SUITE DU PR]ÉGÉDENT

Le paupérisme et TÉglise naissante. — Origine et attributions

des diacres.

Instituée par Jésus-Christ lui-même, dans la personne des apôtres y pour propager et féconder d'âge en âge, au double point de vue du temps et de Tétemité, les divins préceptes de rÉvangile^ rÉglise, et ses adversaires de tous les siècles en conviennent, n'a point fait défaut à sa mission : tels ont été au contraire, son zèle et sa constance à la remplir et à l'étendre, qu'on est quelquefois porté à se demander, et nous nous le demanderons à nous-mêmes avec toute la dé-* férence de la piété filiale, si elle ne l'aurait pas dépassée à dater du jour où, déjà florissante, elle descendit des hauteurs de l'apostolat pour moissonner elle-même, au nom des pauvres, dans les régions inférieures du temporel? La pensée nous en est venue, à nous qui ne la cherchions pas et qui regrettons de

l'avoir rencontrée ; et pourtant la vérité avant tout, la vérité toujours et rien que la vérité, lorsqu'il devient nécessaire, soit de la rappeler, soit de la mettre en relief pour la première fois. C'est le cas où nous sommes depuis que la conviction a traduit en un devoir pour nous le besoin d'écrire ; car il répugne à nos habitudes de côtoyer les questions ou de les aborder les veux fermés.

Ne pas entreprendre de faire deux choses ou de gouverner deux intérêts en même temps, est une maxime de haute sagesse qui trouve sa confirmation dans ces paroles mêmes de Jésus-Christ : «Nul ne peut servir deux maîtres à la fois ; » les apôtres, comme s'ils eussent prévu que leurs successeurs pourraient avoir un jour la velléité d'étendre à la fois leur sollicitude à l'élément spirituel et à l'élément matériel de l'homme, aux âmes et aux estomacs ; les apôtres déclarent eux-mêmes qu'ils ne sauraient accepter la responsabilité de ce double mandat, et que tel n'est pas l'esprit de celui que leur a confié le divin Maître. Invoquons à cette occasion leur témoignage : « H n'est pas juste, dirent-ils aux disciples assemblés^ que nous quittions la prédication de la parole pour prendre soin des Tables, choisissez donc, entre les frères, sept hommes d'une probité reconnue, pleins de l'Esprit Saint et de sagesse, à qui nous commettions ce ministère. » D'origine essentiellement élective et