAI SUR LE PALI, du Tibet, comme le pâli est celle du bouddhisme de l’Inde ultérieure. On dira peut-être que l’halphabet tibétain a pu passer à Ava sans la langue qu’il sert à représenter ; mais, ne l'oublions pas, ce n’est qu’une assertion dénuée de toute preuve , appuyée seulement de la ressemblance des alphabets, qu’on peut expliquer autrement; et nous avons à lui opposer le nom du brahmane cingalais Bouddhaghocha , qui porta sur la côte d’Arakan la langue et les alphabets palis , et la date de l’événement, et le livre historique d’où il est tiré. 11 y a plus, bien loin que la presqu’île soit redevable au Tibet de ses caractères , il existe des nionumens qui peuvent faire regarder ceux de ce pays comme venus de Ceylan , d’où sont , selon nous , également partis ceux de la presqu’île au-delà du Gange. Nous trouvons dans M. Schmidt le passage suivant(i): « En l’an 63n , un roi du Tibet envoya aux Indes un Tibétain nommé Tomni Sambodha , pour y composer un alphabet. Il prit l’écriture landsa pour former le kchab , et l’écriture varto pour modèle du caractère tibétain nommé gchar ( 2 ). La première est l’écriture des dieux , ou dévanagari ; la seconde est celle des serpens aquatiques; » et plus bas le même auteur ajoute que les livres samskrils du Tibet sont écrits en landsa (3). Or , landsa est l'altération

(1) Forschung. in d. Gchiete , etc. p. 219.

(a) Suivant Pallas, l'écriture cursive se nomme cher et akchour; c’cst Yakchara, nom samskrit donné h l'alphabet. ï r oy. M. Abel-Rémusat , Hech. t. 1, p. 343 .

( 3 ) Schmidt, ouvrage cité, p. 2 {5