XXIV AVANT-PROPOS

nable, Dieu intervient et favorise son accroissement.

De cette réminiscence du passage de saint Paul, il n'y a qu'un pas à nos propres souvenirs ; elle nous remet en mémoire, pour définir, par une comparaison, le rôle de la critique dans ces sortes de questions, le temps hélas! déjà bien loin, où comme saint Maurice, nous portions le glaive de la guerre pour conquérir ou sauvegarder la paix. Eh bien! qu'on le prenne ou non, pour une flatterie à l'adresse de nos juges , il en serait de la critique, dans ces occasions, comme il en est de la réserve dans les batailles : à la différence près des circonstances, le succès est aussi souvent l'œuvre de l'une que de l'autre. C'est pour nous un fait maintes fois constaté que, en intervenant sciemment, loyalement et à point sur le terrain d'une question d'économie, et alors même qu'elle ne résoudrait pas cette question, la critique contribue toujours plus ou moins à sa solution, et souvent beaucoup mieux que le travail même qui Ta provoquée à s'en mêler.

Qu'il en soit ainsi du nôtre et nous nous tien-