CHAPITRE IV

SUITE DU PRÉCÉDENT : CONSÉQUENCES DU DÉVELOPPEMENT DE LA PUISSANCE TEMPORELLE DE L*ÉGLISE.

Considérations tirées des faits et des textes.

On conçoit que Mahomet ait eu recours au sabre pour propager sa doctrine ; mais on ne voit pas quel secours TÉglise pouvait attendre de la possession d'un riche temporel pour assurer le succès de la prédication de Thumilité , de la résignation et du détachement. C'est à regret que nous le consignons : ce n'était pas de ce côté , assurément , que pouvait lui venir le' confort nécessaire pour dire au paralytique avec le même succès que saint Pierre : Levez-vous et marchez !

Quoique puisant dans la charité ^ le motif de son

aptitude à posséder, non pas quelques biens /mais

autant de biens qu'il lui plairait d'en acquérir, TÉglise

ne s'en plaçait pas moins sur la pente glissante de

la convoitise, où il est difficile de s'arrêter. Ënsaban-

donnant sur cette pente avec plus de témérité que de prudence , elle se prépara ces jours mauvais et ces tribulations amères, dont il nous était réservé^ à nous ses enfants, d'être les témoins affligés.

On peut trouver dans la fragilité humaine^ d'un côté 9 et dans Tignorance des temps ^ de Tautre, une excuse à ce désaccord (car à quel autre mot i*ecourir pour exprimer la chose?) entre renseignement et la conduite de TÉglise ; mais il n'est pas de de raison , en présence du texte divin , qui puisse servir à le justifier. Il fallait donc s'attendre, et le doute à cet égard n'est plus permis, que ce désaccord se traduirait en une provocation sérieuse à l'adresse de la Raison , dès le jour où , débarrassée de ses entraves *, celle-ci viendrait reprendre, à côté de la Révélation , le rang que iui assignent TEvangile et les lettres de saint Paul. Répétons -le aveo Chateau'briand : k Si le sanctuaire de la divinité est beau à Fombre, il est encore plus beau à la lumière', d Que chacun donc n'eût-il, comme nous, que la plus modeste des lampes , apporte pour l'éclairer son contin-^ gent d'efforts et de bonne volonté!

Il est r^rettable assurément, et nous le regrettons plus que personne, nous qui traçons ces lignes, que la Raison, impatiente de reconquérir le terrain qu'elle avait perdu pendant son long sommeil, ait accepté le défi avec plus de colère que de générosité. En effets