AVANT-PROPOS. XXV

drons pour content, dussions-nous être battu, même à triple renfort de bras ou de plume, selon que Tordonneront les juges : oui, battu; mais sur nos épaules d'écrivain seulement, et sans préjudice aucun pour nos épaules, bien autrement susceptibles, d'enfant de TÉglise, et du siècle.

Des approbateurs : La rencontre en serait-elle à prévoir pour nous ? Toute grave qu'elle est, la question n'est pas de celles pourtant auxquelles on ne puisse répondre péremptoirement et tout d'abord: qu'il ait tort, qu'il ait raison; qu'il fasse bien, qu'il fasse mal, peu ou beaucoup, un homme n'a-t-il pas toujours les siens? La règle ne comportant pas d'exception, c'est Boileau qui rassure, nous aurons donc aussi les nôtres.

La supposition d'ailleurs n'en coûte rien, et la liste n'en saurait être longue. H en sera qui nous approuveront sans hésitation et tout haut ; d'autres, par leur silence ou tout au plus à demivoix; d'autres enfin, et ce ne seront pas, pour cela, les moins convaincus, en nous disant, non pas que nous avons tort, mais que nous avons eu tort.... d'écrire. Quelle que soit la